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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「這就是美林堡，人們都追逐正出風頭的人物，才不會去管他們幾年前還是一個街頭的小販呢！哈！我剛剛還聽到有人說，奧斯汀的風度像一個學者，而他的妻子簡直像王后一樣高貴！」傑克遜先生露出嘲諷的神色。
「我倒是沒聽說過，一位學者會是街頭小販出身，幾乎沒受過教育。也沒聽說過，一個曾經在公園賣冰淇淋的小女人，能做『王后』。」自從奧斯汀先生出名後，奧斯汀夫人曾經做過什麼也就不是秘密了，很多年前的事都被挖出來了。
傑克遜夫婦說話這樣不客氣，顯然他們這次接受了請帖登門，不是因為想講和了，想要和奧斯汀家搞好關係。他們之所以登門，其實是傑克遜先生想要結交的一位大人物，一直結交無門！而對方會出現在奧斯汀家的舞會上。
雖然和奧斯汀家過不去，但傑克遜先生總體來說依舊是個十分務實的人呢。
至於說為什麼不是他一個人來，還帶上妻女。只能說，既然都選擇『忍辱負重』地來了，就不用堅持那點兒細枝末節了——傑克遜夫人為了找到一個第一等得意的女婿，社交季不知道帶著女兒跑了多少場舞會！而今年社交季排場最大的舞會之一，她還是想讓女兒參加的。
如果沒有傑克遜先生打算來，她或許還拉不下臉面，下不了這個決心。但既然傑克遜先生都要來了，她也就順水推舟，帶著女兒一起來了。
不過這個時候她又有些後悔了，看到甚至沒有正式進入社交界，只在場邊呆著，並不下場跳舞的薇薇安成為全場未婚紳士的中心。她很容易得出一個結論，女兒很難在這種情況下，吸引優秀的年輕人。
這一趟很可能無功而返啊…想到這一點，傑克遜夫人就更加氣不順了！看奧斯汀家是怎麼看怎麼不順眼。
奧斯汀先生顯然不知道受了自家邀請的客人，抱著這樣的惡意，他這會兒正和幾個朋友高談闊論呢！
「是的，米爾斯先生，他真是一個好人，是我在『王室供應商』這條路上的前輩…」奧斯汀先生顯然有些忘形了，顯擺起了自己成為王室供應商後，認識的其他王室供應商。
比如這位米爾斯先生，他專門為百泉宮提供打地板的蠟和紅黃顏料，這筆生意其實不大，大約是每年800鎊的訂單。如果算賺頭，那就更少了！而米爾斯先生每年為了保住這訂單，每年花的時間、精力、金錢，都遠不止這個數字了。
之所以他要保住這個訂單，是因為這樣才能維持和一些大人物的關係，只有他依舊是『王室供應商』，那些大人物才會高看他一眼。而且『王室供應商』確實是個金字招牌，打出品牌的地板蠟和地板顏料，每年都賣的不錯呢！他真正掙錢的地方也是這裡。
若他不是『王室供應商』了，可就沒這許多好處了。
米爾斯先生是一個精明的人，在奧斯汀先生也成為王室供應商後，他是第一個伸出友誼之手的『前輩』。還以過來人的經驗，給奧斯汀先生說了很多成為『王室供應商』後的注意事項…奧斯汀先生很感激他。
「您說那邊那位嗎？我可以為您介紹，察爾斯特先生，他也是我的新朋友…嗯，他並不是王室供應商，不，他的營生正相反，他從宮裡收一些不要的東西。他在和其他幾位先生的競爭中，已經包攬了宮裡的剩菜，要丟棄的舊織物和舞會後不要的鮮花——他正在入侵舞會廢棄物領域，拿下鮮花之後，他的下一個目標就是蠟燭頭。」
「嘿！可別小看這些不起眼的生意，就我所知，這些生意一向利潤很高…就像我曾經在街頭賣胭脂時就知道，承包垃圾山的商人很有錢，垃圾山的工人都要比一般的技術工高了。至少我見過一個篩垃圾的女人，比她那個制椅工人的丈夫要掙得多！」
奧斯汀先生不忌諱談自己的過往，其他人反而無法以此譏諷他了，至少當面不行。
「是的是的，奧斯汀先生，我無意否定您在這上頭的經驗…所以那位察爾斯特先生相當有錢嘍？這倒是看不出來，他有些低調，是不是？我還以為他是個軍隊裡的老上尉，市政府里臨到快退休，才勉強升任科長的那種傢伙呢！」
「人不可貌相嘛…察爾斯特先生確實非常低調，很少有人知道這些年他掙了多少，實際上我也不知道。我只能說，他確實是個大財主。」
奧斯汀先生此時就像是舞會上的『交際花』一樣，飛來飛去。有時為一個開著經紀商行的客人介紹潛在客戶，有時則為有可能達成合作的客人牽線搭橋，還有時充當氣氛租，拯救冷場……
至於說給落單的年輕人撮合舞伴，那是奧斯汀夫人的工作。他們夫妻二人一起行動，力求將這場舞會辦的盡善盡美，每個人都能得到很好的照顧——有的時候一場舞會好不好，還是要看主人用不用心，而不只是錢的事兒。
「呵呵，不過就是一個賣花粉的商人，這類商人過去根本上不得台面。也就是如今這年月，變化太快了，才給了他們充人物的機會……」
傑克遜先生看著對自己愛答不理的大人物，卻把著奧斯汀先生的手臂，與他親親熱熱的。一下想到了幾年前的莫雷先生，一切都是過去的重演！心情可美妙不起來。
所謂『花粉』，當然不是花朵裡頭的那個粉，而是女人用的胭脂水粉之類。花粉商是老派的叫法，顯得更輕蔑一些，畢竟這門生意過去並不大，而且經常和女人打交道，就很容易被其他商人看不起。
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