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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「直到本世紀，噯！大家看起來可夠正直的了，紳士們大多正經。但在晚上，他們一定會去拜訪自己的情婦。」
「看起來歐內斯特伯爵也只是很多人裡面的一個，但如果是這樣，大家也不會對他和麥爾頓侯爵夫人的事兒說那麼多了……」
直到『麥爾頓侯爵夫人』這個名字從奧斯汀夫人嘴裡出來，薇薇安才確定了她的名字。她對【原書】的記憶，就停留在這個角色身份很高、很有權力上了…至於具體叫什麼，家庭背景是什麼，真的不記得了。
最近聽聞一些歐內斯特伯爵的傳聞，因為她是一個小姑娘的原因，年長的婦女也都避著她——所有人對未出嫁的女孩兒似乎都是這樣的，要小心翼翼呵護，將她們裝到一個肥皂泡泡里，與外界隔絕開，看到的都是夢幻泡影。
至於其他可以聊天，也會傳遞一些八卦的同齡女孩兒，她們又往往知道的不夠多。隱晦地知道一點兒，但要詳細說，又說不出個所以然了。
「…有人說，像歐內斯特伯爵這樣的男人，決定結婚了，就要比普通男人更加可靠。因為他們已經什麼都見識過了，既然決意收心，那必然穩妥。再者，歐內斯特伯爵既然對麥爾頓侯爵夫人那樣忠誠，那就不是一個浪蕩子。這樣的忠誠，他也會給予自己的妻子的。」
「如果事情這樣發展，那我倒是為約瑟芬小姐高興。但恐怕事情向另一面發展——誰知道歐內斯特伯爵是不是真的與麥爾頓侯爵夫人斷的乾乾淨淨了呢？若是沒有，這樣的關係，可比他豢養好幾個情婦，還要叫合法的妻子為難、受辱。」
薇薇安不得不為奧斯汀夫人的『預感』驚嘆，某種程度上來說，奧斯汀夫人完全猜中了這樁婚事的發展。
薇薇安還記得，按照【原書】中的說法，雖然這樁婚事的起始非常冷酷，是歐內斯特伯爵需要一樁過得去的婚事。但因為他和麥爾頓侯爵夫人的事兒鬧得滿城風雨，他想要娶一個門當戶對的姑娘很難，不得已之下選了約瑟芬·漢密爾頓。
其實還有一些比漢密爾頓家情況更好的人家可以結親，但既然不能門當戶對，未來的妻子是差一些，還是差很多，歐內斯特伯爵其實就不太在乎了。畢竟歐內斯特伯爵挺有錢，既然娶不到三五萬嫁妝，且岳父也很有能量的女孩兒。那也就也不在乎妻子的陪嫁是一萬鎊，還是一千鎊了，這對他差別真不是很大。
與之相比，妻子的家庭差一些，對歐內斯特伯爵來說可能還好一些，他不必因為過去的事就在妻子面前『低人一頭』。正相反，他可以做那個說一不二的人——大概是過去在自己的情人面前，從未做過『主宰』，選擇結婚的歐內斯特伯爵很自然地就有了此等念頭。
另外，約瑟芬的美麗、周全、知情識趣也是非常大的加分項。不然一個經濟情況不怎麼樣，勉強維持著體面的家庭的姑娘，這在美林堡要多少有多少，何必要選約瑟芬·漢密爾頓這姑娘呢？
歐內斯特伯爵一開始還真有和約瑟芬好好經營婚姻的打算的，雖然結婚的契機是他和麥爾頓侯爵夫人的事兒鬧得滿城風雨，但他未嘗沒有在這一段長達十多年的感情糾纏中『累了』的感覺…就此結束吧，他是真的這樣想的。
但說實在的，他並不堅定，所以之後又重新搞到一起了。
沒有和麥爾頓侯爵夫人斷清楚的歐內斯特伯爵，最後也確實讓約瑟芬為難，受到了極大的侮辱，幾乎成為上流社會的笑柄——最後的最後，還丟掉了性命。如果不是她是女主角，在作者的安排下有了『系統』，那就是香消玉殞的結局了。
薇薇安聽了一些歐內斯特伯爵的事兒，覺得聽不到更深入的內容了。更深入的，奧斯汀夫人不見得知道，或者知道了也不見得願意對她說。奧斯汀夫婦只是給了她一些成長的自由，可到底受時代影響，不能什麼東西都說給她。
這樣的事兒，即使是現代社會也沒有啊！
於是薇薇安順勢打聽起了『麥爾頓侯爵夫人』：「麥爾頓侯爵夫人？那似乎是個社交場上的紅人，但我從沒見過她…媽媽，您見過她嗎？」
「是的，那是上流社會正當令的夫人，唔，她和戈德萊爾太太有點兒像。都是出身高貴，丈夫也身份頗高的那種女子。只不過，戈德萊爾太太是個好人，她的婚姻生活過得並不愉快，所以她選擇了分居，這按照如今的『進步思想』，甚至都值得稱頌了。」
「媽媽，您現在對『進步思想』也有了解了嗎？」薇薇安笑著捧了一句。
奧斯汀夫人瞥了自己的獨生女一眼，然後才繼續說：「當然，我當然了解，畢竟要各處去交際，怎麼能什麼都不懂呢？」
奧斯汀夫人雖然已經五六十歲了，是位不折不扣的『老婦人』，但她相比起大多數同齡人，倒還能學東西，做到『與時俱進』。這幾年，隨著奧斯汀家地位提升，家裡女主人需要掌握的、知道的東西已經完全不同了，可她還是跟上了這種變化！
雖然她沒有做成社交場上很有存在感的那種人物，但也從來沒什麼不對的地方。
要做到這種程度，她肯定一直暗自努力著！
「相比之下，麥爾頓侯爵夫人當初的事兒，就叫不少人心裡犯嘀咕了——當初的事兒，就算稱得上『滴水不漏』，可世上哪有不透風的牆呢？」
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