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    「紅薯？」

    他認得。

    「周老闆還識得紅薯呢？」

    阮蘿坐在他腿上，周之南攬著她，「你休同我陰陽怪氣的，便是沒吃過，在書上也見過。」

    紅薯洗的乾乾淨淨，且一層皮被煮的薄嫩，周之南忍著燙掰了一塊下來，餵到阮蘿嘴邊。

    卻被她偏頭躲開，「你自己吃。」

    他也不氣，自己扔進嘴裡，提供品嘗後的感受，「還不錯，味道剛好。」

    卻見阮蘿在那仔細地撕那層皮，周之南為她破天荒的「淑女做派」發笑。

    「我的蘿兒如今長大了，做派都變了。我是見著紅薯洗的乾淨且煮的爛，便沒剝皮。」

    不是的。阮蘿搖頭，終於撕乾淨一塊紅薯皮，小口小口的吃起來。

    「周之南，你若是吃過沾著泥的烤紅薯，如今也定會去皮的。」

    記不清是哪一年，也是如今這般的冬天。冬日裡自是比別的季節難熬，何況北平的冬是大片大片的猛風打人身上，寒是直白冽人的。化雪的時候比下雪難熬，一冬天下來不知長多少凍瘡。她十幾歲的年紀，正要長身體，但家裡要生弟弟，吃食都給孕婦。阮蘿嘛，餓不死就行，少吃幾頓沒關係的。她帶貧民窟的玩伴去偷獨戶院落倉庫一角的紅薯，被身後追過來的棍子不知道打了多少下，身上青紫了多少也無暇顧及。

    她餓。

    幾個小孩撿了枯樹枝生了火，紅薯在雪堆里滾了滾算是洗過，扔到火堆里烤。紅薯皮薄，火堆又控制不了火候，只能烤一會就扒拉出來。管它裡面瓤子是不是還硬生生的，塞進嘴裡就吃。

    那時候阮蘿心裡就想，泥土真難吃，她滿嘴都是泥土味，澀而苦。但又能嘗到表皮和中心之間那一段熟了的紅薯香，她又想，紅薯真好吃啊！

    直到在上海過了第一個冬天，她才知道，有錢人的冬天是會覺得熱的。還有就是，上海的冬天不會下雪。

    周之南緊了緊懷中走神的人兒，他沒什麼心思吃紅薯，嘗過一口就夠了。蹭在她後肩，「蘿兒在想甚？」

    「想到以前的苦日子了。這時候北平定是漫天巴掌大的雪花，一個冬天不知道砸死幾個人。我弟弟如今應該也會走路了，不知道他會不會死。」

    她語調平平，聽的周之南只覺得空靈靈的。但他疼阮蘿，就只一個阮蘿而已。阮方友等人若是現在他面前，他會厭煩到想殺人。

    「雪花還有巴掌大的？」周之南打趣，試圖改變氛圍。他在英國時而也會遇到下雪，但都是小雪花簌簌地落。

    「可能是我那時太小了，只覺得雪花那般的大，砸的我也疼。」

    他摟緊了些懷裡的人，紅薯已經變成溫涼，他慣是不畏寒的，書房裡沒有取暖的壁爐。盤子被推到一邊，周之南想抱她回臥室，或是在客廳，有壁爐便好。他甚至想，要不在書房也安一個，她最愛抱著世俗話本子躺在他書房沙發上痴痴地看。

    電話聲打斷兩人各自的沉思，周之南接起來。因阮蘿仍在他懷裡，兩人摟的親近，她清晰的聽到那頭陸漢聲鎮定平靜的聲音。

    「以瑟割腕自盡了。」

    「哥，我暢快。」

    周之南只平淡地嗔他一句「混帳」便收線。

    阮蘿忍不住抖了一下，周之南料想她聽到，也看出她最近有些變化。

    「你怕我？」

    阮蘿眼神閃爍，目光游移，「沒……」

    他掰著她小臉同他對視，「說實話。」

    阮蘿緊咬下唇不吭聲，答案顯而易見。

    房間安靜的仿佛掉根針都聽得見，但沒有針，是周之南輕聲嘆氣。

    「這世上，最不該怕我的人便是你。」

    他語氣充滿失望、可惜，聲音苦澀、低微，仿佛做錯事說錯話的是阮蘿，他才是被傷害的那個。

    她心事難說，憋了半天才說出口了一句：「我只是想知道，上次對你扔東西的學生如今怎麼樣了。」

    周之南抬手撫摸她後腦勺，仿佛為她撫平內心惶恐，聲音淡淡的開口。

    「我能動一個學生如何，他違反治安被巡捕房拘留是應當。我想著那種地方吃的定不好，還特意叮囑為他另外配餐。以德報怨不過如此吧，蘿兒。」

    阮蘿動容，為她把周之南想的那般而覺得羞愧。周之南不說別的，待她是一等一的好。她也知道自己沒甚的讓他貪圖的，且他沒有怪癖，日子過得再舒坦不過。

    「那，那你為什麼要逼陸太太，陸漢聲也是……」

    她話音剛落，被周之南抱起，回到臥室，兩人擠在一張小沙發上。

    他緩緩開口，「鄭家四子，麼兒早逝。琴瑟和鳴，就只剩以琴、以瑟、以和兩女一子。鄭以琴遠嫁重慶不提，鄭以和親日。他讓鄭以瑟偷漢聲的商會文件，帳務往來她知道的定也傳了過去。再加上，漢聲……我不能說，是他的私事。鄭以瑟做了壞事，這是她的罰，懂了嗎？」

    阮蘿似懂，又非懂。

    「鄭家是日本人那邊的？」

    周之南點頭。

    「那你是哪一邊的？」

    他摟緊阮蘿，在她耳邊低語，「我是你這邊的。」

    被她嬌羞推開，「沒個正經，你最是老不要臉。」

    「我現在已經對你罵我這句話麻木了。」

    「周之南，接受現實。」