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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「只不過，他們若不講究妻子的陪嫁，那就勢必要講究些別的了。傑克遜小姐沒有的東西，瑪姬卻是有的。」
魯本斯夫人回憶著『安琪·傑克遜』的長相、性情，心裡鬆了一口氣。雖然她總在傑克遜夫人面前稱讚她的女兒，但有一說一，傑克遜夫人的小女兒即使經過了精心妝飾，在和她一般大的年輕小姐中，也只能說是還可以。
至少不到讓不挑妻子陪嫁的年輕人立刻糊塗，向她求婚的地步。
至於說性格，『安琪·傑克遜』在這方面還不如她的姐姐——魯本斯夫人記得曾經的傑克遜小姐，那是個很開朗活潑，能通過談話就引起先生們興趣的姑娘。至於現在的傑克遜小姐，不能說羞怯，但確實乏味了一些。
對比之下，她的女兒長相漂亮，性情活潑，學刺繡和鋼琴也都很快……
放心下來的魯本斯夫人也能談笑了，立刻說：「哦，別談什麼陪嫁、婚姻的事兒了，這些聽的我頭疼！我當初同魯本斯先生訂婚時，我甚至沒問過他收入多少。我爸爸也一樣，只等魯本斯先生進了他的書房，他請他好好待我，事情也就完了。」
「如今大家都向錢看，倒教我渾身發寒…怎麼，這些事只剩下計算金錢得失了嗎？」
魯本斯夫人停頓了一下，又接著往下說：「剛剛說到梅麗娜，我聽說奧斯汀夫人給她送名片了是嗎？」
「正是如此！」這也算是最近白玉蘭廣場的『抓馬事件』了，立刻引起了對方的興趣。對方帶著一絲興奮，興高采烈的仿佛是在討論一場對外戰爭的勝利：「當時傑克遜夫人正好款待著胡安夫人，胡安夫人之後給幾個人描述了那個場景。」
至於那幾個人又將傑克遜夫人做作地掉落名片的場景告訴了多少人，現在就不得而知了。
當聽完對方對那個場景的轉述，魯本斯夫人露出了感興趣的表情，就像她平常在皮草店裡看到了一塊感興趣的裘皮時一樣：「這聽起來有點兒矯揉造作了，是不是？不過若是梅麗娜，倒不怎麼奇怪了。」
「我還聽說，在那次名片拜訪之後，梅麗娜堅持沒給奧斯汀夫人做名片回訪？嗯哼，這正是她所擅長的，先把架子擺的高高的——話說，現在大家怎麼看這事兒？」
「還能怎麼看呢？奧斯汀夫人一向沒什麼錯處，我們中不見得每個人都喜歡她，但也談不到討厭。傑克遜夫人堅持這樣，倒是有些咄咄逼人了…這樣的姿態，在旁觀者看來可是不討人喜歡的。」
眾人這個態度，魯本斯夫人和布萊克夫人算是不出所料。別看傑克遜夫人在白玉蘭廣場比奧斯汀太太紮根要深，人脈豐富的多，但過去在這裡這麼久，她得罪的人也多啊！看她不順眼的人，這種時候更不會口下留情了。
只不過，也僅僅是口下不留情了…奧斯汀夫人確實在白玉蘭廣場沒什麼根基，大家也犯不著為她打抱不平，以至於非要和傑克遜夫人對著來。
而且，也有人認為，一個外來者融入一個新社區，本來就有可能不順利。社區里原本的住戶願意接納是他們人很好，可要是有人就是排斥，誰又能說出什麼不對來呢？新加入者就應該做得更好，獲得認可才對。
「我們不少人都在猜測，接下了奧斯汀夫人會怎麼辦。說實話，要是我，就有強硬一些了…不是因為別的，實在是傑克遜夫人太無禮了！」
魯本斯夫人默默記下這些說法，第二天拜訪傑克遜夫人的時候全都告訴了她。當然了，關於傑克遜夫人嫁女兒的奚落，那些就沒說了。
「…看來認為你無禮的人比較多，同情奧斯汀夫人的人也很多，你打算怎麼做？真的不去做名片回訪了嗎？說實話，現在還來得及。」
傑克遜夫人很多時候也看不上魯本斯夫人這種『軟弱』，她一到需要做決定的時候，總會受他人態度影響。
她隱蔽地、輕蔑地皺了一下眉頭，然後又迅速恢復平常，帶著笑意說道：「為什麼要做名片回訪？若是這個時候再去做名片回訪，不是非常可笑嗎？既沒有真的讓奧斯汀夫人知道厲害，又在其他人眼裡顯得軟弱了。」
「奧斯汀…那只不過是個暴發戶的妻子，因為僥倖才進入到了我們的社會。她根本不懂我們社會裡的規矩，所以才會和衛斯理那樣的女人攪合到一起。以為衛斯理是和她差不多的，所以可以依賴嗎？這可真有意思。」
「放心吧，我了解她那種女人，他們有一套底層小人物的生存方式，說的難聽一些，就是欺軟怕硬。只要你強硬一些，她反過來要對你尊敬有加。而你若是軟弱了，他們就會像看門的狗，狂吠起來。」
傑克遜夫人伸出手，漫不經心地看著染的很鮮亮的指甲，呵呵笑了一聲。
魯本斯夫人覺得傑克遜夫人的形容露骨了一些，她倒不是覺得傑克遜夫人的形容錯了，但她不太習慣這樣直接地『刻薄』。她因此不安地動了動腳，忍不住說：「這事兒可說不定，大家都說奧斯汀夫人但凡有一點兒要強，都不能再主動接近你了。」
傑克遜夫人挑了挑眉：「話別說的那樣肯定啊，麗琪！那些人只不過是旁觀而已，又知道什麼？若奧斯汀夫人真是要強的人，那就不會在收不到我的名片時，主動向我遞名片了…從這點上來說，她倒是和衛斯理不一樣了。」
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