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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
總之，漢密爾頓家這樣每年可以從德雷希醫生身上得到接近400鎊的回報，這基本就將白玉蘭廣場這座豪宅的租金給掙回來了，所以她們一家也就不談搬出去的事兒了。
平日裡一樓歸德雷希醫生使用，漢密爾頓家母女四人則支配著二樓、三樓和四樓，這其實完全夠用了。
除了從德雷希醫生那兒弄到400鎊，應付開支大頭的租金。漢密爾頓一家在漢密爾頓先生去世之後，也不是真的一點兒收入都沒有了…漢密爾頓夫婦雖然不是什麼有錢的繼承人，但也不是一點兒財產都沒有。
漢密爾頓先生從遠房叔叔那裡繼承了一些鄉村地產，每年大概有兩三百鎊的收入。漢密爾頓夫人則是出嫁的時候有一些嫁妝，一筆面值在1500鎊的股票。這筆股票限定不許買賣，漢密爾頓夫人只能動用其利息，而她死後，這些股票會自動均分給她的子女，同樣不許買賣。
這種給女性做嫁妝，或者贈與女性的遺產，經常會有隻能支取利息，而不能動用本金的條件。這是因為此時女性財產很容易被丈夫侵占，雖說要臉的『紳士』都不會這樣干，傳出去不好聽…但真的不是人人都要臉的。
反正，漢密爾頓夫人的這些股票，過去一些年收益都很平穩，年收益率基本在7%左右。也就是說，一年能給漢密爾頓家帶來100鎊的收入。
這樣一來，除開房租之後，漢密爾頓家一年可供開支的錢大約在三四百鎊。說實話，這對於一個有三個待嫁女兒，還要維持體面生活的家庭，可真是不怎麼夠！
幸虧約瑟芬善於算計，這才在母親不管事、大姐不頂用的情況下維持住了——她辭掉了原本家裡過多的僕人，另外父親去世後要守喪，那一兩年家裡就沒有舞會和晚宴了。
這可省下了極大一筆開支，漢密爾頓家每年那麼多的食物和飲料開銷，很大程度上就是因為舞會和晚宴的消耗。
而且那一兩年後，漢密爾頓家不用守喪了，也以家裡沒有男主人，只有幾個女人為由，幾乎沒有再舉辦過舞會。待客的晚宴，則只在冬天社交季舉辦那麼幾場，也和白玉蘭廣場體面人家幾乎每周都要舉辦晚宴不同。
此外，很多其他的開銷也因為交際的減少，降低了不少…這樣倒也勉強維持住了基本的體面。
說起來，很多中產階級家庭，每年兩三百鎊就能維持住生活了。漢密爾頓家有三四百鎊，而且還不用算房租，如果不是特別講究奢華的話，能維持住基本的體面，倒也不用特別驚奇。
只是這樣一來，漢密爾頓家的開銷難免有一些『捉襟見肘』。為了維持和白玉蘭廣場體面人家的基本社交，總有些開支無法削減——畢竟她們無法真的去過那種收入在3、400鎊的人家的生活。
而且這樣的話，存不下來錢也就是可以預見的了…這幾乎是一個惡性循環，存不下來錢，姐妹三人就談不到嫁妝，而沒有嫁妝，她們的婚姻就會很成問題。而她們的婚姻不能解決，她們就得繼續在白玉蘭廣場這樣僵持著。
漢密爾頓太太到現在為止，依舊對女兒們在上流社會找到如意郎君抱有希望。至於說大女兒黛安娜在這上面暫時失敗了，也被認為是黛安娜還不夠出眾——如果是更加出眾的二女兒和小女兒，那又不同了…漢密爾頓太太就是這樣想的。
『不出眾的黛安娜』現在對於小妹妹的『不尊敬』也沒什麼意見，莎莉都問到她頭上了，她也只是笑了笑，點頭說：「是的，我也不太在意這些，莎莉願意寫回信，就由她來寫吧…這還給我省事兒了呢。」
面對大姐一直以來的不頂用，約瑟芬也算是習慣了，當下沒有再說什麼。
莎莉更加得意了，興致勃勃地談論起了舞會的事兒，就說：「奧斯汀家似乎每年都要舉辦那麼兩三場舞會，說實話，以他們家富有的程度，這是比較少的…奧斯汀夫人可以說是白玉蘭廣場最和氣的夫人了，每次奧斯汀家開舞會，也不會漏掉我們。」
莎莉去年就參加過了奧斯汀家的舞會，對此印象很深…這一年年過去，因為過去『情誼』，還會邀請漢密爾頓母女參加舞會和晚宴的人家是越來越少了。像奧斯汀家這樣搬來比較晚的，其實和漢密爾頓家沒有舊交情。但就是因為住在同一社區，就始終不忘邀請漢密爾頓家。
「話說，今後奧斯汀家的舞會應該會越來越多吧？我聽說奧斯汀夫婦的獨生女快要進入社交界了…這是一件好事兒，我們至少可以經常參加奧斯汀家的舞會了。」
約瑟芬不動聲色地潑妹妹莎莉的冷水：「你不用期待那麼多，據說奧斯汀小姐已經訂婚了，她用不著通過數之不盡的舞會來挑選一樁婚事。這樣一來，奧斯汀先生和奧斯汀夫人舉辦宴會的熱情也會大大降低吧？」
雖說上流社會的社交，目的有很多，大家並不只是為了孩子的婚事才在家舉辦晚宴和舞會的。但不可否認，一個家裡如果有適齡的兒女，那幾年舞會和宴會的頻率一定會大大增加！
體面人家每年普遍要在舞會和晚宴的食物酒水上花掉收入的1/5，花費的心力更是難以計數。這種情況下，要是沒有日常社交任務以外的力量驅動，那是很難堅持下去的…為兒女尋到一門好親事，就是讓父母們堅持下去的一個重要理由。
「哦，別那樣掃興，約瑟芬。」莎莉有些不高興地撅了撅嘴。
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