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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
「確實如此…」奧斯汀先生相當謹慎地說。說實話，他對對方頗有好感，一方面是因為他自己也是從鄉下來到美林堡的，這個年輕人讓他想到了自己。另一方面，鄉下小伙子相比起奸猾的城市小混混，也是前者更可靠。
不是說鄉下小伙子就老實可信，也不是說城市裡長大的工人就狡猾，只是大多數確實如此而已。
對方似乎看出了奧斯汀先生想要僱工，相當殷勤…這種『討好』其實沒有什麼，為了生活抓住可以抓住的機會難道不是理所應當的？
很快奧斯汀先生搞清楚了眼前這個小伙子的來歷，他並不來自美林堡周邊，而是來自更遠的一個郡，南邊的『美泉郡』。家庭經營村子裡的麵包房，不過麵包房也無法容納所有的孩子，總有一些孩子得自謀生路。
他原本打算來城裡也找一份麵包師的工作，他在老家就是幹這個的，乾的還不賴。
奧斯汀先生聽這個小伙子仔仔細細地說著烤麵包的事，忍不住笑了：「麵包師找工作並不難，很少找不到工作…所以你是決定放棄麵包師這個工作了？」
小伙子飛快點頭，露出了後怕的表情：「我在漢克麵包房工作了兩周，拿到第二周的薪水之後，立刻就跑了——在鄉間做麵包師就夠辛苦的了，但我沒想到城裡的麵包房還要更難！」
麵包師確實可以算是這個時候最辛苦的工作之一了，完全是力氣活，這可和後世的『烘焙師』們完全不同！
在沒有麵包機的時代，一晚和兩次麵團，一次和一袋麵粉（大約相當於127千克），在不到腰部高的和面槽內躬腰和面，一整袋麵粉，再加上水…和這樣的生麵團，沒有力氣是不可能做到的。
麵包師相關的職業病也很多，皮膚病、肺病（麵粉粉塵導致）、血管破裂等等，麵包師的平均年齡一直比平均水平低不少，可以證明這一行的殘酷…而比這更殘酷的是，麵包師的薪水很低，比普通勞工可能更低，這也是麵包師找工作不難的原因。
只要有辦法，大家都願意離開這一行。
奧斯汀先生和這個小伙子轉了一圈，看他和認識的人打招呼，心裡漸漸有了僱傭他的想法。
除了這個小伙子外，奧斯汀先生這一天又陸陸續續看中了幾人。都是從鄉下來，在城裡認識的人不多，本性淳樸那一類，而且都比較有力氣——製作手工皂，最需要人手的就是攪拌皂液那一道工序了，沒有力氣是不行的。
再有一個加分點，他們雖然都落魄，但在同一類人里是相對乾淨的…奧斯汀先生記得女兒提到過，最好要保證生產手工皂的過程『乾淨』。其實以此時工廠的條件，要多乾淨是不可能的，所以也只能『儘量』了。
之前雇的幾個女工，每次工作前會要求洗手洗臉，還會穿上奧斯汀先生提供的白色罩袍——這些罩袍經常清洗，正是送到里奇蒙夫人的洗衣房那裡。說起來也是手工皂的利潤足夠高，奧斯汀先生才能這樣，不然也是心有餘而力不足。
對於這幾人來說，奧斯汀先生提供的機會簡直就是天降餡餅！
他們已經來美林堡有一段時間了，完全清楚作為沒有任何技術的勞工，要脫離臨時工的身份，有一份穩定的工作有多難！唯一讓他們失落的是，奧斯汀先生沒有讓他們明天就開工，而是要等到後天。
——租好的倉庫雖然不需要做太多改動就能用於生產手工皂，但至少要清理一遍，再購買一些用得著的盆盆罐罐、攪拌棒什麼的。
為了讓這幾個自己看好的年輕人相信自己並不是逗他們玩兒，後天能準時去白帆街做工。奧斯汀先生還在附近的小酒館裡請他們吃了一頓飯，小酒館提供的食物不貴，但對於工作不穩定的臨時勞工來說這完全可以說是大餐了！
他們吃飯的時候還正好趕上承包商給裝卸工發今天的工資。
顯然，承包商也是這家小酒館的老闆——所以來此拿工資的裝卸工，如果不喝掉幾杯啤酒，是沒法拿工資的。
不過絕大多數裝卸工也不太在意這些，因為在他們糟糕的生活中，酒精可能是唯一能短暫帶來輕鬆的東西了。也就是說，他們幾乎個個都是酒鬼，在哪兒喝酒不是喝呢？
奧斯汀先生最先看中的那個小伙子看到這樣的情景，小聲說：「我的母親教導我，來到美林堡絕對不要成為一個酒鬼，生活再難也不要…我也親眼見過有些傢伙是怎麼被酒精摧毀的，您不會相信的，我認識一個人，每天開工前要飲下16杯兌了啤酒的杜松子酒。」
「就是上個禮拜三，他背貨時倒在地上，再也沒起來。」
第17章 紅粉世界017
肥皂工廠『建立』好後，薇薇安還出於好奇去看了一次，結果理所當然地大失所望。
她到底在期待什麼啊，用膝蓋想也能想到，只花了幾天時間就能建立的工廠不可能是真正的工廠吧？事實就是這樣，所謂的『工廠』，只不過是註冊的執照上的說法，實際上就是傳統的小作坊而已。
奧斯汀先生總共租下了四間倉庫，一間是攪拌間，一間是晾皂間，一間是備料間兼材料儲存室，一間是切皂-包裝室內——說是切皂-包裝室，其實這間倉庫的職能很多，角落了有兩張桌子，一張桌上是切皂台，一張桌上是包裝的工具，這就已經把切皂和包裝的工作包圓了。
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