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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
但貝里斯不同意，而貝里斯不同意，布萊恩要麼只能放棄，要麼就得走上訴的路子。但問題是，那樣大張旗鼓的離婚案件，肯定會被報導的——如今為了離婚鬧到要對簿公堂的，還真是挺稀奇的。
到時候所有人都知道了，他就社死了，前途也不會有了。
為了讓貝里斯知道『厲害』，他將他們的孩子交給了一個專照顧孩子的婦女，又停了給貝里斯的生活費，希望她能服軟——這也是貝里斯小姐會在『羅森』雜貨鋪做店員的原因。
然而半年過去了，貝里斯並沒有『妥協』，無論他開出了怎樣的價碼，她都始終不為所動。
現在他是硬的不行來軟的，希望能和貝里斯講明白一些『道理』。
貝里斯小姐向雜貨鋪老闆請了下午的假後，就和布萊恩一起離開了東區，去看房子了——她不能在東區養孩子，正如布萊恩說的，他會給他們在好社區找一所房子。
第一個目標是『詹姆士花園』，這裡離東區不算遠，所以是第一個。
詹姆士花園這邊的房子是一棟四層小樓，這裡由一對年輕夫妻租下…地下室是廚房，一樓是是客廳和餐廳，二樓由夫妻二人居住，他們還有一個女僕。他們想將三樓出租出去，用來分擔房租。
這裡的好處是距離東區比較近，方便貝里斯探望父母（貝里斯是東區人，父母還住在東區內）。並且這裡居住的多是中產階級，社區安全而又富有活力。
和這對年輕夫妻住在一個屋檐下，一方面固然少了一點自由，但也就不用擔心一些生活瑣事了——此時的房東如果和租客同住，那一般就默認包吃，並且房東的女僕也會給租客幫忙了。
但貝里斯小姐看了房子，心裡不太滿意。一方面是房間本身很狹窄，這對夫妻租的小樓，明顯是美林堡土地日漸稀缺下的產物，看著有四層，但每層都非常小，通常只有兩間房，而且還都不大。
她自己住是足夠了，但她不願意孩子也住的很狹窄。當然，更重要的是，完全生活在那對年輕夫妻的眼皮子底下，為了避開流言蜚語對自己的影響，布萊恩肯定就很少會來了……
她挑了一些這個住處的缺點，便不動聲色地排除了這個選擇。
這只是第一處，貝里斯不願意住這裡，布萊恩也沒太在意，接著就帶她乘馬車趕往了下一處。
然而下一處更讓人失望，就在昨天，房子已經租出去了，他們撲了一個空…這樣一來，原本布萊恩在報紙上看好的三個招租的住處，就只剩下一個了。
就是這最後一個，讓貝里斯滿意多了——房子位於『丹寧街』，這條街道商業氛圍不算濃厚，大多數都是居住房，相對來說比較安靜。而且，這裡有很多租住給單身青年的公寓，其中不乏專門租給女性的。
房東太太帶貝里斯小姐和布萊恩看房子，她自己並不住這裡的，這所房子純粹是一個資產——介紹的時候，布萊恩告訴房東太太，貝里斯小姐是他的表姐，他還用了假名。這讓貝里斯小姐有些傷心，但她也只是受傷地看了一眼布萊恩，並沒有當面拆穿，又或者發脾氣。
那就不是她能做出來的事兒…正是因為這個，布萊恩才能這樣做。
「……一樓、三樓、閣樓都已經租出去了，地下室是廚房，租下一樓的那對小夫妻一起租下了。如果您打算住這裡，可以問問他們，能不能搭夥兒吃飯。」房東太太打開了二樓套間的門，隨便貝里斯小姐和布萊恩看。
這是個很不錯的房間，有一間起居室，兩間臥室，用白色的石灰塗料新塗過，看起來格外整潔。房間當然有自帶一些簡單的家具，比如說床、櫃、桌椅這些，雖然不精美，但看起來結實耐用。
另外，房東太太是自來水公司的用戶，所以這裡的租客還有自來水可用（雖然每天有水的時間只有一兩個小時）。
「如果您自己一個人住，還可以雇一個女僕，這就正好。如果您有一個室友，就更加划算了。」一個單身女性租下一整個套間，就說明經濟狀況較好，雇一個女僕不算奇怪。而如果是合租，那就是省錢。
房東太太真的很懂『語言的藝術』。
貝里斯小姐仔細看了看窗戶的朝向，衛生死角的情況，又特別注意了一下起居室的壁爐。想了想，忽然問房東太太：「請問…能在房間裡點爐子嗎？」
「當然，壁爐的煙囪都是通的！」房東太太以為貝里斯小姐在問壁爐的事兒，理所當然道。
「不，我是說，除了壁爐之外…」察覺到房東太太的臉色為難，貝里斯小姐連忙解釋：「不，我不是要在房間裡做飯…我想，偶爾煮一壺水，或者煮點兒粥，這是允許的吧？」
房東太太半信半疑：「壁爐也可以…當然，壁爐肯定沒有那些爐子省炭——如果你非要煮點兒什麼，我只能允許你用酒精燈煮茶和咖啡，我不想房子被煙燻的亂七八糟，更不想房子燒起來。」
貝里斯小姐忙說：「您不必放在心上，我只是隨便問問。」
這個話題略過，房東太太見他們是真的有些心動想租了，就想了想說：「如果貝里斯夫人您真的想要租下這個套間，您能按年付租金的話，我可以將房子以每年20鎊的價格租給您。」
嗯，是的，是貝里斯夫人…畢竟之後還要帶兒子丹尼斯一起過來住，如果說自己是單身，之後就沒法解釋了。所以對房東太太的說法是，『貝里斯夫人』是個年輕的寡婦，丈夫死了之後，一點兒可憐的遺產不夠母子生活。只能將原本還有幾年租期的獨棟聯排房屋轉租出去，自己住更便宜的房子。
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