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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
不過即便是家裡有了新的經濟支柱，萊茲華斯家的經濟情況依舊談不上樂觀。去年一整年，諾博那位和人私奔後又又回來的父親，寄回家的錢只有60鎊，而今年看起來還會更少！
最近就算萊茲華斯夫人經常寫信拿生活費，也總是得不到回信，諾博估計今年應該就只有三四十鎊了。
算上他的70鎊，呃，他自己得留一半錢。畢竟他現在上班工作，需要穿的體面，這就是個大頭了，再加上需要在外吃午餐，還總有一些和同事的交際應酬、個人娛樂……
所以維持這個家的錢，大概是七十鎊——對於一個原本生活可以說是底層中產的家庭來說，經濟上還是很緊張的。
當然，這肯定比去年最糟糕的時候要好了…去年就算是低谷了，以後只會越來越好。
諾博盤算著家裡的事兒，忽然一下又想到了經紀商行那些揮金如土的客戶——在交易所中，有自由買賣的交易，那被稱為場外交易。也有通過經紀人代為買賣的交易，那就是場內交易。場內交易往往有數額更大、反應更加靈敏及時的特點，而這些促成場內交易的經紀人，就很少有單打獨鬥的，都是屬於某個經紀商行的。
諾博在經紀商行做職員，就算不是做經紀人，也能感受到那些有錢人一擲千金『豪賭』時的狂熱氛圍。
他一方面很難不被那些東西代表的金錢、享受、窮奢極欲、上流社會所迷惑——說實話，有那麼一瞬間他也想持有幾隻大股票，就像他很多同事那樣。這樣在工作之外，還能多撈一份進項。
然而思緒回到現實，也只能想想而已。那些和他做著同樣工作的同事，和他是完全不一樣的。即使都是拿70鎊年薪的小職員，他們中不少人也不用年紀輕輕就養家呀！更不要說，有的人已經可以等著繼承某個遠房親戚的遺產了。
他沒有本錢，想要買股票、債券也是不可能的了…往好處想，這也迴避了風險。即使才來經紀商行12個禮拜不到，他也看到太多人在這個大賭場上賭輸了！
數以萬計、十萬計的金錢因此流走，即使那些不是自己的錢，諾博也難免為之咋舌惋惜。
當然，心裡遺憾肯定還是有的，畢竟他也是個年輕人，年輕人心裡總是更想要冒險拼一把的！他們能靠希望和幻想支撐大多數選擇——這就是年長者不具備的了。
思緒亂飛間諾博·萊茲華斯離開了金融城，依舊選擇步行。他家離金融城不算遠，他一般都是步行上下班的，美林堡的出租馬車真是太貴了，他實在不敢領教！至於公共馬車，他家附近到金融城倒是通了公共馬車，但他很不喜歡公共馬車的環境。
再者，即使是公共馬車，其實也不是真的便宜，能夠乘公共馬車的，大多也是中產階級呢！
等到諾博·華茲萊絲終於從思緒中清醒，就發現自己離家已經很近了，就在前方拐角——忽然，他的視線停住了，他看到了商店正門旁貼的招貼廣告，廣告上方大大的『可麗』拼寫，是熟悉的顏色和字體。但奇怪的是，看內容並不是要賣肥皂。
自從去年送了可麗牌肥皂給小妹妹做生日禮物後，萊茲華斯一家就喜歡上了可麗牌的肥皂。雖然可麗牌肥皂價格昂貴，但如果只用來洗臉，省著點兒用，還是能用挺久的，算起來也不是承擔不起。
萊茲華斯夫人要考慮一家人的生活，倒是沒有將寶貴的家庭預算安排在這種並非『剛需』的商品上。但家庭中的長女范尼，靠著做抄寫員有一些收入，在第一塊可麗牌肥皂用完後，不聲不響地就買了新的。
或許這樣貴的肥皂並不是當時萊茲華斯一家最需要的，但范尼很願意花這個錢，家裡其他人也沒有阻止——在生活艱難的時候，如果還能買點兒自己確實喜歡的好東西，人就會覺得生活沒那麼難了。
當時的可麗牌肥皂，對萊茲華斯一家就有這個意義。
現在萊茲華斯家已經脫離最糟糕的時期了，可麗牌肥皂也可以列在家庭預算中了（就是依舊不能洗身子也用上）。甚至在出了可麗牌香水皂後，范尼還又花自己的錢買了一塊，只自己使用。
諾博因為對可麗牌肥皂的特殊感情，對這個新商品也是有一些好奇的。想了想口袋裡的錢，又想了想這個禮拜剩下的日子，他最終走進了商店，買下了一管牙膏。
牙膏還是有點兒貴的，畢竟成本也不低了。再考慮此時願意購買成品潔牙產品的人不見得多，提高商品單價是保險的做法——當然，能這樣做，還是奧斯汀先生和薇薇安自信於『牙膏』的優勢。
不然的話，憑什麼認為買得起牙膏做日用品的有錢人，就一定願意花這個錢呢？
花完錢，理智回來了，諾博有點兒後悔。但走出店後又覺得去退掉太丟臉了，便將售貨員用厚紙包起來的牙膏塞進了口袋裡。
回到家裡，他摘下帽子，又脫了外套掛在大衣架上。看到母親和姐妹們都在客廳里，母親做針線活兒，姐姐正在抄寫，妹妹則是讀報。他想起口袋裡的牙膏，便略帶自豪的朝妹妹招了招手：「麗琪，看看這個。」
他從衣架上外套的口袋裡拿出牙膏給她看。
麗琪扔下報紙，好奇地接過兄長帶來回來的禮物：「諾博？是什麼？」
拆開店員包著的厚紙，就看到了那管牙膏，管身上貼著色彩艷麗的印刷標籤紙，『可麗牌』熟悉的品牌名映入眼帘。麗琪忍不住『咦』了一聲：「『可麗』不是做肥皂的嗎？這是…這是什麼？這看起來有點兒古怪…哦，牙膏？類似牙粉嗎？」
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