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    她趕在天黑前回府，衣裳也來不及換，就得去婆母那兒伺候湯藥。剛要踏入婆母的苑兒，差點與回門探親的戴雅梅撞了個滿懷。

    「雅梅，你怎麼回來了？」

    「我回來傳消息啊。嫂嫂，你還不知道吧？朝曦公主死了。」

    「死了？」

    「半年前染了惡疾，一直沒見好。加之姑母出了晚節不終的那檔子事兒，憂思過甚。前兩天......到底沒撐下去。」

    毓璃的母親剛走，如今又聞戴太后的女兒朝曦公主的死訊，一時之間難以消化。雖然與她不算什麼閨中密友，但到底是自幼就認識的親戚......

    戴雅梅蝶蝶不休地宣洩著心頭大憾，「說起來，朝曦堂姐也真是倒霉。頭婚不久，丈夫就沒了，落了個克夫的名頭。守了三年寡之後好不容易與彼時未登基的新皇定了親，又因為新皇要守孝而延遲了婚期。如果她還活著，嘖嘖，入主中宮是遲早的事兒。就算姑母沒了，咱們戴家也能延續昔日輝煌。」

    ......

    深翠浸染層林。天色未晞，一年輕婦人將自己包裹得嚴嚴實實，從恩渡寺後頭的柴門出發，沿著鋪設石階的山路，抵達了山腳下的石雕牌坊。

    她徘徊在牌坊後，像是在等候著什麼人。

    約莫半刻鐘後，晨霧中傳來鑾鈴聲，婦人謹慎地躲了起來。直到看清來人是盧霓，她才放下心來，朝他奔去。

    「表哥......」

    盧霓一把將女人抱入懷中，緊緊地鎖住她，貪婪地深嗅著她頸間的芳香，「我來接你了。咱們一起離開帝京這個是非之地。」

    一朝天一朝臣。自新帝登基後，各個職位的官員大換血，尤其是戶部。盧家在人事調動中，逐漸喪失了對漕運的掌控權。而他，雖然升遷了，卻被遠調到了千里之外的湘楚。這樣也好，可以帶他的小表妹去一個沒有認識的地方，重新開始。

    無限綿延的官道穿梭過崇山峻岭之間。

    馬車內的戴雅篆依偎在盧霓肩頭，心裡卻想起了另一個男人，「皇......李猷好像早就預料到了今天，所以許了我諸多財帛，提前將我放出了宮。」

    盧霓靜靜聽著，有些擔心地問，「你對那人可還有情？」

    白羲窈不敢正面回答，只是避重就輕道，「他是個處事大方、孝悌忠信之人。」

    「確實，皇上也說，李猷這人雖然沒什麼實權，更沒有機會發展兵力，但在位期間匡扶曜室之心還是有的。他也曾做過一些努力，只是生不逢時罷了，若執政時間長一些，也能成為造福一代百姓的賢君。」盧霓替這位昔日情敵說了句中肯的話。

    李猷在位的最後兩件事情，都是在為別人打算。一是將生母上官太后葬入曜室帝陵；二是將後宮佳麗一夜之間遣散出宮。

    這短短几個月間，皇庭內發生了太多巨變，樁樁件件都令白羲窈咂舌。聽說好不容易病情好轉的戴太后與宮裡的首領太監暗通款曲多年，被前來請安的幾多妃嬪撞見後晚節不保，當天夜裡就畏罪上吊了。李猷以戴氏泉下無顏面對先帝為由，匆匆將她埋去了妃園陵。

    暴怒的戴家當然不信戴氏與太監私通，無奈戴氏去世後太監也「殉情」了，從此死無對證。

    戴太后一死，純禧大仇得報，忽然間沒了活下去的理由似的，在夢中安詳地離去了，最後以太后之尊與先帝同陵寢合葬。

    「我想，等我們在湘楚安頓好之後，可不可以回一趟滇南？」白羲窈抬起頭來，請求道。

    盧霓望著她的眼睛問，「你還想報仇？」

    「黎清漪的家人也是加害我兩位嫡兄的兇手，我不想放過他們。」白羲窈心意已決。

    「我怎麼敢不同意呢？我知道你並非是在徵詢我的意見，而是在告訴你的決定。如果我不願你去，你甚至不介意離開我。」

    儘管事實如此......果然真話逆耳。

    白羲窈愧疚地垂下頭。

    ......

    黛雲軟歷經波折，終於找到那位詆毀自己的胡人作曲大師的家宅時，卻聽聞一個極其不趕巧的消息。

    「咱們夏哈甫大師因為造詣之高，名聲之大，已經奉旨去帝京入宮做樂官了！嘖嘖，真是了不起的人物喲。」當地人都在傳這事兒，且引以為傲。

    黛雲軟：......

    無功而返。

    黛雲軟回到了黃沙漫天，天邊垂雲與大漠交界處的玉山關邊隘。

    重新落宿勝江南客棧，在櫃檯要房時，主僕三人敏銳地發現了大堂中的食客們有別於平時。雖都是粗布麻衣，但個個魁梧強壯，精神有氣魄，不像是尋常百姓。

    掌柜的有眼力見兒，笑著安撫道，「公子莫怕，這些都是定西都護府的軍爺。最近沙盜猖獗，估摸著剛從沙漠裡回來呢。」他乃本地通，最是熟悉當地人物和要聞了。

    黛雲軟放下心來，點了三碗麵食、泡饃和一些羊肉。

    店內靠窗的位置，光鮮和視野最佳。但只夠擺放兩張桌台。

    黛雲軟環視一圈，除了靠窗處空著一張桌子，其餘都坐滿了人。

    她正納悶為何那麼好的位置會空著時，她身邊兒的雙寶已經率先坐了過去，還劈開了路邊買的新鮮白玉瓜要先開開胃。

    黛雲軟無奈地笑了，只能跟上去。

    她的目光不自覺地被隔壁桌一個背對著自己的男人所吸引。

    

    

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