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    無法改變現在的規則，那就將自己的堅持熔煉在這個世界的規則中。哪怕，這種蛻變過程讓他苦痛無比。

    唐子溪每天處理公文之餘，關注著師弟的狀態，看著他在愧疚痛苦之中煎熬，反覆經受詰問。

    這種適應性無關教育環境，所有心存善念之人在看到無辜者受到牽連落罪時都會心生不忍。此時此刻所有寬慰皆是虛言，唯有自己方能堪破。

    隨著名單上的人一個接一個處置，時柯逐漸蛻變成合格的布政使。

    他進一步打擊收攏邊關豪強勢力，扎格和錦衣衛連夜計算家產和田地。駐守邊關的其他將士頗為眼饞，和時柯交涉。

    守將們出人出力，時柯規劃好區域，能往自己手裡扒拉多少屯田和產業，全靠你們派來的人才使出多少能耐。

    只定死一條規矩，不能違法亂紀，否則一律按軍規處置。

    其實這和在上林縣開展的靖海活動一樣，能拿多少東西看各自出多少力，有錦衣衛和榮親王在背後盯著，自然不會太過分。

    放開這部分權限，時柯開始行使屬於布政使的另外一項權利。

    他全然不顧及朝中攻訐，這些事自有同窗和諸位大人考慮，畢竟平衡朝堂是掌權者的拿手好戲。

    按照邊關情形，時柯先提拔部分能臣干將，又計劃用考試摸排邊關的人才情況。

    後者最少要給半個月的準備期，他要給人騰出趕路的時間，還要安排衣食住行四大基礎問題。

    冬日考核人才，比之其他季節，更為艱難。此事延後，先用部分提拔上來的人和錦衣衛充當衙門官吏，待之後人力充足再更換。

    驅使這些人干實事的原因有二，一是上頭命令，二是時柯按照提成績效發錢獎勵。

    也不說是俸祿，而是炭火錢。

    藉助這一事情，時柯兇悍的名聲越發響亮。

    現如今誰不知邊關十二城內新來的布政使最為鐵血，抄家刮掉三成地皮，連牆都給扒了乾淨！

    時柯聽到這話嘴角抽搐，他是下令的，又不是幹活的！

    這鍋怎麼能落在他頭上？

    再者，那家人根本就是把金子熔煉成金磚砌在牆內，錦衣衛抓人時不小心損壞了牆，發現牆的質量不對勁，這才扒了乾淨。

    總之，這鍋他不背。

    經由此事，邊關將士見了布政使也敢往前湊。

    時柯這人吧，他比榮親王好說話，不會一言不合抽人，不像是趙毅看人都帶眼刀子，也不像唐子溪端著狐狸笑容整天神出鬼沒抓違反軍紀的。

    而且，這是個大財神，送真金白銀和糧食的那種。

    錢糧誘惑在前，是個帶兵的就要去他身邊湊個眼熟，以後批糧草的好說話啊！

    但在錦衣衛和唐子溪的重重看護下，倒也沒多少人私底下見過布政使。

    邊關的第一波動盪在雷厲風行之下安穩度過。

    時柯還未來得及見過邊關總兵、燕文帝名下的大皇子、大燕的榮親王、名義上他的堂兄，一則消息震驚邊關。

    ——宮中驚變，聖上生死不明！

    大皇子帶精兵連夜奔赴皇宮，邊關諸多事宜交由駐兵和新上任的布政使按察使決策。

    事關燕文帝安危，趙毅一同出發，臨走之前，時柯只道，「你儘管去。」

    現如今，他不是當年手無寸鐵，只能依靠錦衣衛活下去的時舉人。身為封疆大吏，掌握邊關十二城行政與財政大權的布政使，有的是人可供驅使。

    再不濟，邊關的錦衣衛所還要協助他調查屯田之事，在關鍵時刻，可行非常之事。借著錦衣衛和唐子溪的關係，他盡可以保全自己。

    孫恆源和扎格能在邊關紮根，自然不是吃素的。

    所以，你儘管去。

    趙毅回望一眼，策馬飛奔入雪山。

    時值凜冬，飛雪模糊了天地邊界，他與唐子溪與城樓上目送他們遠去。猶如回巢的飛鳥，略過天際，留下剪影。

    待剪影消散後，二人面色如常下去，路上，兩人探討著剩下的公文該如何分。

    「屯田交還邊關駐軍。」時柯說著說著有些遲疑，連帶眉頭緊緊皺上，又搖頭嘆氣。

    唐子溪瞧四下無人，不必顧忌隔牆有耳，叫他只管說，「前些日子看你處事利落，還以為你成長頗多，不必擔心再被人欺負了去。幾日不見，怎麼還是這性子？」

    時柯苦笑，「師兄別取笑我了。」

    自家人知自家事，他都不知道這些日子如何熬過來，如何謄寫名單，又是如何下令滿門抄斬的。

    「師弟是在考慮武器之事。」說到這裡，時柯話匣子開了。

    唐子溪見此，連忙拉著人上了馬車。他可還記得小師弟身子骨有多弱，每次見面都捧著湯婆子，屋裡點著炭火，趙指揮使穿一身單衣，小師弟披著裘衣坐在床上，臉色蒼白。

    二人掀起帘子鑽進車廂，熱氣迎面撲來，時柯喝了口熱茶暖身，又挑起話頭。

    「眼下出此變故。」時柯話中難掩凝重，「屯田一事不知會不會再起波瀾，但有人顯然不會就此罷休。」

    草原上的鄰居，劍南道的鄰居，暗中攪弄風雲的敵人。在不清楚燕文帝安危之時，一切來自外界的風吹草動都要防備。

    尤其是……劍南道，若真有一日，時柯倒是很想去問晉南王一句，他心中是否有愧。念頭轉瞬即逝，想也知道這人心理扭曲，連枕邊人都不放過。