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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「所以你打算怎麼辦？」蘇珊無奈地扶了扶額頭，她其實有點兒猜到薇薇安的想法了：「要和奧斯汀先生、奧斯汀夫人說嗎？現在還沒舉行訂婚儀式，一切還來得及。」
薇薇安才15歲，奧斯汀夫婦雖然在薇薇安同意求婚後，答應了盧克將薇薇安嫁給他，但也不可能立刻嫁女兒。而且盧克馬上要去羅齊奧讀書了，總不可能讓他們立刻結婚，然後薇薇安跟著他去羅齊奧，又或者新婚小夫妻分別，薇薇安在美林堡做小婦人吧？
前者奧斯汀夫婦捨不得，後者的話，這結婚有什麼意義？所以兩家人商量了一下，就決定訂婚。等盧克從羅齊奧國立大學畢業回國，薇薇安的年紀也正好，那時候再結婚就好了。
「不…最糟糕的是，明明知道對不起盧克，我又還是想占這個便宜。」所以才說進退兩難啊！就算這個時候腦子回過神來了，能夠慢慢想、仔細想了，薇薇安還是不那麼想推翻訂婚這件事。
換個說法，當時她會『鬼迷心竅』，本來就是有基礎的。讓人生變成『簡單模式』什麼的，這也是很有誘惑力的啊！雖然總說人生要多多挑戰，但至少薇薇安本人是很喜歡平靜又順利的人生的…不要波瀾壯闊的人生，她只要能躺平就好了。
別看她很努力地搞日化品，讓家裡富貴了，可那也是想奧斯汀先生成為富一代啊…這樣一來，她不就能順利成為富二代了嗎？雖然富二代也能當得很累，但一般來說，富二代的人生都是『世上無難事，只要肯躺平』的！
「占便宜？」蘇珊以一種看傻瓜的眼神看薇薇安：「親愛的，你在開什麼玩笑？我假設你今日是清醒的…你和庫倫的訂婚一旦公布，所有人都會認為他才是占便宜的那個！奧斯汀先生唯一的女繼承人，美麗的如同一個美神，或者月亮女神——而且你記得嗎？他才是求婚的那個！」
「哦，我對盧克並不是對愛人的感情，而是對朋友的…但我答應了他的求婚…」薇薇安期期艾艾的。其實說到底，就一句話，她心虛啦！
「所以…？」顯然，蘇珊再了解她，也無法領會這份現代女孩兒的腦迴路。現代姑娘會因為無法回應對方同樣性質的感情，又答應了對方的求婚而心虛。可這個時代的姑娘麼，則完全不覺得這是問題啊！
其實人類歷史上，婚姻需要講愛情，也就是一小段時間而已。其他漫長的時光里，誰講愛情啊？這個時代大家也開始歌頌愛情，歌頌戀愛了，可上流社會多的是利益聯姻。夫妻能有點兒友情、親情，就算是不錯了，愛情沒有的話，很少有人會去強求的。
蘇珊見過盧克兩面，對那個已經長成青少年的男孩兒印象很深。她看著自己的好朋友笑了笑，有所指地說：「要我來說，親愛的，你完全不用覺得自己占了他的便宜…相信我，這次絕對是他在占你的便宜。」
「說實話，庫倫比我想像的要精明，要有行動力。他看起來應該是那種比較冷漠的學者才對，我以為他會…算了，不說了，你只要明白一點，這次他可比你聰明多了，他也完全看明白了你。」
「這樣的話，如果你將來嫁給他，倒也不錯…他對你會是非常棒的伴侶。」
在咖啡廳里，蘇珊講的話薇薇安很難懂，羅拉更是聽的滿頭問號。但直到離開咖啡廳，無論薇薇安怎麼追問，讓她『說清楚』，她也不肯多解釋一句。
「有些事你得自己想清楚，你現在不太明白，我也覺得不是壞事。」
「故作高深…」想到蘇珊最近讀的哲學書，薇薇安忍不住嘟噥了一聲。
用餐完畢，薇薇安三人這就離開餐廳了，正準備要去逛街，就看到一個濃妝艷抹的中年女人正拉著一個十幾歲，似乎是剛進城的鄉下丫頭上馬車。
少女有些掙扎，求助地看向周圍，但沒人在意，似乎這是一件再普通不過的事了。
在工業化早期的城市裡，罪惡是無處不在的。當社會劇烈變化時，社會的動盪也隨之而來，體現在道德、治安上，是可能出現文明的倒退的——從這個角度來說，美林堡就處在這個時期。
這座城市裡有著驚人的罪惡，盜竊、搶劫、詐騙、賣淫…無處不在。
啊，賣淫，賣淫顯然是一個老生常談的問題，據美林堡大主教所言，美林堡每5個女子中就有一個妓女。當然，這話被大多人認為是危言聳聽，大主教為了達到道德上的勸誡，誇大了問題的嚴重性。
而根據『美林堡場』（相當於美林堡警察局）公布的信息，登記在冊的職業妓女應該是6萬人左右——美林堡最新的人口統計，現實這裡的人口已經快150萬了，女性占比和男性差不多（外來務工者多是單身男性，但女性往往活得更長），這個數字就說明，應該是每15個女性中才有一個妓女。
雖然問題依舊很嚴重，但總不至於那樣嚇人了。
但問題並不是那麼簡單的，首先，官方希望妓女進行登記，一是為了定期給妓做身體檢查，防止性病泛濫，二是為了增加稅收。只有登記了的妓女才能『合法經營』，未經登記的妓女一旦被發現，就會罰款並強制登記（然而很多時候並沒有人追究）。
所以，美林堡其實存在不少未經登記的職業妓女…再算上一些因為生活困窘，偶爾賣淫『補貼家用』的女子（這些女性明面上就是良家婦女），數字就更驚人了。
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