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2023-09-14 04:50:25 作者： 三春景
空氣之中若有似無地飄蕩著甜膩的鴉片味兒，眼下這個時間這裡還很安靜，因為清晨時買春的客人已經離開了，徹夜『工作』的姑娘們則還在睡覺。
不過奧斯汀先生去交易所開張的時間本來就偏晚，到這個時候來這邊就更晚了，所以也差不多該到這些妓院『甦醒』的時間了。
事實也是這樣，這個時候已經零星有姑娘走出了屋子。她們穿著隨意、頭髮亂糟糟的、不施脂粉，就這樣打著呵欠從屋子裡出來，到街上已經開張的流動街攤那兒吃東西。
艾紐特花園這邊不乏不錯的餐廳，那些有錢的人會帶喜歡的妓女，特別是情婦們來用餐。但如果沒有他們付錢，女人們往往要節省的多。
為了趕艾紐特花園的『早市』，流動街攤已經開張了一些了。最常見的熱碗豆湯、熱鰻魚、餡餅、炸魚、烤土豆、火腿三明治、薑汁啤酒都有，高檔一些的也有賣茶賣咖啡的攤點，除了茶和咖啡，他們的攤車上還會有蛋糕、麵包、黃油之類的食物。
『叮叮噹、叮叮噹』，艾紐特花園337號的門鈴被搖響了，一個年紀大概在七八歲左右的男孩兒飛快來開了門。奧斯汀先生見過這個小男孩，他應該是漢密爾頓手下年紀最大的那個姑娘的兒子。
妓女生下的女兒大多也難免走上這條路，兒子則一般成為地痞流氓、小偷盜賊，以『不太嚴重』的犯罪手段謀生——養在身邊的話，女兒還好，兒子則得很早就趕出妓院，只有特別大的妓院才會留下男孩兒做打手。
不過年紀還小的話，在妓院裡做男僕、跟班也還可以。
「今天可真是不可思議，奧斯汀先生怎麼來了？」客廳里漢密爾頓女士似乎正在算帳，看到奧斯汀先生就收起了帳本和錢箱。客廳另一角，一個正在吃早飯的姑娘還對奧斯汀先生笑了笑。
奧斯汀先生在艾紐特花園和劇場區的劇院裡，風評是不錯的，屬於受歡迎的那種人。其中一個重要的原因就是，他從沒來嫖過！
這樣說起來好像很奇怪，為什麼妓女會對沒來照顧生意的人有好感——其實這一點兒也不奇怪，妓女難道真的就喜歡嫖客嗎？當然不是！表現出來的喜歡、主動，都是為了錢而已。證據就是，當嫖客吝嗇的時候，妓女對其刻薄是加倍的。
而就算是大方的嫖客，在背著嫖客的地方，她們也絕沒有什麼好聽的話可說。
奧斯汀先生從不做嫖客，只是做生意，而且從未表現出鄙夷，或者道德楷模式的居高臨下…這種接觸方式，對她們其實是很難得的，這也是奧斯汀先生能在這一片做化妝品生意做得不錯的原因之一。
「有新的貨物推薦，是非常不錯的東西，說不定會成為美林堡的下一個流行呢！」奧斯汀先生摘下帽子問好，然後才說明了來意，給漢密爾頓女士看自己帶來的手工皂。
「這是非常高級的肥皂，最適合呵護淑女們嬌嫩的肌膚，而且香氣撲鼻。」
漢密爾頓女士有些不解，肥皂現在已經是普通的日常用品了，再高級又能有多大的不同嗎？用得著特意來推銷嗎？還這樣信心滿滿……
不過，當按照奧斯汀先生所說，試用之後，她就完全改變了想法。對著鏡子摸了摸自己的臉：「哎呀，真是難以相信…我並不喜歡使用肥皂洗臉，那會讓我的皮膚受傷。一般我都使用接骨木花水來洗臉——但您帶來的肥皂完全改變了我對肥皂的看法。」
不只是漢密爾頓女士，其他已經起床的姑娘們仿佛看熱鬧一樣，都圍攏過來，紛紛試用，使用感受當然是一樣的好…主要是，好不好這個感受都是對比出來的，對比之前使用的肥皂，那肯定是很好了。
使用感受這樣好，2先令的售價就無關緊要了。詢問價錢時聽到報價，漢密爾頓女士連眼睛都沒有眨一下，其他的姑娘們也大概如此。
整個美林堡大概有3000多家妓院，單幹的姑娘就更難以統計了。要說她們的收入情況，除了年老色衰、交易要在陰暗巷子深處的那種，報酬最低的可能得數開設在國王街、詹姆斯街等地的高檔妓院裡的姑娘了。
這些妓院的老鴇只為最有錢的人服務，包裝自己手下的姑娘很有一手。不過這也導致她們的前期投入會非常大，所以需要完全掌控姑娘們的人身…往往這些姑娘們受客人邀請出門，也會有裝成男僕的打手跟著呢！
所以她們雖然穿著華麗精緻，和富家千金沒有什麼不同，但都沒什麼錢。她們所得幾乎被老鴇分走（大多以債務的名義），不要說存錢了，往往還會倒欠老鴇一筆！
相比之下，自己單幹的姑娘、普通小妓院裡的姑娘要好一些，當然，她們也有自己的風險就是了。
就奧斯汀先生所知，艾紐特花園這一帶，晚上會有不少別的地方妓女在此遊蕩，就在咖啡廳、樹叢後面、橋下之類的地方賣淫。
這些妓女們雖然價格可以說是美林堡東部最便宜的了，但賺多少都是自己的，所以收入並不低。就連生意最差的時候，一周也有兩三鎊呢！正常情況下，大多數人都是能一周掙到五六鎊的。
而在艾紐特花園租了房子的妓女，收入可以輕鬆比她們高兩倍。
相對於她們的收入而言，2先令一條的肥皂確實不算貴。即使肥皂是消耗品，但正如奧斯汀先生說的，只用來洗臉洗身子的話，肥皂其實還是比較耐用的。
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