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    索花嬛偏想噁心她。誰讓燕籠月以才女自居多年，時刻端著才高傲物的架子，還在書鋪里指桑罵槐，真以為自己是文曲星下凡了。

    此時，浙商龔員外湊上了人堆兒，問衙役頭子，「這位官爺說的可是袁蓁蓁可是六年前幽州刺史黛慶平的夫人袁氏？」

    「正是。這位大人猜的沒錯。」衙役頭子誤以為龔員外也是位達官顯宦。

    「可否將你手中的書借我翻一翻？」龔員外還沒上任呢，如今被一口一大人稱呼著，心裡很是受用。他一邊接過書，一邊緊接著道，「嘉興袁氏是當地小有名氣的才女，出身書香門第，德才兼備，滿腹經綸不輸男兒。我從前倒是無意間讀過一兩篇她的文章，只是後來袁氏受了池魚之殃，江南一帶就鮮少有人知道她了。不過我本人印象中，黛家沒落前袁氏早過了花信之年了。」

    池魚之殃這個詞用得含糊卻巧妙。

    一頓速覽後，龔員外低頭翻書的動作忽然停頓了下，眼睛盯著一頁紙一動不動。終於再抬眼還書後又望向了燕籠月，表情複雜而鄙棄。甩甩袖子就退回了人群。

    這其中意味著什麼不言而喻。

    衙役頭子說，「燕籠月娘子，無論如何，你得跟我們走一趟。那幾個書商現下還在京中，當面指認便可知你身份的真假了。」

    燕籠月的聲線依舊如銀鈴般婉轉清脆，楚楚可憐的委屈中夾雜著非要表明心志的倔強，「去便去，奴家今日在大庭廣眾之下，遭人污衊，無端受辱，正有為自己辯白之心。」

    衙役頭子讓出道來，「燕娘子放心好了，正所謂清者自清。若你真不是袁蓁蓁，我們自會向你賠禮。不過，就算你真非袁氏，我們也需要將你收監看押。」

    燕籠月心弦緊繃，「這是為何？我既然不是罪犯，哪裡還需要住在那沮洳腥臊的牢獄？」

    房鴻渡摸清來龍去脈後，出面解釋道，「燕娘子，就算你不是那位嘉興袁氏，可如今看來你也確實有剽竊之嫌。估摸著那群書商這次出門證據也沒帶在身上，所以需要等官差從私刻坊取回刻板、底稿等物證，再由上頭髮落。按理說，這檔子事兒一般情況下是不必候審的，但娘子你忽略了很重要的一點，你這樁事兒涉及到的袁氏身份實在特殊。為何江南那些書商在聽說袁氏出事兒後就不敢繼續出書了呢？還不是因為怕扯上關係。朝廷不追究還好，只怕追究起來，這些詩詞文章甚至可能是會被封禁的。宣揚禁書的罪名可就重了，不以罪論處都說不過去了。另外，這黛家沒mo罪，若你真落了竊他人之書，署本人之名的罪實，恐怕所賺的潤筆，都得充公。」

    燕籠月嚇得身體發虛，險些要癱坐在地上。但她更明白若不一口咬定自己沒有抄襲，那她可是真的完了。只見她眼含淚水，痛苦憋屈得咬唇不讓自己發出示弱的抽泣聲，宛一幅雨打梨花我見猶憐的動人畫卷，「奴家身世浮沉似風中飄絮，若沒有帝京各位大人公子垂愛和庇護，只怕今日還是一個無依無靠的溷俗孤女。奴家既出身寒微，本就是苦難中人，也不怕重回那霉濕的地方靜候公正。而且，《偃月選集》本就是奴家自己一字一句斟酌出來的心血，奴家身正不怕影子斜。」

    在場一些權貴也算是燕籠月的恩客了，就算夠不著她，但或多或少都曾惦記過。連房鴻渡從前也有意拍下她的碧玉破瓜夜呢。只是帝京顯貴如雲，他那邊點兒錢遠遠不夠老子輩爺爺輩得多。

    其中幾位男賓見美人兒唇邊滲出血痕，一副含冤受辱，寧死不屈的模樣，都要忍不住一怒衝冠為紅顏了。

    但仔細想想還是理性地停止了在美人陷於危難中為其出風頭的衝動。畢竟事態複雜，而且不像是空穴來風，在勝算極少的情況，為了一介娼優涉險，還犯不著。

    貴族仕人重譽，若是抄襲之舉證據確鑿，恐怕一輩子被釘在了恥辱柱上，再也翻不了身了。何況，還涉及到了人人避而遠之的朝廷侵犯和散播禁書之罪。

    燕籠月就這樣被官差帶走了。江上依舊風雲流散，魚鳥騰躍，從不為人世間的恩恩怨怨而影響。

    見燕籠月自始至終都在為自己哀憐申辯，索花嬛看了都忍不住懷疑自己是不是冤枉她了。

    飯後，樂伎們舉著箜篌、笛笙等上台演奏。有的賓客還未從京城名妓被官兵帶走的震撼中回過神，繼續就著此事嘁嘁喳喳個沒完。有的賓客則是伴著絲竹琵琶的餘音，漫步在了江畔消食，比如索花嬛和龔員外。

    瀲灩的冬日波光打在她嬌艷細膩的臉上，為美人增色不少。索花嬛停下腳步，矜重地朝龔員外福了福身，「今日真是多謝龔員外您了。」

    「索娘子快快請起，這是哪裡的話啊。」龔員外虛扶一把，「龔某也不過是府上剛巧養了一支越戲班子，今日借他們搭上了線，才能有機會帶娘子一塊兒來房少卿大人的席面。」

    「話是這麼說，但奴家知道，龔員外也是看在奴家與您幾位江南老鄉的關係上，才肯帶奴家來看這一齣戲的。龔員外大智大勇，重情重義，難怪一眾浙商都奉您為魁首。」

    龔員外並不飄飄然，「索娘子過譽了。我那幾個書商老鄉來京一趟不容易，那燕籠月娘子狗眼看人低，幾次將我等商戶出身的拒之門外。龔某平素里不迷戀楚棺秦樓，不去也就罷了。可我的兄弟來了我的地頭受了氣，就是我這個做大哥的招呼不周了，這個我豈能忍？還是索娘子一視同仁啊，不嫌棄我們這些個除了財富以外一無是處的商人。」

    

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