第167頁

    所以，除非是對時尚潮流格外看重的人，不然絕對看不出傑克遜夫人哪裡『落伍』了——若是在時尚已經成風氣的佛羅斯，在他們首都奧爾馬的上流社會，這種事或許比較容易被看穿，但美林堡顯然不同於奧爾馬。

    雙方貼面之後很快就坐下了，一起品啜著最好的茶、最好的咖啡，各種寒暄。

    「真可惜，親愛的，我是說太可惜了，你錯過了小維克多在家的時候…安琪不是17歲了嗎？時間過得真快，當初你們離開的時候，安琪還是一個15歲的小姑娘，還要在兒童房裡玩耍呢！現在，我昨天在馬車上看到散步的安琪了，她真是完全不一樣了。」魯本斯夫人笑著說道。

    安琪就是傑克遜夫人還未出嫁的那個女兒，至於魯本斯夫人的意思，其實也很明顯…大意就是若安琪人在美林堡，當時就有可能和維克多湊成一對，叫傑克遜夫人和布萊克夫人結成兒女親家！

    不過，這個說法顯然是她搞不清楚情況才說出來的，另外兩個當事人，無論是布萊克夫人，還是傑克遜夫人，都不認為這是理想選擇——不是不行，但不那麼合適。如果嘗試其他的選擇不成功，那才會回過頭來考慮一下這個。

    布萊克夫人的想法其實是之前就和魯本斯夫人說過的，她和布萊克先生都希望兒子維克多的岳父要麼是軍方人士，要麼就是一位議員！

    至於傑克遜家，傑克遜先生是很有錢，但還沒有錢到讓布萊克夫婦改變想法。特別是傑克遜先生是一個投機商，這更是一個大大的減分項——布萊克夫婦在這上面是比較保守的那種人，始終覺得投機商的錢來的容易，去的也容易。

    只要傑克遜先生一天不退休，他們就無法放心地當他的錢真就是他的。

    傑克遜夫婦也不想嫁女兒去布萊克家，他們覺得女兒嫁給小維克多，多少有點兒浪費了。畢竟傑克遜先生的認知里，純粹從金錢來說，就覺得女兒嫁到布萊克家是低嫁！

    這和那些給女兒陪送大筆嫁妝，嫁一個沒有繼承權，實際上就是一文不名的年輕人的老傻瓜，有什麼不同？

    傑克遜先生是堅決不做這事兒的！

    「哦，別說那個了，小維克多又回殖民地了嗎？他身體已經好了嗎？」顯然，人在坎特伯雷的傑克遜夫人也不是什麼都不知道，她時常還和白玉蘭廣場這邊的朋友們通信呢！

    「當然，非常好，特別健康！維克多一直是個健康的小伙子，十分令人放心！這次與其說是疾病打倒了他，還不如說是殖民地炎熱的氣候。」

    三位夫人你一言我一語，愉快地聊起了過去一年半，各自身邊發生的事。說到白玉蘭廣場的新鮮事兒，布萊克夫人提到了奧斯汀一家。

    「…那家人有什麼特別的嗎？照你們所說，他們的引見人可是戈德萊爾太太，她一向是個眼高於頂的女人呢，輕易不會抬舉誰的！」

    戈德萊爾太太在白玉蘭廣場地位超然沒錯，但這個世界上就沒有人人都喜愛的人。誰能否認『超然』的姿態，在另外的人看來就是一種眼高於頂呢？

    「奧斯汀夫婦是得到了達科奇夫人的幫助，你知道達科奇夫人嗎？」見傑克遜夫人點頭，布萊克夫人才接著往下說：「至於說他們有什麼特別的，大概是他們的生意上和達科奇先生有一些往來吧。」

    「奧斯汀先生是一位工廠主，他名下有一間肥皂工廠。」說到這裡，布萊克夫人停頓了一下，看向傑克遜夫人：「啊，說起來這倒是和傑克遜先生原來的生計有些像了。」

    傑克遜先生現在是投機商人沒錯，但之前也是經營實業的商人呢。他之前經營著一間同時生產蠟燭和肥皂的工廠，就和此時很多同類工廠一樣。而且他是以蠟燭為主，肥皂為輔的。

    聽布萊克夫人說到肥皂工廠，傑克遜夫人就不以為意地撇了撇嘴——雖然丈夫只是曾經經營相關的生意，但這門生意到現在為止也不能說丟掉了，只不過是交給她的弟弟代為經營而已。

    丈夫或許已經不大在意原本蠟燭肥皂廠的生意了，但她還是有些在乎的。

    「只是這些而已嗎？達科奇先生怎麼會和一個肥皂廠的工廠主有生意上的往來？」

    「哦，那不是一般的肥皂…你一年半不在美林堡，恰好錯過了這個。『可麗牌』肥皂，如今是美林堡最出名的肥皂之一，可是壓倒了許多外國進口的高級肥皂呢！如今倒是反過來也出口國外，大受歡迎了。呵呵，2先令一塊的肥皂，就是不知道奧斯汀先生這個工廠主的利潤是多少。」

    聽著布萊克夫人的語氣，傑克遜夫人很容易判斷出她不太喜歡奧斯汀一家。便機敏地問：「怎麼，奧斯汀一家是那種不識禮數的人嗎？」

    布萊克夫人不說話了，魯本斯夫人看了看她，才說：「原本艾米倒是挺抬舉奧斯汀夫人的，但奧斯汀夫人大概不太懂社交禮儀——她可能認為，來到一個新地方，就要和自己差不多的人抱團。」

    「她竟然和衛斯理太太交往了起來！親愛的，你該看看的，她們已經非常親密了，今年夏天，奧斯汀家甚至和衛斯理家一起去鄉下度假。還有，奧斯汀小姐上學的事兒，也是衛斯理太太幫的忙。」

    傑克遜夫人露出一個極為誇張的『驚訝』表情，不知道的，還以為奧斯汀一家犯了什麼不可饒恕的大錯呢！然後很快，她又收斂了表情，點點頭：「原來是這樣，看起來奧斯汀夫人和衛斯理夫人是一路的……」

    

    <span>傳送門： | |