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    總能挑出些刺來。

    也不知是從什麼時候起，老闆娘就不在店裡出現了，平日也很少碰見她，似乎連家門都不怎麼出了。老闆一個人照顧店裡，整日皺著眉頭，神色鬱郁沉沉，旁人再提起他兒子，他只擺手，什麼也不說。

    大家還以為是老闆兒子年紀大了還不結婚不生孩子的事，老兩口跟兒子鬧了矛盾。如今阮杞再看，才終於發現了異常。

    阮杞將買來的水果、茶葉放在桌子上。

    客廳里有片刻的安靜，老媽瘦了很多，說話聲音也有些啞，像是幾經風寒，嗓子總也好不了似的。

    幾日不見，老媽的白頭髮都比以前多了。

    阮杞坐下來，跟棋牌館老闆娘打招呼。

    「嬸兒，早知道你在，我再多買點拿過來。這些茶葉你看哪個喜歡就拿走，我之後再給我媽買一份。」

    「不用。」老闆娘搖頭，拿了水果削皮，給阮媽和阮杞一人分了半個，「你回來了就好好陪著你媽，我還有事，就先走了。」

    她又拍了拍女人的肩膀：「說好了啊，周末上我那兒去，可不能失約。」

    「好。你慢點走。」

    「哎。」

    兩人顯然已經很熟悉了，阮媽媽不放心地叮囑老闆娘小心傷腿，一路將人送到門口才回來。

    阮杞在走廊上探頭探腦：「她腿怎麼了嗎？」

    「以前摔過，落下病根，時不時地會疼。」女人嘆了口氣，不知想到什麼，神色沉悶下去，「都是為了孩子，誰都不容易。」

    阮杞動了動嘴唇，到底是沒說什麼，扶著他媽坐回了沙發上。

    電視裡放著新聞，阮媽將聲音調大了些，慢吞吞吃著水果：「旅遊玩開心了？回來了也不說先回趟家，這麼久才過來……」

    「不是你們不想見我嗎？」阮杞道，「我怕惹你們生氣。」

    女人麻木地咀嚼吞咽，眼神有些空洞地落在屏幕上，什麼也沒看進去。

    阮杞只好自己起了話頭：「怎麼突然跟老闆娘關係好起來了？她每天都會來陪你？」

    「也不是每天。」女人拿紙擦了擦手裡的汁水，沉默了一下才道，「她兒子跟你一樣。」

    阮杞挑了下眉，就猜到是這樣。

    「你早就知道？」

    「不知道。」阮杞道，「聽說棋牌館老闆和老闆娘最近常來，猜的。」

    女人活了大半輩子，感覺此生經歷再多的風浪都比不上這回。她只覺得天都要塌了似的，又怕自己這個「異常」的孩子，又為他的未來擔憂難過，更是無法理解。

    男人有什麼好？性別一樣，什麼都一樣，怎麼能跟女人比？

    男人註定是要和女人結婚生育的，那才叫做「家」啊。不能結婚，沒有孩子，家不成家，這個人還有什麼未來？

    她怕阮杞一輩子孤獨終老，也怕他一輩子被人戳脊梁骨，被外人當個笑話看。

    想著想著，她眼睛就又紅了起來，無聲地哽咽。

    「再苦再累，我和你爸都走過來了。」女人抹著眼淚，道，「我們不指望你這輩子有多大的成就，只是和普通人一樣不行嗎？這很難嗎？」

    阮杞看著他媽，心裡湧上一股無力和疲憊。這種說不通，無法互相理解，甚至價值觀都不在一條線上的感覺，讓他有種無從下手的茫然。

    彼此都在煎熬，彼此都在掙扎，他們之間的關係像是繃緊了的皮筋，全看哪頭先受不住的斷掉。

    可有這個必要嗎？明明是一家人，一定要鬧到這個份上嗎？

    阮杞閉了閉眼，一手撐著額角，斜斜靠在沙發扶手上。

    女人擦了眼淚看他：「阮杞，你給我一句話，這事是行還是不行？」

    「什麼行不行？」阮杞道，「如果你是說喜歡女人，不行。如果你是說跟周詡分手，不行。如果你是說讓我跟普通人過得一樣……」

    阮杞深深地嘆出口氣，像是將這輩子的耐心都耗光了：「我就是一個普通人，我過得就是普通人的日子。」

    女人抿唇，客廳里陷入窒息般的沉默。

    老阮這時候回來了，他剛給最後一批貨結了帳，準備關店休息一段時間。老婆心情不好，人整日蔫蔫的，有老闆娘陪著時好歹還能說幾句話，晚上兩個人在家，屋裡就跟墳墓似的——比墳墓還安靜。

    他打算帶老婆也去旅遊散散心，手裡捏著短途旅行的宣傳單，一邊往客廳里走：「我回來了……」

    話音在看到阮杞時戛然而止。

    女人背過身，揉了揉眼睛，老阮一股怒火衝天而起：「你不回來就不回來，一回來就氣你媽！我們倆欠你的嗎？！」

    阮杞皺眉：「我沒……」

    女人打斷道：「行了，我只是跟他說說話。」

    「說話你哭成這樣？」老阮雙眼怒瞪，「醫生說了幾次情緒不能過於激動，你怎麼就是不聽？！」

    女人不說話了，阮杞打圓場：「是我的錯，你別生媽的氣，我這就走。」

    老阮抓起沙發上的抱枕砸了過去，阮杞猝不及防，不等他將抱枕拿開，老阮又脫了拖鞋，舉著就朝他抽過來。

    女人喊了聲，阮杞悶不吭聲地被抽在胳膊、腰腿上，等老阮發泄完了才拍了拍衣服上的鞋印：「夠了嗎？」

    老阮呼哧呼哧喘氣，赤腳往沙發里一躺。

    阮杞從最開始的內疚、自責、心虛過渡到今天，已只剩下了憤怒和委屈。