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    消息靈通的人都能察覺出前方戰事或許有變，可軍報里到底寫了什麼，被宮裡的人按下不表，誰也不知。

    ——

    「悟明，只有你能幫我。」司星珩把書信封好口，交給灑掃的小師傅，平日她也經常托悟明幫她向外傳一些消息，沒想到這次他果斷拒絕了。

    「上次便說好，那是最後一次。」三天前司星珩讓悟明帶一封信到山外，他剛一下山，一個穿著素淨的馬仆像是在那等候多時。

    宮裡皇帝病重，太子監國，三皇子輔政，朝中大臣迅速分為兩派，各行其事。

    悟明許是知道司星珩這次要做什麼，事關重大，他也不敢妄為。

    司星珩抑住悲痛的面色，把信往悟明懷裡一塞，像是沒聽見他的推脫，急匆匆回屋掩上門。

    怕是再多一秒，她就要收不住情緒了。

    桌上擺著一張極薄的蠶紙，便是前幾日初亭耗費心思傳進來的「家書」。

    信中寫道，漠北大勝，賢王全軍覆沒，兩軍會師，這是是開朝以來首次絕無僅有的勝利。

    大軍損失一萬，殲敵軍九萬，隨軍帶回了契戎主力的軍旗和賢王小王的頭盔戰甲。

    可領軍的人，卻不是出發時的那一個。

    半月前，霍祁在狼胥山立壇以祭天地，許是暗箭毒發，又或是殫心竭慮，數萬將領皆是見證，他在祭祀廣場上如玉山傾塌般倒下，再也沒起來。

    初亭隨司星冥留在京城，也只比坊間早一步得到消息，第一時間就想到了尚被「禁足」的司星珩。

    若是霍祁之前給司星珩寫過什麼書信，或許會留下蛛絲馬跡。

    她求悟明幫她遞出去的，正是她給初亭的回信，讓他想辦法把她帶到宮裡去。

    從聽說這個消息開始，她心中就一直轉著一個念頭。

    這要是霍祁故意設的計，那她到宮裡去更有利於收集情報，穩住暗處的那一撥人。

    可要真的是噩耗，那……

    她便按照原計劃，嫁給太子，替霍家洗清冤屈，了卻他未成的一樁心愿。

    帶著燥熱氣息的夏風吹過，潮熱而黏膩。

    山上飄蕩著空靈的撞鐘聲，司星珩的心卻沒有隨之靜下來。

    也不知是否被風中的沙塵迷了眼，豆大的淚珠瞬間凝結在她眼眶中，掛在眼瞼上。

    司星珩腦子裡走馬燈一樣翻著與霍祁的點點滴滴，眼睛卻像剛滅的蠟燭般失去光彩，楞楞地望著一個方向，眨也不眨。

    眼淚終是成串划過臉頰，但她木頭似的呆在原地，沒有發出一點抽噎聲。

    悟明站在石階後，緊緊攥著她給的信封，長嘆口氣，朝寺門的方向走去。

    他把信紙上的褶皺理平，寬慰自己。

    不過是看司星珩傷成那個樣子，所以才幫她傳個消息而已，並不摻帶其他任何心思。

    他暗中發誓，這絕對是他最後一次忤逆青臧大師的命令。

    司星珩僵在藤椅上，四肢都開始有些麻木，天色慢慢轉陰。

    她宛若一息之間被抽走了主心骨，行屍走肉般失去行動能力，她雙手捂著臉蹲下去，猛烈抽搐起來，淚水漫過指縫，無聲流下。

    悠長的夜梆聲在悠寂的夜裡迴蕩，司星珩起身往塌上挪，大腿麻的像針刺一般。

    突然，暗處探出的手掌剎那間捂住她的嘴，摁下她所有的尖叫。

    掌心的薄繭擦過軟滑的雙唇，抹去淌過臉頰的淚痕。

    司星珩黑眸里驟然綻放出絢爛的色彩，可當她回頭看見人時，眼中的驚喜以肉眼可見的速度消散。

    「亭兄長。」

    「我收到你的信，我來帶你出去。」初亭見她已然回過神，鬆開手去合窗，滅掉房間裡燃起的火燭。

    「嗯。」司星珩嗓音嘶啞，一開口眼淚開閘一樣往下落。

    初亭拿手背去揩，發覺根本擦不盡，乾脆把她攏到懷裡。

    司星珩手握成拳，抵在初亭胸口，掙扎了兩下。

    但身子久未站立，雙腿軟的不自禁往下滑。

    初亭微微蹲下身，掌住司星珩的腿彎，把她打橫抱起，「我們先出去再說。」

    ——

    山下居然列了兵防，儼然把皇寺圍成了個鐵桶。

    初亭帶著司星珩避開幾次巡邏，再抬頭時，落到一個偏僻無人的小院子裡，房間內的燭火忽明忽暗，把一個平躺的身影投映在紙糊的懸窗上。

    「這個人拜託我尋你，可他非要見到你人才肯拿出手裡的東西。」

    難道是懷夏？司星珩拍拍初亭的肩膀，讓他把自己放下來，著急地邁進屋。

    「珩姑娘。」房間裡的人見她進來，掙扎著起來給她見禮，起身的過程中還在不斷咳嗽，身上的傷口隨著劇烈的抖動滲出血絲。

    「行了，傷這麼重，還敢亂動。」初亭上前把他按回塌上，也有防著他傷到司星珩的意思。

    要不是這人命硬，再加上心中有掛念的事，才吊著口氣喘到現在，這身致命傷換到另一個人身上，恐怕已經在被無常帶走好幾次了。

    「誰啊？」初亭抬頭問司星珩。

    他冒著莫大風險把司星珩帶來此處，這男子若有半點誆騙，他不介意幫他解脫。

    司星珩認得這個人，是霍祁麾下的契戎士兵，幾月前她在軍營小住幾日的時候，他還給她守過主帳。

    「將...將軍。」壯碩黝黑的大漢，說到這兩個字時哽了聲音，「將軍最後一刻，讓我把這個東西給你。」

    

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