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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
他忙問了好，從腰帶上解了鑰匙，為奧斯汀一家開門。
房屋經紀人對奧斯汀一家說：「這是老湯姆，這兩年一直是他照看這所房子，要我說，他算是美林堡一流的門房了。就我所知的，許多被留在無人居住的房子裡的門房，都喜歡玩忽職守。扔下房子去賭博、酗酒的非常多，而那些房子總是荒廢的很快，也有他們疏於照顧的原因。」
「老湯姆不一樣，他總是給房子通風換氣，遇到颳風有雨的日子也總是記得緊閉門窗。若是房子有什麼需要補的，他順手就做了，不至於叫小毛病成大毛病。還有房子的草坪…雖說這些事，他要記帳，留下各種單據，最後房主總會報銷，不會叫他自己出錢。但大多數門房，哪有那個心呢？」
聽著房屋經紀人說，薇薇安就掃了一眼看得到的屋前草坪，心裡是認可這個說法的。以一所快兩年沒人住的房子，這草坪的情況真的不算糟糕。雖然沒有附近人家的整整齊齊、綠草如茵，但也沒有被雜草占據，露出荒蕪的樣子。
「奧斯汀先生您看看這房子的舉架，只看這外頭的樣子，就是近些年最時興的…因為這就是12年前才修建的新房子。當時這種鄉村式的房子正流行，呃，現在也依舊流行，應該說更盛行了。」
房子確實是鄉村別墅的形制，不過前面的草坪和屋後的花園還是城裡的樣式。鄉村別墅哪怕是占地面積不大的，使用土地也比城裡『大方』多了。相比之下，白玉蘭廣場18號的草坪和花園都算是小巧了。
不過只要營建得當，布局夠好，小巧也有小巧的美…這所房子的第一任主人還是比較用心的，前庭的草坪也就算了，只能說是如今上流社會的主流，屬於是『平平無奇』。
只有幾株高大的梧桐樹、七葉樹、楓樹和女貞還不錯，這個季節用濃蔭遮住了房子正面。這讓站在大門外的人看圍牆裡的房子也影影綽綽的，既美觀又保護了隱私，還很符合薇薇安心裡的『東方美學』。
而□□花園就不同了，這裡原本應該是栽種了大量的花草樹木的，而且這些花草樹木是經過了精心設計才栽種的，能夠在不同的季節呈現出不同的花團錦簇。只是很可惜，缺少花匠打理之後，一些嬌貴的花木就死了，或者半死不活。而其他的呢，則是瘋長！
在這個季節里，這裡更像是一處不錯的郊外山野景致，而不像是『花園』。
對於這種情況，房屋經紀人極力描補：「這兒看起來有些糟糕是不是？但其實只要有個花匠來整理修剪，再將那些死了的花木拔掉補上，不出幾天就能看出兩年前的風采了。真的，老爺夫人，我不說假話！當初這家的花園也是左近有名的體面的。」
對此奧斯汀夫婦和薇薇安都沒說什麼，看完了前庭後院之後，他們這才要進屋看看。門房老湯姆又拿出了他那串沉重的鑰匙，打開了房門。
正如之前房屋經紀人所介紹的，這所房子是如今正流行的和禮蘭鄉村別墅風，這一點從推開大門所見的正廳也能看得出來。底樓大多數面積都被一個寬敞的客廳占了，這裡足夠邀請許多客人開一場盛大的舞會呢！
「廚房在地下室嗎？」
「是的，奧斯汀先生，這樣的房子廚房都在地下室，還有小酒窖、食物儲藏室和燃料房，以及下等僕人的住處，都在那兒。」房屋經紀人回答說。
這裡所謂的『下等僕人』，在薇薇安的理解里就是華夏古代的『粗使僕人』。除了廚房裡的人外，就是一些雜役了。他們要做的是生火、擦爐子、負責叫醒其他僕人、廚房打雜等活兒，都是最累最髒的，他們甚至不允許出現在主人和客人面前。
「我們看看地下室吧。」薇薇安提議。
對於她這個提議，房屋經紀人非常意外——很多人不知道的是，此時即使是最豪華的住房，也不是所有房間都那麼好的。不為外人所見的屋子（譬如廚房），還有僕人的臥室，大多非常簡單，甚至於簡陋。
豪宅的主人也不太在意這個，反正不會被他們看見，更談不到影響他們的生活水平麼。
「呃…是的，小姐，那麼請隨我來吧。」雖然意外，經紀人先生還是在看了奧斯汀夫婦一眼後，一口答應了下來，帶著他們下了地下室。
地下室並不是完全不見光的，所謂『地下室』，其實更接近『半地下』。即一半在地下，一半冒出了地面。這也是房子正門前有台階的原因，房子的底樓實際上是高於地面一些的。
這一點和很多中產階級住的聯排房屋地下室是一樣的，中產階級的聯排房屋在要開窗的方位，屋子外會向下挖個幾尺，讓陽光能夠照射進去。
只不過即使能採光，這地下室的房間也夠暗的。
為此，房屋經紀人和門房老湯姆各點了一根蠟燭，走在奧斯汀一家人前頭，向他們介紹這裡的每個房間：「這是廚房，爐灶落滿了灰塵，但只要擦洗一遍，都是可以使用的，啊，這些家具也是。」
「之前的主人留下了一些餐具，那些備受女主人喜愛的餐具都帶走了，剩下的就是普通的——但我想，您不介意添置一些。」
「瞧，廚房很寬敞，廚房的雜工晚上也可以住在這兒…我是說，如果您打算雇很多僕人的話，給廚師住的房間可能會住不下。」
地下室里有一個房間就是給廚師們住的，面積其實不算小，薇薇安就看到裡面擺了四張小床。她心裡估計，如果這間房沒有開地鋪的話，一旦廚房裡雇的人超過了4人，就得有人睡在廚房裡了。
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