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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「嗯…我記得您依舊是單身，對嗎？為什麼……」奧斯汀夫人回憶履歷上的文字，有些好奇地問道。
「哦，我原本是打算辭職後便結婚的，但一個女人找上門來，告訴我她才是查克的女人——顯然，我總是在格林斯特子爵府上工作，從早忙到晚，假期也幾乎不存在，很多時候我根本不知道我的未婚夫在做什麼。」說到這裡的費舍爾女士露出了一抹苦笑。
奧斯汀夫人露出同情的神色：「那麼…您現在……」
「哦…我已經解除婚約了。」費舍爾女士挺直了脊背，微微點頭，又補充了一句：「我不能向您保證我會一直保持單身，因為過去很長一段時間內，我都是有結婚的打算的。但說實在的，我這輩子結婚的可能也不會太大了。」
在這年頭，如果說三十幾歲還可以被稱作花期的尾聲，女人在這個年紀還能散發出荼蘼香氣。那過了這個年紀，之前沒有結婚的，就大多不用想結婚的事了——倒不是說沒有這個年紀結婚的，事實上是有的，還挺多的呢。
如果是個有錢的女人，什麼年紀都會很受歡迎。對於一些空有紳士身份，卻沒什麼錢的男人來說，有錢的寡婦甚至可以說是他們的第一目標！
而如果那個女人很窮，則是另一種情況——如果不說正式婚姻，多的是窮苦的男人願意找一個差不多年紀的女人搭夥過日子！
只是費舍爾女士明顯兩邊都不是，不上不下的社會地位和經濟情況讓她說的這話很有說服力。而且她現在又重歸『職場』了，想要再有一個未婚夫也不容易啊…畢竟未婚夫不是地里的捲心菜，隨便拔一顆就有了。
實際上，以女管家的工作，不要說未婚夫了，認識一個異性都很不容易了。
奧斯汀夫人點了點頭，之後又問了幾個問題，面試就差不多結束了。不出薇薇安意料的，奧斯汀夫人選了費舍爾女士——費舍爾女士的年齡是一個很大的加分項，相比之下，另一位雖然沒什麼不好的地方，但她那個年紀，真的還能堅持優良的工作狀態幾年呢？
此時的人都喜歡穩定，一個管家一用幾十年，從父親到兒子不換人也很常見。如果可以，奧斯汀夫人也不想自己和女管家的默契才培養起來，對方就要退休了。
另外，費舍爾女士更加活潑的氣質也讓奧斯汀夫人喜歡，她自己就不太喜歡嚴肅的風格，薇薇安和奧斯汀先生就更不喜歡了。奧斯汀夫人就是為了他們父女考慮，也是更傾向於費舍爾女士的。
最後，奧斯汀夫人對費舍爾女士的同情也是一點原因…雖說這有點兒過於感性了，但也不是什麼大問題。
奧斯汀夫人客氣地送走了『落選』的那位女士，還讓愛倫給她叫車，出租馬車的錢當然由奧斯汀夫人出…這算是勞累人家跑一趟的小小補償吧。
留下了費舍爾女士，奧斯汀夫人還要和她談一些更具體的事，首先就是她的工資。
「您的理想年薪是多少呢？」愛倫送人回來，換上了新的紅茶，奧斯汀夫人端起茶，喝了一小口，微笑著問道。
「過去我在格林斯特子爵府上當差，當初的年薪是52鎊5先令，當然，子爵府還會管吃管住，並且每年為我做一些衣服。我不是說年薪要比當初高，但至少要差不多。」費舍爾女士說的含蓄又明確。
奧斯汀夫人點點頭，答應的很爽快：「那麼就依舊是52英鎊5先令的年薪吧！」
奧斯汀夫人事先打聽過各類僕人的薪水，知道女管家的年薪一般在20鎊至45鎊之間，50鎊以上算是要價很高了。不過考慮到她之前在格林斯特子爵這樣有錢的貴族家做女管家，薪水比中等的中產階級家女管家高，也不奇怪。
現在奧斯汀家不是格林斯特子爵家那樣的『名門』，但從事一個工作的人很少有願意工資下調的。
而且，就算不說費舍爾女士這樣的女管家，她的能力其實沒變，相比起年薪二三十鎊的女管家，她各方面普遍更出色，就是值得更高的報酬。就說奧斯汀這樣的家庭，很多本來就願意加錢僱傭費舍爾女士這種從貴族家庭出來的高級僕人，因為她熟悉上流社會那一套，真正能幫大忙！
談好薪水這個問題後，剩下的問題就比較雜亂了。其中最大的問題就是，費舍爾女士最近想要工作都不能。因為白玉蘭廣場18號還在修繕，而奧斯汀家現在的住處明顯是住不下一個住家僕人的。
對於這件事，薇薇安倒是有一個提議：「媽媽，與其讓費舍爾女士每天奔波來回，不如問問費舍爾女士是否願意住到樓上。三樓不是有人不租了嗎？如果費舍爾女士願意，這段時間可以住到那兒。」
薇薇安給費舍爾女士形容了一下樓上房間的狹小，問她願不願意。費舍爾女士眼睛不眨一下就答應了下來——這有什麼可挑剔的呢？即使她過去是在子爵家做女管家的，但身為僕人，住處其實也很一般。
女管家的房間或許比出租房稍大那麼一點，但二者並沒有差成兩個水平。
決定了女管家，並確定她會立刻搬到自家樓上，這讓奧斯汀夫人和薇薇安同時鬆了一口——女管家的職責主要是管理家庭帳務，處理家庭開銷相關的商人帳單，輔佐女主人並監督其他女僕，記錄各類家庭用品的存貨清單，確保及時採購，訂購食物等，這裡面倒是沒有陪女主人購物這一條。
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