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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
奧斯汀一家走到檢票口，檢票員和他的同事們並沒有看他們的票子。購買包廂票的觀眾，只要不是第一次來的生面孔，一般都是提供『認臉服務』的。檢票員不只是記得他們的僕人替他們買票了，還記得座位在哪兒呢！
他立刻就對自己身後的同事，一個女引座員說道：「安妮，是奧斯汀先生他們，你送他們去4號包廂好嗎？」
一個苗條的女引座員靈巧地鑽了出來，飛快點頭，對奧斯汀一家說道：「先生太太，哦，還有奧斯汀小姐對嗎？請隨我來。」
奧斯汀先生給了檢票員小費，一家人就跟著女引座員去了包廂。這會兒幾個檢票口都在檢票，人特別多。但包廂票有專門的檢票口，人少，檢票員又幾乎不用驗票，所以效率就很高，奧斯汀一家等於是沒排隊就這樣被帶進來了。
奧斯汀一家對愛樂劇院已經很熟了，也認識女引座員安妮，她曾經為奧斯汀家服務過至少3次了。這次被引到了包廂座位上，奧斯汀先生卻是叫住了安妮，在給小費之外還問道：「小姐，請問愛樂劇院今年的包廂還有的租嗎？」
4號包廂里沒有其他人，因為奧斯汀家買下了整個包廂的票，算是今晚包下了這間包廂。這種情況下，安妮也不用擔心被其他人聽到，收下小費之後就回答說：「奧斯汀先生，要是別人來問，我不好透露消息，但若是您…說實話，劇院什麼時候都有包廂出麗嘉租，哪怕沒有，難道不能為一些特殊客人特別裝修一間出來？」
「若是您打算包租一間包廂，我建議您等一兩個月，那時候城裡多少人要『出逃』？談轉讓包廂的事兒也容易。」
簡單來說，現在的包廂，除了要賣包廂票的，真正包租給個人的包廂都是有主的。如果奧斯汀先生是了不起的大人物，那當然可以讓劇院將賣票的包廂，又或者某些座位區域，裝修成私人包廂…但現在的奧斯汀家顯然到不了那個程度。
這樣的話，就只能期待有些包廂的主人不再續約了。這倒是不奇怪，每年每家劇院，總有那麼幾個包廂主人不會再續約的。而停止續約的高峰期就在夏季臨近時，因為那時大家都要離開美林堡。
短則秋天回歸，長則要等到明年回來了！這期間，難道包廂要白白地放著麼？如果本來就有心不要這個包廂的人，這就是個結束包租的好時間了。
夏天也確實是這類上流劇院的淡季，所以奧斯汀先生提前提的話，到時候有人結束包租，立刻就能排上他。
安妮的話比劇院裡大多數人都實在，奧斯汀先生也很欣賞她的誠實，就乾脆請她去和劇院經理說這件事——這其實是給安妮好處，為劇院拉來一個淡季時包租包廂的客人，在經理那兒當然是『功勞』。
奧斯汀先生和女引座員安妮交談的時候，薇薇安就倚在包廂面向舞台和池座的欄杆旁，四下張望，無所事事。這時因為觀眾都在進場，所以場內總是不能安安靜靜，不過這顯然已經比小劇院好多了。
據奧斯汀先生所說，小劇院觀眾進場時已經不是吵鬧可以形容了，而是混亂、危險！那些容納觀眾很多的小劇院，每晚進場出場，就沒有一次不造成流血受傷的…當然，即使是這樣，要去劇院、歌舞廳消遣的人也是從來不怕的。
這個時代，大家都習慣那樣了。
從薇薇安的角度，可以看到池座里成排的紅色絨面座椅，有些已經有些褪色了。而能看的這樣清楚，除了她眼睛好，愛樂劇院新換的煤氣燈可以說功勞很大…似乎劇院這種娛樂場所，向來是對更換新式照明最積極的地方？
劇院裡巨大的枝形吊燈一直都是那樣，但過去是點蠟燭的，現在用上了煤氣燈。在薇薇安可以想像的未來，應該還會用上電燈——煤氣燈現在可很少能入戶，除了路燈外，只有王宮、最豪華的城內住宅，以及像愛樂劇院這樣的公共娛樂場所才能裝上了。
愛樂劇院以前錯過了第一批裝置煤氣燈，這次第二批劇院用煤氣燈，就再不肯錯過了。說起來，愛樂劇院以前的經理也是擔心煤氣燈危險，裝煤氣燈管道會弄壞劇院的牆紙和天花板，劇院因此要停工什麼的。
現在好了，看到煤氣燈比蠟燭明亮穩定，一切問題就都不是問題了。
就算不說明亮穩定的燈光對舞台效果有多少補足，就說煤氣燈比點蠟燭少了多少火災隱患，這就夠讓這種大劇院的人心動了——大劇院用的燈又多又雜，節目上演的時候管理難度更大，每年不知道因為這個出過多少事！
薇薇安的視線掃過還緊緊拉著幕布的舞台、空無一人的交響樂隊區域，收回了目光。看向奧斯汀夫人：「媽媽，您上次說白玉蘭廣場要用上煤氣燈了是嗎？」
「哦，親愛的，這說不大好…煤氣公司的人來過，他們倒是願意開一條支線管道供應白玉蘭廣場的住戶，但前期需要白玉蘭廣場現在的房主們出一半的管道費，有些人很猶豫。當然，這也不只是錢的事兒，有些人看過報紙上的煤氣燈事故，很擔心……」
煤氣燈當然出過事故啦，煤氣泄漏哪怕在薇薇安上輩子那會兒也是有的呢！不過薇薇安並不覺得要因此拒絕擁抱科技進步。
她忍不住說：「每天因為蠟燭和油燈使用不當產生的事故，一樣很多……」
奧斯汀夫人笑了笑，剛準備說什麼，忽然就注意到了他們旁邊包廂的動靜——
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