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    若真讓大皇子貴妃二人成為贏家，他們母子豈有活路？

    德妃目光中透著瘋狂，心底止不住咒罵。

    想到送進來的那封信，她又恢復往常的端莊優雅。

    且看著吧，馬上，馬上那賤人就猖狂不了幾天。

    「是，母妃。」

    二皇子明白母妃的意思。

    心中不管有多恨、多怨，都要忍住，忍到最後榮登大寶的那天。

    德妃垂下眼睛，低聲道，「近些日子天冷，注意身體。來日過年又長一歲，我兒也該有個賢惠的太子妃。」

    她拍拍已經比她還高的兒子，一切盡在不言中。

    二皇子緊繃的身體稍微放鬆，太子妃看的不僅是她本人，更是背後的勢力。

    「我兒，你且……」等等。

    等至年底，老天終究會站在我們這邊。

    ＊

    赴任並非一朝一夕之事，但事急從權，時柯急匆匆將規劃書和書房的東西清理乾淨，又將可以給人看的規劃書交於恩師。

    趙毅連夜帶人赴任。

    修整第一夜，時柯和趙毅交流信息。

    他只覺得這調令來得莫名其妙，燕文帝這麼做不合規矩，也不合乎情理。

    趙毅深知內情，嘆口氣，低聲道，「西域部族勾結晉南王犯邊。」

    朝中尚不知曉此事，錦衣衛暗探拼死送出一句話來，此刻劍南道和邊關形勢勢如水火。

    此刻將時柯送到邊關，燕文帝此舉……趙毅實在無法評說。

    憤怒、無力、愧疚，亦或是……憎恨。

    他閉上眼，壓下翻滾的情緒。

    一句話如同雷劈。

    時柯心裡另一隻靴子終於落地，他難得腦子轉得快了些。

    想到一種可能，嗓音乾澀，「所以……我是誘餌，還是把柄？」

    在他知曉身世那天就知道這是一個坑，還沒等他做好完全布置，就被人打回原形。

    他所做的努力，和他交好的師長友人，還有……他的愛人，全部在一紙調令前化為泡沫。

    心上仿佛壓著巨石，重到喘不過氣。

    趙毅一把將人抱住，力氣大到骨骼都要抗議，而時柯閉上眼睛，難得沒有說話。

    帳篷里氛圍凝重，趙毅帶來的人一貫沉默，此刻竟是萬分寂靜，唯余北風呼嘯，留下刺骨寒冷。

    「不，他並非此意。」

    帳篷外突兀地傳來一句話。

    「出來！」

    「是我。」來人露出一張陌生但又熟悉的臉，還有從不離身的那把劍，露出的劍柄上隱約看到半個「蘇」字。

    *

    此刻京城亦不平靜，可謂風起雲湧，你方唱罷我登場。

    不知何時起，京中流言四起。

    傳聞道二皇子不過是掩人耳目的皇太子，燕文帝真正屬意的繼承人是大皇子。

    「嫡長」二字中，二皇子既不是嫡子，也不是長子，按照祖宗規矩，不得繼承大統。

    反看大皇子，駐守邊關，維護百姓，得一方將士信賴，戰功赫赫，功績無數。

    有眼睛的都清楚，如果不是皇帝信賴，一個皇子而已，怎麼敢抗旨不遵？

    有功在身，民心所向，更是「長」子，且有帝王寵愛。

    他不是屬意的皇太子，又該是誰？

    一時之間，滿京都知道了「二皇子不過占據皇太子名頭，大皇子才是名正言順的皇太子」這一傳言。

    消息能在數日之內發酵流傳，少不得幕後之人推波助瀾。

    燕文帝、皇太子、德妃，或者是德妃背後的家族。

    具體是誰並不可知，但總歸少不了這些人。

    一時之間，風聲鶴唳。

    聽聞此事，老王爺給自己添了杯熱茶。

    搖搖頭，無可奈何嘆口氣，「還是心軟。」

    歷經朝代變更，他很清楚燕文帝的心思，不管是過去還是現在，燕文帝心狠手辣的形象深入人心。

    事實上，對方並不是一個合格的帝王，讓老王爺來評價，他會說：「心慈手軟。」

    臨到頭來，還給人反悔回頭的機會。

    二皇子、德妃、佘家。

    該有的清算絕不會少，若是懸崖勒馬，尚有保留血脈的機會。

    反之，就該他當一回惡人，清理宗室和皇親國戚了。

    老王爺眼神清明，氣勢如同出鞘寶劍，泛著寒芒。

    皇帝心軟，他這做皇叔的就負責心狠手辣。

    想著又自得一笑，「想必到此情景，史書上也該有我老骨頭的名號。」

    京城人心浮動，年節時借著赴宴，更是不知傳了多少道消息，你來我往的心思沉在杯杯酒水中，一灌而下。

    與之相距千里的官道上，幾匹快馬護著三輛馬車疾馳而過。

    時柯克制自己的目光不看過去，他第一次見到……如此像是江湖俠客的人。

    來人像是風塵僕僕的劍客，隨身只有一把劍一匹馬，他摘下斗笠，面容平靜，眼含疲憊，卻又身姿筆挺，像是隨時趕赴下一個地點。

    「蘇無風。」他這樣說。

    時柯因為這個姓沉默好長時間，最終問，「你是我舅舅？」

    可，蘇家不是滅族了嗎？

    怎麼過段時間都能跑出來一個所謂的「蘇家人」，蘇寧是這樣，蘇無風也是。

    其實就連他自己本是其中一員。

    蘇無風愣怔住，他似乎沒想到時柯這麼認為，「不，並不是。」