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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「這時間太短了，不然你該舉辦幾場宴會，為維克多尋一個好妻子，至少是好『未婚妻』的。」魯本斯太太砸吧著嘴，說出來的話在此時是再平常不過的。
其實以此時中產階級男子的初婚年齡來說，維克多還遠不到那個時候呢！中產階級男子為了保證能供養一個家庭，叫自己的妻子不必出門工作，必須得達到一定收入才能考慮結婚的事，這就導致中產階級男子大多晚婚！
在中產階級的婚嫁市場上，男子的初婚年齡比女子的初婚年齡大個10歲是完全不影響的。當然，如果更大一些，『差了輩分』了，那就是另一回事了，那樣當然是缺點——有錢的老頭子要娶年輕姑娘，向來得忽視那姑娘身上別的缺點，比如說『窮』。
維克多·布萊克還很年輕，遠不到考慮未婚妻的時候，不過他已經可以考慮了。
他本人是王國的殖民地官員，父親曾經是一位軍官，脫離軍隊後，靠著軍隊的人脈，為軍隊提供軍需，相當富裕。而他又只有一個弟弟、兩個妹妹，分薄不了太多財產，算是非常優質的未婚男青年呢！
「我倒是願意將這事兒辦成，我希望能用妻子和孩子拴住維克多的心…真的，我真擔心他哪一天就出海了。但這事兒根本不可能辦成，維克多喜歡自由自在的生活，即使短暫迷戀女人的臂彎，也很快會離去。他絕不可能在這事兒上如我的意，絕不！」布萊克太太說起這個的時候也不無憂慮。
這也是她早早透露出想為長子尋找一個妻子想法的原因（如果她不是早早透露了這個意思，差不多是她『衛星』的魯本斯太太也不可能忽然提到這個）。
對於布萊克太太這個說法，魯本斯太太表示她有話說：「這可說不定呢！親愛的艾米！你或許做決斷的時候比我強得多，我們中你總是拿主意的那個。但要說到『男人』，你不會比我更了解了。」
「我的親親夫婿，他年輕的時候幾乎同小布萊克一個樣兒，是什麼使他發生改變的呢？」
說到這裡，魯本斯太太十分得意，這也的確是她人生第一得意的事兒——這不奇怪，這年頭的女性，若是迷倒了一個男人，將其變成了自己的丈夫，而後一生忠誠，那是怎麼得意都不為過的。
畢竟這就是個女性大多以『妻子』這個身份為人生終極理想的年代，將自己人生全部意義放在丈夫和孩子身上，實屬正常操作。
「全是我的功勞！他自從看到我的第一眼，便不能自拔啦！從此之後，他不能離開我，去新世界冒險這種事，也就只是想想了。」
「相信我，艾米！若是一個姑娘叫維克多真心牽掛，到時候他什麼雄心壯志都會忘記的…你要將他趕到海上，他都不會去了！」
布萊克太太無奈地看著魯本斯太太：「那麼，這樣的姑娘要到哪裡去找呢？」
魯本斯太太停頓了一秒鐘，才繼續流暢地說：「這就是我們舉辦宴會的意義所在了，不是嗎？那麼多好姑娘輪番出現，總有那麼一個要叫維克多著迷的——呵呵，說起來奧斯汀家似乎只有一個獨生女兒？」
「太可惜了！她還太小了，聽說她才12、3歲…她要是再年長一些，哪怕只是年長3歲，也可以將她列入考慮的範圍，邀請她參加你舉辦的晚會。哦，一個大富翁的獨生女兒，我只要想想就知道那女孩會多受垂涎了！」
「呵呵，這個世界上的紳士就是這樣的，最喜歡繼承了大筆遺產的富有寡婦，又或者大富翁的獨生女兒……」
對於魯本斯太太忽然提到了奧斯汀家的獨生女兒，布萊克太太不置可否的挑了挑眉：「哦，別說那個，富豪的獨生女兒再好，那也不該是維克多的目標——我總是希望維克多未來妻子的父親是一位將軍，又或者是個議員。」
軍方的關係對布萊克先生的生意有好處，而政界的關係則是對維克多本人的前途有益。布萊克家已經過了單純朝錢看的階段了，所以布萊克太太自覺說這話還是挺有底氣的。
「這倒也是…」被布萊克太太否定了的魯本斯太太有些訕訕的，笑得不太自然。
這是這天兩人的交談中最後一次提到『奧斯汀』，而下一次再與『奧斯汀』有交集，已經是兩天後她們結伴去廣場18號做名片回訪時的事了。
就如同當初奧斯汀夫人做名片拜訪時，雙方沒有直接見面，只是藉由僕人傳遞了名片一樣。布萊克太太和魯本斯太太也只是遞送了各自丈夫的名片，由奧斯汀府的僕人交給了奧斯汀夫人。
奧斯汀夫人這天下午一直坐在小客廳，數著有多少名片被送來。隨著名片一張張增多，她原本有些擔心的心也放了下來。
薇薇安從舞蹈室走出來的時候，已經快五點鐘了，見奧斯汀夫人神色輕鬆，就笑著走過去：「我說過的，媽媽根本不用擔心這些…戈德萊爾太太肯定式值得倚仗的，不然達科奇夫人不會請她幫忙。」
薇薇安穿著漂亮的舞裙，白綢子的裙擺純潔華美。奧斯汀夫人從『名片回訪』的事兒里回過神來，就以一種欣賞此生最滿意傑作的心情看她，眼神中滿是慈愛：「今天跳舞的時間好像比平常要長一些？英格拉姆夫人呢？」
英格拉姆夫人是半年前奧斯汀先生為薇薇安找的舞蹈老師，之前奧斯汀一家住白帆街的時候，家裡根本沒有舞蹈室，當然只能上門學習。但現在奧斯汀家不是搬到白玉蘭廣場，家裡還專門設了一個舞蹈室麼？
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