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    「周老闆？」

    「噓......」

    「竟是這麼個高枝，真是了不得。」

    「不是說周老闆同太太感情一向穩定？怎的也做這等事。」

    「上層人士的生活，哪裡是我們老百姓置喙得了的。」

    「噓，莫再多議。」

    阮蘿仍立在原地，嘴角扯起弧度。小廝拿了票回來，只覺得大小姐皮笑肉不笑，是不太好的兆頭。

    「小姐，這雜耍還看嗎？」

    「呵，你自己去看吧。」

    「啊？」小廝摸不著頭腦。

    她氣鼓鼓地走出了大世界，進來時沒注意，如今回頭看到門口就貼著唐曼的畫報。那上面的女人著顏色艷麗的旗袍，濃妝艷抹，眼波流轉都是風情。再低頭看自己裝扮，青藍同黑色搭配的校服，老土。

    「你給我過來。」

    小廝趕緊過來，聽阮蘿發話。

    「這個畫報，給我扯下去。立刻。」

    「啊？是，是。」

    回到周宅，林晚秋迎了出來，「怎的這麼晚才回，晚飯吃了嗎？」

    「不吃，餓死。」

    「怎麼了？」

    「告訴周之南那個老不要臉的，學堂我不上了。」

    留下話就風風火火地上了樓，房門摔得好大聲。

    林晚秋在樓下不知來龍去脈迷惑的很。

    「這又是哪股風吹的不順心了？」

    周之南最近操勞，沒顧得上阮蘿。上海時局動盪，周家掌握大半的經濟，任誰都想分一杯羹。除此之外政府也在試探他，哪個都得罪不得，場面上需得過的去。

    都是土生土長的國人，如今卻時興起了西洋做派，談事情要去歌舞廳，還要叫舞女相伴。他日日出門要穿西裝已經夠煩，陸漢聲一到夜裡就要表演失魂落魄，商會還要革新，他分身乏術。

    從書房出來，他打算去看看阮蘿，卻吃了個閉門羹。

    阮蘿鎖了門。

    看了看手腕的表，凌晨兩點半，梅姨定睡下了。心裡暗暗打算明日要同梅姨要阮蘿房間的鑰匙。

    可第二天又是早出晚歸，鑰匙的事忘在了腦後。

    他如今有些後悔回國。

    但若當初沒回，便沒阮蘿了。

    第5章 憶往事

    周之南二十八歲歸國，是抱著振興上海經濟的決心。同年與林家孤女林晚秋成婚，外人只見林家產業都歸了周之南，不知內情。

    林晚秋三十仍未婚，是滬上名媛界的一個笑話。可見過她本人，保養得宜，仍如少女模樣，且待人接物又極得體，你定不會再說她一個字的不好。

    何況林家雖然沒落，且到她父親這支到她這代沒了男丁，但資產仍在。林晚秋更是掌過一年的家，有些許打理生意的能力。不知那些逞嘴舌之快的人，有什麼可嘲笑人家的。

    兩年過去，外人看來夫妻倆感情深厚。周之南有才幹，更是在西歐留學學過經濟，新式思想注入，周家愈發做大。

    初遇阮蘿，也是這一年。

    阮方友也是書香世家後人，上過幾年學堂，肚子裡有些許墨水。可後來沾染上了賭，便沒個好。到阮蘿記事，微薄祖產已被變賣了個光，還欠了一屁股的債，苟活在京郊的貧民區。

    周之南父親有故交在京城放過幾年的貸，後來人走的突然，許多放出去的還沒收得回。故交獨身一人無後，便轉給了周家。周之南到京，低調為之辦了身後事。同時雇了當地打手，使了些手段去把錢收了回來，大多數家裡如今過得去的，幾棍子下去都還了錢，最後只剩阮方友。

    他已經變成不要臉的破皮無賴，任是被打被罵，只扯著脖子同你嚷，「你隨便搜家裡，隨便拿。」

    阮蘿看著冷笑，家裡砸地上有響的，只有阮方友視作命根子的小兒子。你瞧瞧，他如今這個樣子，居然還想著為阮家傳宗接代，真真是孝子賢孫。

    周之南留京七天，直到最後一日，仍差阮方友一筆壞帳，而他計劃乘第二天上午的火車返滬。周之南不能接受這一缺口，他要親自去看。

    西洋汽車開到滿是污泥的破落貧民區，是周家少爺周之南人生前三十年沒見過的場面。下了車是撲面而來的腥臭味，還要接受周圍孩童、大人的眼神注視。周之南頭回恨自己的袍子太長，一灘不知是什麼的水輕易就濺到他衣尾，頓時眉頭皺的嚴肅。更可憐的是鞋，若不是情況不允，他恨不得現在就扔了。

    低頭進了「阮家」，對上阮方友同趙芳混沌無光的眼，周之南忍不住嘆息。趙芳懷裡還抱著阮蘿弟弟，小娃娃咿呀咿呀的，鬧的人心煩。

    「你是？」阮方友先開口。

    「周之南。」

    看阮方友不明白的樣子，他無奈繼續開口，髒亂的房間味道熏人。

    「聽了手下人匯報給，知曉您也是個文化人。因此不想再同您動什麼武力，但我明日返滬，這筆帳今日須得有個結算。」

    「我沒錢，你看我家這副樣子，有想要的你自己拿啊。」

    周之南冷笑，料想到他這幅破皮無賴樣。

    「我看他是最值錢的，不如你拿他抵債。」

    他指的是趙芳懷裡的男娃娃，這可不行。這是阮家未來之光，是貧民區阮家最寶貴的財富，阮方友一聲尖叫否決。

    「你沒得選。」周之南能看出來阮方有多寶貝他這個兒子，他不是什麼聖人，若是阮方友今日拿不出錢還貸，他不介意幫他賣了兒子換錢。