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    「是的，一般情況下，我很可能那樣做。但我很擔心，如果我那樣做了，隨時想吃宮裡的牛軋糖就能立刻吃到，還願意吃多少就吃多少…我會慢慢的，失去吃牛軋糖的快樂。哦，我現在的快樂已經越來越少了，如果可以，我希望保留下這個。」

    如歐文子爵這樣富有的年輕貴族，真是一點兒煩惱都沒有，而且他想要什麼，立刻就能得到滿足。這種情況下，過滿足會導致過去一些覺得快樂的東西，變得『不過如此』。

    「人真是一種古怪的生物，想要什麼就給他什麼，他也不會滿意。有的時候，偏偏要有一些困難，要有一些難得，才能維持長久的興趣…這樣說起來，不就是自討苦吃嗎？」

    「自討苦吃？」霍夫曼重複了一句，有些心不在焉起來。

    這時，一個侍從走了過來，對霍夫曼道：「公爵，陛下請您過去說話！」

    霍夫曼對朋友點了點頭，就走向了舞會的絕對中心，女王的所在地。等他到的時候，女王便微笑著向他伸出手。霍夫曼握住女王伸出的手，親吻了她的手背，邀請女王跳一支舞。

    兩人滑入舞池區，女王率先開啟了話題：「親愛的，最近在外交部怎麼樣？呵呵，雖然我的首相對你稱讚有加，認為你在外交部的工作是卓有成效的，但我知道這只是『工作』…我猜你一直還想著去做大使，對嗎？」

    這一次霍夫曼卻沒有直接給出肯定回答，不過瑪麗女王也只當他是默認了。就接著往下說道：「你在佛羅斯做的很成功，我也記得你的志向…哦，其實我在宮廷之中還很羨慕你，至少你能夠追求自己的理想，但我，我只是——並不是我不願意成為女王，只是我從來就沒得選。」

    女王難得這樣真情實感，隨著她成為君主越久，這樣屬於她自己的一面就越少見。除了丈夫以外，她連在兒女面前都很少有這樣動情的時候。女王如此，霍夫曼也有些動容了，說道：「陛下…會有很多人陪著您的。」

    「很多人陪著我？」

    「是的，包括親王，還有瑪麗、查理…當然，還有我。」這裡的親王，指的是女王的丈夫。

    瑪麗女王笑著點了點頭：「是的，霍夫曼，你說得對，很多人陪著我，也包括你。」

    瑪麗女王其實是個很重視親情的人，這一點在她年輕的時候更加明顯。每當要招待一些親戚時，她總是顯得十分雀躍，即使那只是一板一眼的國事訪問——各國之間互相通婚，瑪麗女王有很多親戚也是其他國家的王室。

    「我發現，霍夫曼說話很管用，媽媽的心情好像變好了…說實話，我很難想像霍夫曼是一個善於鼓舞人的人。」在一旁看著跳完一支舞后，心情肉眼可見變好的女王，王儲查理王子忍不住說道。

    旁邊的瑪麗公主將展開的摺扇收攏，輕輕在手掌上敲了幾下，微笑著輕聲說：「紐蘭公爵並不是靠善於逢迎得到母親的喜愛的，你不用去想他討好鼓舞母親的樣子…顯然，他靠的是真心和真誠，這也是母親最需要的。」

    在弟弟『你當真？』的眼神里，瑪麗公主忍不住用扇子敲了敲他的手臂：「你一直是怎樣想著我們的叔叔的啊？紐蘭公爵其實和母親很像，這或許就是血脈的奇妙之處…他們其實都是很重視親情的那種人。只不過不同於母親組建了家庭，紐蘭公爵沒有妻兒，不太看得出來而已。」

    就在這對姐弟還在互相鬥嘴的時候，霍夫曼將女王引到了場邊。正好此時女王的丈夫，費利克斯親王正在和自己的女兒之一跳舞，女王就繼續和霍夫曼說話。此時談天的內容就要輕鬆隨意不少了。

    瑪麗女王隨口問道：「最近發生了什麼有趣的事兒嗎…哦，我真是問習慣了！這樣的話問誰都可以，就是不該問你，你從不關心那些雖然有趣，但不怎麼重要的事兒，是不是？」

    霍夫曼難得彎了彎嘴角，露出一絲笑意，但很快又收了回去。停頓了一下，他才說道：「有一件事，我說不上有不有趣，從我個人來說，那並不是一件有趣的事…但陛下很可能會感興趣。」

    這個說法引起了瑪麗女王的好奇：「是嗎？那麼說說看吧，霍夫曼，你在這方面的判斷力我一向是相信的。」

    女王在這類公眾場合，除非是她自己主動要求，不然其他時候，當她和別人談話時，就好像是颱風眼——周圍總是匯聚最多、最重要的人，但在最近的一圈，又是沒什麼人的，大家下意識避開了『偷聽』的可能。

    如果是無足輕重的小事，聽了也就聽了，女王並不是苛刻的人。但也有可能會談到一些女王不希望別人知道的事，這種時候站在近前，是不怕太礙眼嗎？

    霍夫曼的聲音低了一些，但依舊是十分清晰的：「最近城裡有一樁訴訟案成為了很多人的談資，這樁訴訟案還和陛下您有一些關係。」

    瑪麗女王的興趣被提了起來，她沖自己的弟弟點點頭，示意他繼續說。

    「您因為奧斯汀男爵呈上的粉底很好用，解決了您一個小小煩惱，封他為男爵。可以說，奧斯汀男爵正是依靠粉底成為男爵的…但現在，關於新式粉底是否是他確定的配方，是有一些爭議的。」

    「因為有一款類似的皇冠粉底比他的粉底更早面市…當然，比不上獻給您的粉底早。」

    「奧斯汀男爵的解釋是，為了等到粉底所需要的特製機器，所以有一些『延誤』…總之，現在奧斯汀男爵已經訴諸於法律，起訴皇冠粉底侵犯了專利——對於這樣的結果，皇冠粉底的生產商並不接受，依舊在通過自己的方式傳播一些對奧斯汀男爵的攻擊言論。」

    

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