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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
離開教堂之後，夏普夫人精英女子學院的女學生們就可以各自回家了，也不用女校長和老師帶隊回學校。
薇薇安和蘇珊之前約好了，要在做完禮拜之後去教堂後的主禱文大街逛逛，所以沒有立刻各自回家。
「說實話，你現在可自由多了。」蘇珊挽著薇薇安的手臂打趣她。
薇薇安直到去年，依舊是爸爸媽媽手心裡的『乖寶寶』，上學放學都由父母接送不說，和同學一起來教堂後也是沒有在外停留的自由的。
不過本學年開始後，她的『自由』突然之間就多了不少。一般上學放學依舊有人接送，但偶爾奧斯汀先生和奧斯汀夫人誰也空不出時間，或者薇薇安自己想要獨立上下學，就可以自己上下學了。
至於平常的活動就更不用說了，只要事先對奧斯汀夫婦報備，保證不去偏僻的小巷，有同行的人，基本是沒問題的。
「因為我已經是個『大孩子』了。」雖然自認為不只是『大孩子』，但薇薇安也只能這樣說，而且這也確實是奧斯汀夫婦的想法。隨著薇薇安長大，她們才逐漸放心薇薇安在家以外的地方活動，畢竟如今的美林堡可說不上治安良好。
當然，要說治安多糟糕也說不上，到底是和禮蘭王國的首都…只能說時代限制，這個時代的大城市之中，陽光照不到的陰溝實在是太多了。
「你當然是個大孩子，事實上，你早就是個大孩子了，我一直認為奧斯汀夫人對你過於緊張了。」蘇珊撇了撇嘴，又看了看薇薇安，點頭說：「不過我也不是不能理解奧斯汀夫人和奧斯汀先生，可愛的像洋娃娃一樣的獨生女，實在是令人擔心啊！」
說話間，蘇珊的視線落到了一旁一家店前：「要進去看看嗎？」
主禱文大街是有名的書市，這裡從幾百年前起就是美林堡最大的印刷品大街了，薇薇安之前還和奧斯汀夫人一起來訂製印刷的手工皂包裝紙呢！
這裡幾乎每一家書店都擁有印刷機，僱傭了自己的排版師、學徒工，算是『前店後廠』的模式——現在幾乎沒有實力很強，能夠占據很大市場份額的大出版社，很多印刷出版的生意都是附屬於書店的。
不過偶爾有一本書能大賣的話，印刷這本書的出版社也會因此名聲大噪就是了。
薇薇安和蘇珊想要在聖誕節前夕買一些聖誕節賀卡，文具店當然也有賀卡賣，但肯定不如主禱文大街這樣種類多。另外，遇到合適的書她們也想買，無論是自己看，還是作為聖誕禮物送人都很好。
好像書一直是很好的聖誕禮物。
薇薇安原本也想進店看看的，但看到書店門口的情況就搖了搖頭：「我們去對面那家書店吧。」
那家書店門口旁是一位母親和她的孩子，母親坐在一把舊椅子上，腿上鋪著一張報紙。孩子就坐在她面前一隻小凳子上，低著頭由母親梳頭。母親用一把密齒梳梳頭，這並不只是梳掉頭髮里的皮屑、灰塵、污垢（此時常見的清潔頭皮和頭髮的方式），還是為孩子儘可能清除頭髮里的頭虱。
梳出來的頭虱和蟲卵被抖落在了報紙上。
薇薇安很清楚此時的人身上生跳蚤、頭上生虱子很常見，甚至就連學校里，同班同學中也不是沒有帶虱子的——這不只是衛生習慣的問題，還和生活的環境有關。當下的生活環境就註定了，哪怕是貴族和富豪，也有可能長虱子。
當然，衛生習慣也是重要原因，如果衛生習慣夠好的話，以女校學生的家境，是可以儘量避免虱子的。只是這裡說的衛生習慣好，指的是薇薇安上輩子的那種好。而以這個時代人們對『衛生習慣』的概念，那還是算了吧。
總之，薇薇安雖然什麼都知道，但還是看不得這些……
蘇珊沒說什麼，挑了挑眉毛，和薇薇安進了她指的那家書店。那是家不算大，但內部裝潢頗為考究的店，薇薇安和蘇珊一走進去，就有店員注意到了她們，但沒有上來多嘴多舌。顯然他們很了解，大多數買書的顧客都喜歡自己看。真的有問題的話，也會主動問。
薇薇安和蘇珊選了許多漂亮的聖誕賀卡，賀卡只要看圖案和材質就好了，所以很容易就搞定了。相比之下，挑選合心意的書籍（無論是自己看，還是送人），則都要困難的多！她們就像任何一個走進書店的顧客一樣，在書架前流連。
蘇珊喜歡一些經典的書，前人的詩集、大哲學家的著作、備受好評的百科全書等等等等，都是她的目標。她一向只可惜自己的零花錢不夠多，畢竟她喜歡的書在此時都屬於價格很高的那類。
薇薇安的喜好就沒有她那麼『貴』了，總的來說薇薇安還是愛看通俗小說的。隨著印刷業的發展，新出版的通俗小說價格普遍不高，即使是知名作家的小說，往往也只要價數先令一卷。
薇薇安就買過當下最出名的女作家朱麗葉的最新小說，一共三卷，原價是1鎊1先令。不過薇薇安買的是二手書（當時奧斯汀家還沒有因手工皂變得有錢呢），只花了原價1/3的錢就到手了。
而一些不出名的小說家的作品，還有已經出版了很久，故事變得老套或者不出眾的小說…這些小說售價就更便宜了。
薇薇安曾經買過那樣的書，那是一套遊記，作者是一位牧師，雖然不出名，但卻很符合她的喜好。當時因為是二手書的原因，她只花6便士就買下了全套兩卷的書……
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