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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
其實直到『死而復生』前，約瑟芬·漢密爾頓都算是這個時代比較普通的女孩兒。或許她長得美麗一些，也有此時大多數女孩兒沒有的頭腦，但她本質上並沒有超脫出這個時代。
這樣的她，會羨慕一個各方麵條件都很優越的女孩兒，幻想自己也擁有對方的條件，這實在是太正常了。
當然，她現在沒有那麼羨慕了，因為她自己馬上就要做歐內斯特伯爵夫人了。她的幸福，她的上流生活就近在眼前，她不用羨慕別人，現在她就是別人羨慕的對象。
「…約瑟芬小姐，呃，祝賀您。」薇薇安出於『禮貌』說道。然而一說到這個，某種心思就按捺不住了——這仿佛是提醒她的一聲鐘響！
在約瑟芬·漢密爾頓對她的祝賀微微頷首致意時，薇薇安就忽然說道：「約瑟芬小姐，請問您有空嗎？嗯，我是說，我們可以同行，在散步道那兒走走。」
這是突兀而失禮的一個邀請，但大概是因為太過於突兀失禮了，一旁被『排斥在外』的黛安娜·漢密爾頓和莎莉·漢密爾頓反而沒有反對。甚至約瑟芬，她也只是遲疑了一下，就點頭同意了，和薇薇安走在了散步道上。
薇薇安猶豫了一下，還是選擇了開門見山：「約瑟芬小姐，我聽到了一些傳聞，是關於歐內斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人的…我是說，結婚是要決定接下來人生的大事兒，您難道不再考慮一下嗎？」
「呃，我沒有惡意，也不是要對您指手畫腳。只是說考慮考慮，多考慮考慮，總不是壞事兒，對嗎？」
這就是薇薇安最後的『努力』了，她沒有勇氣直接掀翻桌子，也不能明明都見到約瑟芬·漢密爾頓了，見到這個女孩兒了要走進黑夜了，卻還假裝什麼事都沒有——說實話，這不是努力要拽回約瑟芬·漢密爾頓，而是她在說服自己。
告訴自己，已經做了能做的了，剩下的，真的沒有辦法了。
而約瑟芬呢？說老實話，約瑟芬覺得有些好笑。她倒是沒覺得薇薇安是在嫉妒她，想用這種方式破壞她的婚事。主要是以薇薇安的情況，她未來可以嫁一個比歐內斯特伯爵更好的丈夫，嫉妒她實在不太可能。
她甚至相信，這個年輕的、尚未走入社交界的女孩兒，真的是聽說了一些事，出於樸素的善意，來提醒她的…但問題是，難道她真的對那些一無所知，就答應了歐內斯特伯爵，她如今的未婚夫的求婚嗎？
她覺得薇薇安太年輕、太天真了，她大概一直被保護著，所以對這世上事所知不多，就像此時大多數大家閨秀一樣——她不知道，她作為一個沒有嫁妝，沒有得力的家庭的姑娘，給她的選擇並不多，。
甚至，她都沒什麼時間做選擇了！第一次和薇薇安在奧斯汀家的舞會上碰面是前年聖誕節後兩天，那時她是23歲。翻過年去，就是去年，她就24歲了！而現在，又是新的一年，她開始了自己的25歲。
這個年紀，還不至於被人迫不及待地叫『老姑娘』，還在適婚年齡內，但也確實是最後關頭了！如果她不能在25歲結束前將自己嫁掉，之後每一年都會『貶值』一層，直到由寶貴的珠寶，變成廉價的玻璃飾品。
看到姐姐黛安娜這兩年遭受到的羞辱，約瑟芬絕不想步黛安娜的後塵。去年一整年，她都在迫切地想辦法認識合適做丈夫的紳士。說實話，最後結識了歐內斯特伯爵，還被他求婚，這一點其實是出乎意外的。
她畢竟沒有妹妹莎莉那麼多『出格』的想法，原本一直是比較『務實』的。
但真的接受這樣一個求婚，倒也不難…說到底，她是個漂亮姑娘，而且還很聰明，她也有自己比大多數女孩兒優秀的認知。她早早就知道了，如果她也能有大筆嫁妝，那她在社交場上受歡迎的程度，不會比那幾個如今最被追逐的小姐要低。
這樣的她，被一位富有的貴族愛上，雖然意外，卻不至於讓她不敢相信。而等她接受這件事後，她當然毫不猶豫地答應了求婚——面對求婚，無非是拒絕和接受。要拒絕嗎？怎麼可能！
作為一個正常的，且一直謀劃著名要結婚的女孩兒，這個時候是不可能拒絕的！而如果不拒絕的話，那就是接受了。
……
薇薇安最後的『努力』顯然任何效果都沒有，對於她的話，約瑟芬·漢密爾頓甚至都沒有正面回答，只是一笑而過，那笑里有一種成年人對孩子的不以為意。
這不出所料，但薇薇安心裡還是覺得沉甸甸的。這種內心的沉重，在約瑟芬·漢密爾頓和歐內斯特伯爵的婚禮上，到達了頂峰。
薇薇安和奧斯汀夫人並沒有參加由顯赫的證婚人們，以及一些親戚、法律人士參與世俗婚禮——世俗婚禮也談不到什麼儀式，很多小夫妻也根本不在乎！與其說那是婚禮，不如說那是一個簽訂財產協議的場合。
至少上流社會的世俗婚禮就是那麼回事兒！就像是兩家公司的合併，其中牽涉到大量的金錢，未來怎麼用錢的規矩也要說清楚。所有權、使用權、監督權、知情權…一條條列的清清楚楚。新人雙方，就是在這些『契約書』上籤下自己的名字。
薇薇安和奧斯汀夫人參加的婚禮的宗教儀式，那就要顯得『夢幻』多了。這也是此時的常態了，一切精明的算計都留給世俗，這之外，總要有一小片善良淳樸的部分留給宗教。
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