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    他說：「再撩便讓你含出來。」

    次日大清早，程美珍來了。梅姨長了記性，要她在樓下等。小姑娘也沒了上次那股積極勁，乖坐在客廳沙發。

    周之南早些下樓，悄聲關門怕吵醒阮蘿，打樓梯下來見了程美珍主動開口。

    「來找蘿兒？」

    「是的，周老闆。」

    他徑直往餐廳走，但程美珍眉間愁色都被他看在眼中，「這般早，可吃過早飯了？」

    「沒……還沒。」

    周之南揮了揮手，廚房又送上一份銀耳蓮子粥和參茶。梅姨到客廳低聲喚程美珍，「先生叫您去吃早餐。」

    程美珍愣愣地放下懷中帶來的禮物，坐到周之南下首，心不在焉地吃著那碗粥。

    周之南裝作看不到，粗略掃了掃今日的晨報，品他那盞參茶。程記藥房近日生意慘澹的緊，也算程山倒霉。如今戰事隨時觸發，但誰也不知道何時會打起來。若是戰事已至，程山的生意必是紅火。可如今這般尷尬境地，各方都要盯著滬上那幾家老字號的藥行。這味藥不准，那味藥也不準的，且程山早早看西藥緊俏，這兩年大半的生意都是做在西藥上。

    你膽敢做西藥生意，那日本人必要把你盯緊，軍統也要咬走幾塊肉，程山如今苦不堪言。周之南前些日子在宴會上看到他到處找人交際，只可惜那些人精對他避之不及。

    人心往往就是這般真實，有錢人物慾橫流醉夢笙歌，底層人便要拼兩百分的力氣去求得生存。

    程美珍不是阮蘿，他半分疼惜都不會放在她身上。吃完盤中餐，他擦手漱口出了門，留程美珍一人在餐桌前游離。

    阮蘿這幾天走財運，接連收禮。程美珍送她一副翡翠打的吊墜，她不識貨也看得出那色澤純正，價值不菲。

    她自知程美珍不會無緣無故送她東西，更何況是這般昂貴的。且她不喜翡翠，若想要也是喚周之南給她買，何來平白的收程美珍禮。

    「你平白送我這般貴的東西作甚的，有事便說就是了。我那日也不是同你生氣，只覺得那沈仲民極不是個東西。你慣不是個能言善道的，我犯不著遷怒於你。」

    程美珍低頭不語，阮蘿仔細看了看她小臉，覺得眼睛有些紅腫，像是昨日哭過。

    「我見你可是哭了？」她耐心地問。

    「周蘿，你救救我們家吧。」程美珍帶著哭腔開了口。

    「我怎的救你？」

    程美珍哭哭啼啼的講她家事，講他父親如今淒涼局面，程家舉步維艱。

    「程記從我祖上就傳下來，我父親講藥房不能沒。可現下已經沒錢周轉，母親嫁妝都拿出來變賣，這塊翡翠也是現打的……周蘿，幫我求求周老闆。我前日是惹你不快，你是打我也好罵我也好。怪我不該耍小姐脾氣，昨日寧死不願意來同你賠罪，父親已經打罵過。你是要打要罵，我也沒一個不字。」

    程美珍瘋了。阮蘿見過幾次程山，瞧著面相就是個人情味淡薄的，沒想到自己女兒都下得去手。且想想也是可笑，程家世代富貴，如今要向出身卑微的阮蘿低聲下氣。

    可周之南的錢尚且不是她的，他心情好時得她主動一吻便給她張房契，要說心情不好打她阮蘿一頓也並非不可能。阮蘿知道自己幾斤幾兩，斷不能擅自應允。

    「美珍，我若是自個手中有家產，你要我出錢幫忙，我是出得。可顯然你求的是周之南，你當讓你父親去商會找他，而不是我。」

    程美珍平日裡就是個嘴笨的，許是剛剛那番漂亮話是父母教的，此時再開口便讓阮蘿心涼了大半截。

    「周蘿，你十六歲就跟周之南了，他一向寵你，這便是吹吹枕邊風的小事情。你拿我當朋友還是丫頭我也沒甚的可計較的，我只求如今你幫幫我。」

    她第一句話就足以惹怒阮蘿，阮蘿只冷笑，看著她，看她還說出哪些不中聽的話。

    「我……我父親原說，他托人私下查周之南親近的人，只可惜他親眷大多已經定居國外。林晚秋也走了，只你一個人。」

    「他查到……說……說周老闆也是個病態的，喜歡稚嫩少女，他想讓我侍奉周老闆。我不願，我不知道你甚的出身，可我家世代也是高門大戶，我斷不願意自己郎君是個快如我父親年紀的……且他又是二婚……啊……」

    阮蘿一巴掌抽到程美珍臉上，乾淨利落。

    大戶人家的小姐，這般境地還在她面前論出身呢，周之南都成了她可挑選的物件了。

    打掃的僕人聽了聲響趕緊走到廳子裡來，被阮蘿勒令退下去。見她語氣不善，大家都不願惹事。客廳里又是她們倆人，阮蘿下手重，程美珍嬌養的半邊臉紅了起來。

    「你可真真是個呆頭鵝，我勸程山如今生意不好便不要再折騰，不如到大上海請個腦袋靈光的舞女到家裡，教他不會講話的女兒如何說多些漂亮話再出來求人。」

    「沈仲民當我面前講周之南不好，我讓人把他趕出去。你今日怕不是也來討人嫌的。我把你剛才說的混帳話講給周之南聽，你且瞧你家那個破藥房會不會倒的更快些。」

    「程大小姐如今有意出來賣身，奈何市價行情不好，遇不到周之南這般願出高價的買家。做妓不容易，你這般心思不可留，早早做好準備，說不定遇上哪般喜歡凌虐你的，到時嗚呼哀哉的念起周之南的好。」