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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
所以，他們往往等不到晚上悠哉游哉地來賭博，而是什麼時候興起這個念頭，就一刻都等不了了！而這種時刻一般是白天——雖然這年頭的夜間已經方便了很多，人們正從黑夜女神手裡拿到更多的時間。但真正習慣夜間活動的，只有有錢人，普通人不出意外，還是會晝出夜伏。
「噯！多諾索斯應該更謹慎一點兒，將他的錢分三份兒來壓的。一次全押上，呵呵，這樣的事兒以我的經驗，都不會有什麼好結果。正如俗語所說『孤注一擲者的頭頂，有陰雲遮住幸運之神的目光』。」
「我倒覺得沒什麼，只不過是一局雙骰子遊戲罷了。」
「話說，今晚會開『黑白棋』嗎？我倒是願意玩玩兒這個，但總是少見。」
「當然少見，誰會來賭場下棋？上次羅素咖啡廳開『黑白棋』，那是因為那天一晚都是『黑白棋』！大家在玩兒『黑白棋』錦標賽，賭的是提前投入的獎金池……」
歐文子爵他們走進羅素咖啡廳時，人還不算多。打著整齊領結的侍者走了過來，替先生們拿手杖、帽子，還有某些人的外套。
歐文子爵瞟了場內一眼——羅素咖啡廳占據了二樓和三樓的所有空間，不過賭場主要還是在二樓。二樓除了一個酒吧房外，大廳和旁邊的小房間裡都各有賭局。而三樓則是吸菸室、音樂室和咖啡廳所在，這裡的包間也設賭局，但一般只招待『大客戶』。
歐文子爵一行人倒是沒有直接上樓，而是呆在一張賭骰子的桌旁，隨意閒聊著，並不忙著賭博。這張賭骰子的賭桌是一種顏色深沉、木質堅硬的木頭做的，桌面上蒙了一層深綠色的絨布，絨布上還繡了下注的區域，看起來整潔嶄新，閃閃發亮。
「人還不夠多，才開了兩桌『32張』和兩桌『金斯頓』，再就是幾桌玩骰子的了。倒是靠外的3號小房間，那兒舉辦了一場別出聲面的『賽龜』，吸引了一些人去看。」同伴很快搞清楚了羅素咖啡廳現在的情況，要了酒後就對歐文子爵說。
歐文滿不在乎地點了點頭，又和幾個認識的人打了招呼。當同伴們早已散開各自去玩兒了，他才選擇了自己的目標——和一個認識的人，以及另外兩個只聽過名字，但沒有見過面的傢伙，開了一桌『金斯頓』。
這是一種此時挺流行的紙牌遊戲，到處都有人玩兒，不只是美林堡流行，佛羅斯等大陸上的大都會也一樣玩兒的人很多。
他們一邊兒玩牌，一邊說些最近上流社會的新聞，再不然吹噓一些過往經歷，抱怨抱怨當下的不如意——有時候就是這樣，賭客們之間不需要什麼介紹人，很快就能像認識了十年一樣說些很秘密的事兒。
所謂『交淺言深』，不外如是。
「說實話，這個月我本不該再出現在賭場的，很明顯我最近的運勢不太好…有時候真得相信那些流浪占卜家的話，要是一個真有本事的傢伙，是能準的要命的！八天前，我就碰到了那麼一個，她告訴我，我最近要在財運上損失一些了。」
「顯然你沒有聽信那位『先知』的話，是不是？」牌桌上另一個人似乎認識他，笑著揶揄道：「我可聽說了，那一晚你賭了整整一夜，平均每分鐘都輸掉了5鎊！這事兒已經傳開了！」
「話說，那可是三千多鎊啊！這筆帳你是怎麼平的？這可不像是食品供應商，又或者服裝商的帳，還能掛帳。也不可能會掛帳——妓女的帳和賭帳是絕對不能拖延的，這些帳務一旦不能應付，名聲就全完蛋了。」
「哦，我想辦法找朋友借了一部分，然後又找了我姐姐，請她幫幫忙…她給了我一個鍍金的銀鏡子。我是說，除了鏡面外，其他部分都是銀子的。我敢打賭那是某個王宮裡流出來的，再不然就是曾經某位國王情婦的愛物。而現在呢，只是交給一個高利貸商人抵帳用的小玩意兒，全部價值就在於它能賣多少。」
「這個時候，你就知道有一個高利貸商人的姻親，有多麼有優勢了吧？」認識他的人打趣了一句。顯然，這是一個將家裡有著優越姓氏的女兒嫁給新興商人的貴族，一面看不起那些能大筆榨取錢財的中產階級，一面又嫉妒他們的財富。
「哦，別提那個了…對了，福克斯先生，我見您特意將外套翻過來穿了，這是有什麼特別的說法嗎？」『福克斯』先生就是歐文子爵認識的那個人，他穿了一件深棕色的絨面外套，但現在那迷人而閃耀的絨面看不到了，只能看到衣服的反面。
「這是賭場裡新興的做法，覺得這樣能博得好運。其實就和用皮革保護襯衫領子，隨身攜帶完整的壁虎皮是一個意思…我覺得這挺有用的，自從我這樣做以來，一直是贏多輸少的。」
這引來了其他人的側目，大家露出了半信半疑的表情…這個時代的人本來就很『迷信』，賭場上的就更迷信了。
大家的話題由『迷信』發散，說的越來越多，不經意間就有人說到了『婚姻』。呃，之所以說到這個，主要還是因為手上沒錢了，想要通過婚姻大賺一筆——不只是新娘的嫁妝，結婚時父母總還有一筆『安家費』吧？這一點是古今中外皆同的。
「你們或許不會相信，我的津貼少的可憐，每個禮拜才15鎊！我的天吶！15鎊夠幹什麼？我有一個表親，他每禮拜才5鎊，說實話，我一直搞不明白他是怎麼在美林堡活下來的。」
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