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    不多時，蕭自衡便走了出來，早飯都沒吃，就帶著廖小飛出門了，兩人策馬來到了城郊的校場。

    遠遠望去，校場的看台上已經有一個人站在那裡，是太子李觀鈺。

    李觀鈺身著青黛色緙絲寬袖圓領長袍，摹緙的是蜀州風光，是李觀棋曾去那裡遊玩帶回來的山水畫，頭戴玉冠，一張臉總是帶著恰到好處的笑意，從未有過太多的情緒波動。

    蕭自衡翻身下馬，快步向看台走去，恭敬地行禮，道：「參見殿下。」

    李觀鈺溫潤地笑著，擺手道：「起來吧。」

    蕭自衡依言起身，臉上略顯疲態。

    李觀鈺注意到了他的欠佳的狀態，帶著不突兀的關心，道：「昨夜沒睡好？」

    「屋裡有些冷，所以沒睡好，謝殿下關心。」蕭自衡略一欠身，禮貌回應。

    看台上擺著兩張漆雕長桌，桌上齊整地放著一排點心，還有一個雕刻精美的九子盤，裡面分格裝著各式的乾果和蜜餞。

    李觀鈺走到正中的長桌後，坐了下來，他一坐一動之間儀態萬分，那些映在禮儀教條上刻板的動作，被他做的行雲流水，又標準又高雅，讓人賞心悅目。

    他點了點另一張長桌，道：「自衡，坐。」

    蕭自衡這才一步跨過了錦凳，掀起衣袍，坐了下來，動作一氣呵成，充滿了隨性和野性。

    廖小飛見兩個人都已入座，對著下面空曠的校場喊道：「開始吧！」

    此次是為李觀鈺的東宮六率募兵。

    張承事件牽扯了太多人，包括太子的直屬親兵，皇上下令擴充太子的東宮六率，太子親選，蕭自衡輔助。

    校場下面的擂台上，上來了兩個人，互相鞠了一躬，便刀刃相接。

    蕭自衡專心地看著場上的鬥爭情況，記錄著每一個人的長短。

    中場休息的時候，李觀鈺忽然提了一嘴：「蘭惜姑娘最近可好？」

    蕭自衡端起茶杯的手頓在了半空，不過一瞬又恢復如常，沒有摻雜任何的情愫，只道：「挺好的。」

    他不想讓太多旁人知道他對蘭惜的心思，恐生出什麼變故，對她不利。

    李觀鈺挑了一個蜜餞吃，漫不經心地說道：「你可知皇上有意恢復蘭惜的官職？」

    蕭自衡面上不動聲色，將放於嘴邊的茶輕啜一口，才道：「不知。」

    李觀鈺瞧著蕭自衡的表情並無異常，尷尬地笑了笑，略帶著抱歉道：「如今看來倒是我想多了，我原見你們比較親昵，還以為你們兩情相悅，才想著早講與你聽，望你們早做打算呢。」

    這是一條不成文的規定。

    女子為官，嫁人難又豈止是因為世俗的偏見，更多的是來自天子的忌諱，「結黨營私」，公然「結黨營私」，這是一件說不清道不明的事情，所以沒有人敢觸碰這條紅線。

    若皇上真的下旨恢復蘭惜的官職，她會答應嗎？

    念及此，蕭自衡的心像是被一雙無形的手狠狠抓住，這痛意讓他喘不過氣。

    他第一次見蘭惜，是她登府過來送圖紙，身形纖細，頭髮梳一簡單利落的單螺髻，簪著一個淡雅不俗的梅花落玉簪，未施粉黛，著一身荼白色素麵交領長袍，卓然風采，像一株被遺忘於世間的梅花樹。

    她由人引著從門口一路走來，他記得那天陽光不是很好，她在那一片灰濛濛的天空下，顯得更與這個世間格格不入。

    初識，只覺這人安靜沉穩，她走後，連母親都誇她，這書讀得好，都塑在了骨子裡。

    再見她便是出刑獄，在那輛馬車上，亂糟糟的頭髮，髒亂不堪的衣服，猙獰的身體，渾身散發著惡臭，可他卻在這一切糟亂之後，看到了那雙不肯認、倔強的眼眸，將他吸了進去。

    在後來又是什麼時候喜歡上她了呢？

    幼獸已長大，又怎麼會甘於四牆之間，他本就關不住她的，他知道的。

    蕭自衡輔助李觀鈺選好了剩餘的士兵，推脫了太子的宴請，急急忙忙朝芝南別院趕。

    臨近黃昏，芝南別院籠罩在一層金色的薄霧裡，二樓的窗戶開著，蘭惜正坐在窗前聚精會神地畫畫，她的身影隱在附著金霧的樹枝里，讓人看不真切。

    他邁著大步，迫不及待地朝屋裡走去，樓梯也三步並兩步，一步三個台階，可在到房門口的時候，又緊急剎了車，最後落在門上的動作也極輕。

    「進。」

    蕭自衡輕輕地推門而入。

    蘭惜笑盈盈地望著門口的方向，只待他進來的時候，俏皮地打了個招呼：「回來啦？」

    「你知是我？」蕭自衡有些錯愕。

    「我又不聾。」蘭惜好笑道。

    蕭自衡有些難為情地走了過來，正了正蘭惜披在身上的毯子，「怎麼披著毯子還要開窗戶，不冷嗎？」

    蘭惜吹了吹紙上的墨，「不冷，我都覺得是不是不用燒炭了。」

    「多燒兩日吧，春寒。」蕭自衡坐在了蘭惜的對面，看她畫圖。

    他看得出來，那是蘭惜心中的第一樓。

    「今天太子說皇上有意想要復你的官職。」

    說出這句話，蕭自衡心裡都開始唾棄起了自己。

    你是在試探嗎？還是想逼迫她！

    蕭自衡放於桌下的手不由得握緊。

    蘭惜停下了筆，不可思議地問道：「真的假的？」

    

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