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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
更實際一點兒說，以奧斯汀先生的財力，他只要花錢為國家做一些貢獻，很容易就能獲得爵位，雖說只是比較低級的爵位…更不要說，有一些國家是可以買賣爵位的，伯爵及以下，都比較容易，只要有錢就夠了。
當然咯，『健身操俱樂部』內部能有這樣的認知，其實也和她們一直以來吸收的成員都比較活絡有關。真正死板不懂變通的、自矜貴族身份的人，壓根兒就沒吸收進來！換做是比較保守的貴族群體，就不一定覺得薇薇安在身份上不差什麼了。
所以，瑪麗公主說是自己今天的客人是薇薇安，實際上『健身操俱樂部』的核心成員，能來的也會來…算是一次『面試』吧，只要『面試』沒問題，薇薇安就會成為『健身操俱樂部』的新成員。
瑪麗公主之所以要趕自己的弟弟走，也不是覺得『薇薇安·奧斯汀』第一次來宮裡，查理就一定要迴避。雖然查理正處在對女孩兒很感興趣的年齡，但瑪麗也不覺得自己的漂亮朋友一來，弟弟就得走，防弟弟和防賊差不多。
要讓查理離開，其實是不想他打擾她們的『面試』…而且，『健身操俱樂部』是一個全部都是女性的俱樂部，原則上俱樂部活動時，也是不能有男人參與的。查理作為王太子待在這兒，大家雖然不好直接反對，但心裡肯定是有意見的。
在薇薇安抵達百泉宮，瑪麗公主的居所前，這裡已經來了好幾位客人了，她們都是『健身操俱樂部』的核心成員，都是美麗可愛的女客，在瑪麗公主的起居室里喝茶。
喝茶中，很自然地談起了今天要『面試』的薇薇安。有一位年輕夫人，斯威夫特夫人，她還很年輕，剛滿二十歲，她就說：「我已經聽說過一些關於奧斯汀小姐的傳聞了，她雖然還未進入社交界，但美名已經在傳揚了！」
「說實話，如果不是殿下極力推薦她加入我們俱樂部，我幾乎要以為她是名過其實的人了。這年頭，這樣的人才是多數，不是嗎？」
斯威夫特夫人是一位侯爵夫人，還是外國人，嫁到和禮蘭才4年，就已經完全融入這兒了。她有著一頭金棕色的大波浪捲髮，眼睛很漂亮，橄欖色的皮膚讓人印象深刻，這可和和禮蘭美女們完全不同——但誰也不能否認她是個美女！
還是一個很有異國情調的美女呢！
有人接過了斯威夫特夫人的話，就說：「是的，奧斯汀小姐身上的金色光環實在是太重了，大家都很喜歡要繼承大筆遺產的獨生女，就像之前的羅賽思女男爵一樣…對這樣的年輕女士的讚美，我經常是要打個折扣來看的。」
瑪麗公主微笑著說：「你們盡可以相信我，還有那些與奧斯汀小姐接觸過的人…說實話，我一直認為我們對奧斯汀小姐的稱讚太過表面了。很大程度上，奧斯汀小姐的魅力只有真正接觸過她的人才能感受到，『語言』畢竟是有極限的。」
瑪麗公主都這樣說了，大家還能說什麼呢？在見到『薇薇安·奧斯汀』前，也只能點頭稱是了。
有人不願意在見到『薇薇安·奧斯汀』之前說太多這個，就主動轉移了話題：「對了，我聽說最近伯利克侯爵最近可算是被大家難住了！哈哈，申請給房間增加汽燈的先生、夫人們太多了，對嗎？」
伯利克侯爵在宮廷之中擔任建築部門的職務，房子的修繕、改建等等，這裡暫時的住客們都不能擅自行動。得通報他，獲得他的認可之後才能動手。如果沒有得到他的認可，有時真是自費給房間增加一些設施都不行。
「是的，汽燈，伯利克侯爵拒絕了大多數，以用火安全的名義。但要我來說，他可能只是不願意得罪煤氣供應商，當初煤氣供應商為了將煤氣管道鋪到百泉宮，可是撒了不少錢！拿了錢之後，有些事就不好辦了，對不對？」
「你沒說的是，現在很多人已經後悔當初鋪設煤氣管道的事兒了！那些管道無疑弄壞了不少地板和牆紙，而現在，就有了不用鋪設管道，照明能力還遠高於煤氣的『汽燈』。呵呵，汽燈的煙氣也要比煤氣燈小很多呢，對房間裡珍貴的油畫、絲織品，這也是個福音。」
「我聽說汽燈會比煤氣燈使用成本更高。」
「別聽那些煤氣供應商的說辭！汽燈確實不便宜，但在使用時也談不到多高的成本，它燒的是煤油，煤油又是什麼昂貴的東西嗎？相對來說，汽燈的紗燈罩是消耗品，這個不便宜倒是真的。但如果小心使用，不隨意亂碰汽燈，一個紗燈罩多次使用其實也不是問題。」
「再說了，煤氣燈還有『初裝費』這種東西呢！昂貴的管道鋪設費用，這項成本可是汽燈沒有的…光是這項開支，就不知道能用多久的汽燈了！」
「看起來你完全支持汽燈？」
「當然。」說話的女士斬釘截鐵，一點兒也不猶豫，還抱怨道：「宮裡為什麼要在這事兒上猶豫？汽燈可比煤氣燈好多了，而且上馬汽燈也不用多高的前期成本，這和當初宮裡裝煤氣燈可不同！」
「這有什麼奇怪的呢？宮裡不是一直這樣嗎？要做一點兒改變，都需要盡12分的力，然後和一個個的主管慢慢周旋。有的時候10年前就已經被批准的申請，甚至女王親自批准了的——到最後也沒成。」
「但我以為『汽燈』可以是一個例外，這可是照明設施！當初改用煤氣燈，宮裡就可以說是反應很快了。」
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