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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
至於家裡那輛四輪馬車，漂亮的新車廂被卸了下來，換成了更方便拉貨的行李車廂。將奧斯汀一家人，還有隨行僕人的行李都塞了進去，塞的滿滿當當。
「我——不太——喜歡乘馬車出行，短途還行，長途——總是很辛苦。」薇薇安在輕便馬車上，等到馬車出了城，路況急轉直下後，忍不住說道。然而在馬車疾馳之時，聲音斷斷續續的，旁邊坐著的奧斯汀夫人也沒有聽清。
「什麼？寶貝，你說什麼？」奧斯汀夫人抬高了一些聲音。
薇薇安搖頭不說了，只嘟囔了一聲『沒什麼』。
其實此時政府也有修建一些公路，類似『國道』之類吧。但沒有水泥，都是鵝卵石或者碎石之類，道路的情況是存疑的。至少薇薇安身下的馬車行駛在這樣的路上，她並沒有覺得很平穩，即使這已經是乘坐感受最好的兩輪馬車了。
總體而言，感覺有些像薇薇安小時候在村子裡坐過的拖拉機。要說它平穩，那肯定不是，只是還能忍受而已。
其實這個時候已經有火車了，但薇薇安沒提乘火車出行的事——在最初的幾段火車帶來極大的利益之後，大家對投資火車的熱情非常高，所以在十年前就批准了總里程達到上萬里的鐵路計劃，並真的開始一步步落實了（這裡的『里』等於英里，1英里約等於1.609公里）。
但這個鐵路計劃可以說是一個數十年的計劃，就現在的鐵路現狀來說，絕大多數目的地還是不能指望鐵路。美林堡到斯蒂文頓之間就沒有通鐵路，所以只能乘坐馬車。
『斯蒂文頓』離美林堡不遠不近，但奧斯汀一家還是直到下午三點左右才抵達當地。衛斯理夫人派了一個男僕等在『斯蒂文頓』外，可以說是必經之路的一個路口，一直等著。看到一行人，立刻迎了上去，說明情況，為他們引路。
和這個男僕接上頭之後，薇薇安可以說是大大鬆了口氣…總算要到了啊！
「我們到了！」引路的男僕原本就是鄉間大宅里做事的人，沒多久就飛快地跳下馬車，大聲喊道：「奧斯汀先生他們到了！客人們到了——波多西太太！您在嗎？快去通知先生太太——」
波多西太太是這座鄉村大宅的女管家。
在馬車接近農莊時，傳來了鐵鏈子拖動聲、狗吠聲。
薇薇安坐在輕便馬車裡，能夠看清楚周圍情況。之前就看到了不少農莊房屋房，基本都是美林堡附近典型的鄉村樣式。而隨著越來越接近『裘梅里』莊園，那些農莊就絕跡了。
是的，衛斯理家在這兒不只是有一所房子，還附帶了不算少的土地，經過一番經營，也就有了莊園的氣象了。
本地人都叫這裡『裘梅里』莊園。
此時正是下午茶時間，立刻就有人出來了，小伙子連忙過去交談：「波多西太太，您看，是先生太太叮囑過的客人，先生太太他們現在在家嗎…客房都準備好了嗎？」
他們說話的時候，奧斯汀先生和男僕羅恩先下了馬車。原本羅恩作為第一男僕，這個時候應該去幫助奧斯汀夫人的，但他清楚自己僱主的秉性，便識趣地去幫兩名貼身女僕，也就是傑奎琳和吉娜了。
行李車倒是還不用管，果然，裘梅里的那個男僕和管家太太交談了幾句後，不一會兒就從房子裡走出了幾個男僕女僕。他們有人幫著牽馬去馬廄，有人幫著卸下行李，向傑奎琳和吉娜低聲請教了幾句，就將不同的行李送到了不同的房間，不用奧斯汀一家考慮什麼。
而當薇薇安和奧斯汀夫人稍稍整理了一下帽子，和奧斯汀先生一起走進房子時，聽到外面動靜的衛斯理一家已經在客廳等著了。準確的說，只有衛斯理夫婦、羅拉，以及羅拉的弟弟、妹妹。
衛斯理夫婦的長女已經嫁人，並不和娘家人一起度假這很正常。
至於衛斯理夫婦的長子，他成婚後並不住在美林堡，他在殖民地打理奧斯汀先生在當地的蔗糖廠和朗姆酒廠——朗姆酒算是蔗糖廠的副產物，不過別人都是經營蔗糖廠時，順便搞搞朗姆酒，衛斯理先生卻是相反了。
不是朗姆酒比蔗糖掙得多，而是衛斯理先生的商業版圖規劃問題。他是個酒商，雖說主要是做杜松子酒的，但他的酒業版圖裡也有朗姆酒的位置。蔗糖就不一樣了，掙錢是掙錢，卻也只是掙錢而已。
當然，若要說可以拿蔗糖去給酒摻假，倒也不是不行（此時酒水摻假，除了最常見的水外，就屬糖最多了），但那就是另一回事了。
兩家人打了一個照面，互相問好後，羅拉便拉住了薇薇安，臉頰因為興奮微微發紅：「我一直在等你，親愛的！我不知道你什麼時候到，你信里只是說今天…我問媽你們路上要多久，她說這事兒說不準。」
衛斯理一家比奧斯汀一家早來了三天，這也是計劃中的，畢竟主人要提前到，才好為招待客人做好各方面的準備。
羅拉的弟弟和妹妹仰頭看著薇薇安這個小姐姐，都挺好奇的樣子。不同的是，年紀更小的小妹妹好奇也只是看著，十分乖巧。已經8歲的弟弟就不同了，在羅拉向薇薇安介紹過他之後，他立刻就纏著薇薇安了。
他似乎對薇薇安格外有興趣，嘰嘰喳喳的時候問了薇薇安很多問題，其中很多問題是讓人摸不著頭腦的——見到這個樣子，羅拉還擔心薇薇安會煩他呢！她自己雖然挺有耐心，沒有因為弟弟旺盛的好奇心，以及調皮的日常而厭煩過他，但那是親弟弟啊！
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