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    所有的用途，羊毛脂都存在『競爭對手』，或者換個說法，它只是個補充！

    相比起那些更傳統的油料，大家對羊毛脂的興趣真的不是很大…這又不是後世，大家發現羊毛脂的種種好處後，羊毛脂就成了化妝品、護膚品中的常客了。

    「真不明白，為什麼是羊毛脂！油脂就不能用點兒好的嗎？牛油、羊油什麼的…如果是這些，我倒也不用同那個精明的坎特伯雷女人打交道了！」到了油脂巷子後，遠遠看到了艾克利太太那幢簡陋的紅房子，看著艾克利太太正忙碌，叉著腰與一個趕貨車的車夫大聲理論著什麼，巴特洛先生就一陣心煩。

    過去傑克遜肥皂蠟燭廠也用油脂做原料，是認識一些這裡的供貨商的。如果新生產的粉底也用那些普通的油脂，就不用找一個新的供貨商了…更麻煩的是，這個供貨商是做獨門生意的，這個市場上只有她一家！她若是個討厭的人，真是躲都躲不開！

    「明明可麗的產品都賣的那樣貴了，使用的原材料居然還是羊毛脂這種不值錢的油脂。」對此巴特洛先生頗有怨念。倒不是替廣大消費者鳴不平，只是多了他的事兒，他非要找個地方抱怨而已。

    但不管怎麼說，他還是走到了艾克利太太那幢紅房子跟前。說起來這只是一座簡陋的木板房，只有一面是磚牆，而且還很薄，屋子靠的是橫七豎八的鐵條支撐。大約是為了顯眼，也是為了遮掩一些陳年污漬，前兩年艾克利太太將房子粉刷成了紅色。

    她的目的達到了，幾乎是一進油脂巷子，就能一眼看到她的鋪子。

    此時一桶桶的羊毛脂堆積在鋪子裡，就連馬房都堆滿了，以至於馬兒們被擠到了大街上。看起來是剛剛上了一堆新貨，注意到這個情況的巴特洛先生連忙與艾克利太太攀談起來——根據他的經驗，就是這種時候，還有隻剩下尾貨的時候，最好談生意了！

    「艾克利太太，早上好！」他大聲打了個招呼。

    艾克利太太顯然在和車夫的理論里獲得了勝利，轉身就神氣地道：「這是誰啊！哦，原來是巴特洛先生，我心裡的心肝寶貝！今天既然能見到您，那您肯定是要光顧我這小本生意嘍——您一向如此，若不是辦貨，絕不來我這兒！」

    艾克利太太年輕的時候是個美人，大膽潑辣起來，男人們不少為她著迷的。但隨著年歲漸長，身體越來越胖，再一樣的姿態，就不是吸引人，而是叫男人想跑了！她自己大概也是知道這一點的，依舊如此，更多是給自己的客人一個『下馬威』！

    讓他們知道自己『難搞定』，可別想著隨隨便便占自己生意的便宜！

    「您別這樣說，我要來辦貨，還著急去下一家，沒工夫同您耗時間啦！新到的羊毛脂？能看看嗎？」知道不能被艾克利太太纏進去的巴特洛先生故意板著臉，低頭要去看快堆到外面來的羊毛脂。

    圓木桶是用蓋子封住的…自古以來桶子便是貨物的包裝，所以商業發達的地方，箍桶匠是絕對少不了的人。剛剛大概是艾克利夫人正抽查這批羊毛脂的質量，所以開了幾桶，這個時候倒是方便了巴特洛先生。

    「您看什麼？看我們羊毛脂的成色？哦，我們不是第一回 做生意了，您還不知道我？生產羊毛脂的作坊，我是一家一家看過的，送來的羊毛脂不說一桶桶檢查，可抽查也很勤快呢！從沒有說我這兒的羊毛脂不好的！」

    艾克利太太一臉氣憤的樣子，但巴特洛先生知道，她這是在演戲，只為了待會兒談價格的時候有利一些。

    確定羊毛脂沒問題之後，他便買了一車中等質量的，談價格的時候當然是你來我往，簡直像是要吵起來了——最後還是巴特洛先生嫌丟臉，不願意如此與一個女老闆當街叫人看笑話，讓了一步。

    等到羊毛脂裝車的時候，巴特洛先生忽然想到了一件事，便聞艾克利太太：「艾克利太太，有件事兒我想要與您打聽，您千萬與我說實話。」

    生意談完了，艾克利太太倒是沒那麼咄咄逼人了，語氣和善起來：「哦，先生，您請說…整個聖當斯大街的人都知道我是個誠實的人。要麼不知道，若是我知道，一定給您說實話。」

    巴特洛先生連忙說：「我想問問，奧斯汀先生來您這兒辦貨麼？」

    「奧斯汀先生？我倒是沒聽說過這個人。」艾克利太太仔細思索了一番，確定自己的顧客里沒有這個人。

    「就是可麗肥皂廠的奧斯汀先生啊！」巴特洛先生抬高了一些聲音，想要喚起一些艾克利太太的記憶。

    在他想來，奧斯汀先生過去就是手工製作一些粉底，要用到的羊毛脂很少，還可能隨便在一家小店裡購買（他不知道可麗的其他產品也用到了羊毛脂）。但現在就要大規模生產粉底了，怎麼可能不來艾克利太太這兒進貨！

    是的，大規模生產，一直盯著可麗粉底廠的巴特洛先生已經知道了，這幾天可麗粉底廠的機器已經安裝完畢了，工人也在進…正式生產即將開始的當下，怎麼可能不定好供貨商呢？

    艾克利太太是市場上唯一的羊毛脂批發商，巴特洛先生就想從她這兒獲得一些可麗粉底廠的動向，回去同自己的姐姐姐夫說…也顯得自己多做了些事兒。

    「哦！可麗肥皂廠，那位奧斯汀先生啊！這我倒是知道，他的工廠長期從波姬那兒拿最上等的椰子油呢！說實話，我倒是願意有一個他那樣的主顧，我可是聽說了，雖然那是一位對貨物品質極有要求的先生，但願意給的價格也高啊！」

    

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