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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
對於這番反對的言論，科波菲爾倒是有自己的說法：「那只能說明你沒有引起麥爾頓侯爵夫人的興趣，我所知道的，麥爾頓侯爵夫人是會主動出擊的。她就像是一個老到的獵人，不會等著獵物自己送上門。」
「一旦是被她看中的獵物，她就會去觀察、追蹤、守候，等待最佳的那個時機，一擊致命。」
「像威廉那樣的傢伙，其實我已經見過不下半打了…有時候，你不得不佩服麥爾頓侯爵夫人，她居然可以同時駕馭數位情人。要知道，這樣的事兒即使換成男人來干，都很難干好呢！」
這也是這個時代的荒唐之處了，上流社會很少要求一個丈夫或妻子對自己的伴侶忠誠，但往往要求他們對自己的情人忠誠。一般來說，同一個時間段，大家都只會有一個情人…當然，這只是一般情況，總會有特殊的。
這種『特殊情況』，在男性這邊常見一些，他們中有的有多個情婦…不過這種情況他們也有話說——他們可以說，情婦不算情人！情婦幾乎可以等同於妓女，最多就是長期光顧的對象。但情人不一樣，情人有『愛情』。
這就是這個時代了，將愛情踩在腳下，又要將它捧上神壇。
「是的，麥爾頓侯爵夫人的確令人印象深刻。她真的非常有好勝心，總是要做所有女人中最受關注的那個。如果不能，她就會精心謀劃，然後做到。大概女王陛下是唯一能讓她稍微收斂的了…她在爭強好勝時，很有魅力，也很兇狠殘忍。是會讓自己的對手，和自己的情人都感到極端痛苦的。」
「從這個角度來說，我為歐內斯特伯爵慶幸，現在正度蜜月的他，這次終於能擺脫麥爾頓侯爵夫人了。話說歐內斯特伯爵和他的新婚妻子，他們已經出國有一段時間了吧？什麼時候回國呢？」
「這可說不準，度蜜月這種事兒，就是要藉機好好過一段荒唐日子麼…有的人，就是直到新婚妻子懷孕了，蜜月無法繼續了，才會回來。」
……
幾個同伴說話間，終於抵達了白玉蘭廣場18號。
走進這所房子的時候，科波菲爾打量了一會兒周遭，搖搖頭：「白玉蘭廣場不算差，但要我來說，我們的奧斯汀男爵可能已經在這兒住不了多久了！他應該住到國王路之類的地方才對。」
「我倒覺得奧斯汀男爵留在白玉蘭廣場的可能性更大，就算如今奧斯汀男爵封爵了，他最主要的身份還是工廠主，一個典型的中產階級。去國王路那種貴族扎堆的地方，他不見得能如魚得水，反而是留在白玉蘭廣場，更能博得讚賞，獲得實際利益。」
「奧斯汀男爵一直以來都表現的足夠睿智、穩健，我相信這一次也一樣，他不會像那些暴發戶一樣行事…一旦發跡，就迫不及待要加入那些最保守封閉，但也最讓他們心嚮往之的圈子。」
他們進入到了房子裡，此時晚宴還沒有開始。但底樓大廳里，還有草坪上，已經擺好了寬闊的長桌，桌上都鋪著雪白的桌布，一盤盤點心和開胃菜已經擺了上去。
乾果四拼盤是『好搭檔』，自然放在一起（榛子、杏仁、無花果乾、葡萄乾四種乾果）。然後是一盤盤色彩鮮艷的沙拉，各種水果蔬菜，不在乎口味上的搭配，倒是更在意色彩上的和諧，這道菜顯然是用來愉悅人的耳目，根本目的不是用來吃的！
棕紅色的豬肉卷、鮮紅色的烤火腿片、這個季節難得一見的水果在盤子裡堆的像是金字塔一樣，還有乾酪和蜜餞，最好的乾酪和蜜餞由城裡的乾酪行和蜜餞行送來，不知道用了多少，總之隨意客人取用。
草坪的一角還專設了一個酒吧檯，叫人看到吧檯後放著各種酒，從最顯眼的金色香檳，到一瓶瓶深紅色的紅葡萄酒，再到透明的白蘭地等烈性酒，淺黃色的啤酒……琳琅滿目，簡直要比那些出名的酒館更加齊全！
此時人們已經會喝雞尾酒了——雖然在薇薇安上輩子那會兒，混合酒，或者說雞尾酒是美國人的發明，但一切發明追究起來都有更早的淵源。
這個世界也一樣，雖然此時的『雞尾酒』是新大陸傳回來的東西，但大家並不覺得陌生。真要說的話，很早以前酒吧里就多的是混合酒了！大家將杜松子酒和啤酒混合在一起，直接取名叫『一半一半』，還喜歡用白蘭地兌蘇打水…至於在各類酒水裡添加香料和果汁，那就更常見了！譬如有名的杜松子酒，其實就是在烈酒釀造時使用了杜松子。
所以，吧檯後站了兩名調酒師，如果客人需要的是雞尾酒，就會由他們調製。配合他們的還有一旁一個女僕，她腳下放了一箱橙子，一箱檸檬，她隨時要切開半個榨汁，這些果汁也是調酒時要添加在酒中的。
對於這樣的安排，不少人都覺得快活極了，紛紛向在酒吧里時一樣，站在了吧檯前要酒。
「不得不說，奧斯汀男爵的宴會辦的更老練了，這樣的大宴會像這樣無可挑剔，那可不容易——男爵夫人顯然善於學習，在上次男爵成為王室供應商的盛大宴會後，再舉辦同等規模的宴會，就更加得心應手了。」
「是的…我希望奧斯汀男爵家能多舉辦幾次大型宴會，這是多大的場合啊！」
「不必想了，這樣的盛大宴會，實在是太耗費金錢了，舉辦一次耗費三千鎊以上，一點兒也不奇怪！即使是百萬富翁，也沒有經常舉辦的底氣。奧斯汀男爵估計也不會那樣奢侈，從他這次一場宴會辦了兩件事兒，就能知道了。」
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