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    長青站在原地撓撓頭, 方才撞上時，他無意看到穆教習衣領下的肌膚，繪著一隻赤色小蛇。

    ——

    師兄鋪的床舒服暖和, 青瀧睡得很安心。早上有機關人來請他們見城主，按照隊伍分次, 謝知棠一行四人, 而青瀧隊伍只剩她自己一人進入會客廳。

    會客廳中, 城主高高坐於珠簾之後。他一身玄衣, 坐姿穩重，只能隱隱約約看到臉上的鬼面具。

    城主身邊站著一個機關傀儡人。他按照既定程序開合著嘴巴：「今天，城主請諸位前來, 是為一事相求。」

    「城主與夫人幾十年恩愛同心，伉儷情深。可惜天不作美, 夫人因病早逝，城主日夜悲痛，哀哀欲絕。」傀儡人微微調整出一個傷痛的表情，繼續說道, 「夫人曾耗盡心血送予城主一隻親手繡的香囊, 刺繡整整一十九天，針腳五萬八千道。城主視為珍寶，珍藏於長生殿中。」

    「然而, 前些年長生殿坍塌，只剩下地宮。城主請各位深入地宮之中，尋找夫人親手繡的香囊。」

    「請切記：這府上依照陰陽風水布置，為夫人安魂。諸位是為尋香囊而來, 不可隨意鬥毆。否則, 冒犯了夫人魂魄, 會被立即請出城主府。」

    短短几句話，傀儡人將試煉規則介紹得清楚明白。

    青瀧的目光透過搖晃的珠簾，試圖尋找更多的信息。但城主一動不動，亦不開口說話，裹在寬大的玄衣之中，像一團黑霧。

    她想了想，無聲地朝前走上幾步。

    本以為機關傀儡人只由程序設定，無論發生何事，無論廳中是何人，他都只做既定的事情，說同樣的話。沒想到青瀧剛邁開腳步，機關傀儡人忽然伸出手。

    他圓溜溜如黑寶石的眼睛轉動著：「姑娘，是有什麼想問的？」

    青瀧對他的對象捕捉和處理能力略感詫異，她臉上浮現一絲歉意，沖機關傀儡人點點頭：「麻煩了。我想請問城主，外客樓樓前那株一半白一半紅的楓樹是什麼？」

    城主為什麼要在上面刻字？

    她依然沒有聽到城主的聲音，仍是機關傀儡人代為回答：「因緣神樹。」

    因緣神樹？

    青瀧離開會客廳，漫步在城主府的花園中。她耐心地自一叢叢色彩繽紛的鮮花中穿過，繞過假山，試圖尋覓更多在現實中從未見過的花木植物。

    但試練之境是虛實相合，虛的場景多數由機關家搭建，機關家也是基於現實來構造。令青瀧感到奇怪的是，除了那棵因緣神樹，其他的環境一切正常。

    難道說，現實中也存在著這樣一棵半邊紅白的因緣神樹？

    青瀧的思緒一瞬間被打斷。

    她靠在假山口，聽到身後的腳步聲愈來愈近，全身警惕。而來人似乎也並不打算隱藏，腳步聲很重，還有他身上熟悉且獨特的帝王之氣。

    幽深的假山里黑漆漆的，只有兩邊洞口投射進微薄的陽光，隱隱綽綽勾勒著秦曜鋒利的下頜，他饒有興趣地看著眼前少女藍衫衣裙被風輕揚，慢條斯理地開口：「你在害怕我？」

    洞口連接著一片無垠碧藍湖泊，湖泊邊栽種著一排高大的柳樹，萬條垂下綠絲絛。一根根綠枝條垂在水中，激起圈圈淺淺的漣漪，如一副寧靜的青綠春畫。

    青瀧轉過身來。少女眉眼澄澈清麗，美好的像是從青綠春畫中走出來的人物，充滿了不真實感。

    秦曜捏了捏手指，儘管他的眼神冷漠，胸口的活物卻控制不住沒來由地慌亂，恨不得立刻將眼前人擁入懷中，然後用鐵鏈狠狠牢固地鎖起來。

    生怕她又回到畫裡。回到那些他日日夜夜捧著看了無數遍的畫裡。

    沒用的東西。秦曜臉色頓變，伸出手沉悶地錘了一下胸口。

    她不是青瀧。她是農家弟子上官瀧。

    只是太像了。

    太像了，像得讓他恍惚，讓他痴狂。

    青瀧看不明白秦曜這些奇怪的舉動，也根本無意關心和猜想。

    她定定地迎向秦曜的眼睛，仰起臉回答他的問題：「不曾。」

    「不曾。」秦曜像聽到什麼好笑的事情，他冷冰冰地向前走近幾步：「那你怎麼躲著我？」

    視線交匯，像是兩把冷劍在空氣中相接。

    青瀧依然是簡短的兩個字：「沒有。」

    「試練之境中，我們從沒遇上過。」

    「無緣。」

    秦曜不再說話，狼一樣的眼睛盯著她。沉默的假山洞窟氣氛壓抑，像是一口死氣沉沉的棺材，而洞外的湖水活活地流淌著，是靈動而充滿生機的。

    青瀧就站在洞口，半邊身子在洞外，眼看著秦曜越走越近，她眸如點漆，目光不懼，立刻翻轉手勢。術法還未結成，卻聽到秦曜驀地靜靜向後退幾步，他垂了垂眸：「別動。」

    元炁在青瀧的五指之中縈繞，她停頓片刻，不知道秦曜到底想做什麼。只覺得他的目光不知何時落寞下來。

    他總是這樣反覆無常，神情莫測。

    「我也不動。」

    這個農家女弟子瘋了，好不容易走到最後挑戰，若是隨意動手，就會遭到淘汰。秦曜眯起眼睛。

    她就這樣懼怕我麼？是因為上次在潤禾鎮的夜晚？

    秦曜不再深究。他對此並沒有多大興趣。

    他的心只是不停地想，此時此刻，他和她都不能被淘汰。

    因為——

    

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