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    「你說得對，也不對，」太后慢慢說，「此事確實端賴陛下心意，可不管成與不成，哀家都不能置身事外。阿瓷，你本家姓蕭，可你也是蘇家的姑娘，與蘇氏一榮俱榮、一損俱損。」

    「哀家從前沒有做到的，」太后道，「如今機會卻落到了你眼前。」

    「阿瓷，你是個有運道的，新帝沉迷修道，空置後宮，並不輕易對女子側目，從前善婉沒有你這樣的好運氣，你要珍惜才是。」

    幸運？蕭沁瓷心有戚戚，對這話並不以為然。能得到一個男子的青睞便算作幸運嗎？倘若他不是握著無上權柄的帝王，蕭沁瓷連半點餘光都不會分給他。

    可誰叫這太極宮中只有一個主人呢？皇帝握著生殺大權，也就一併握住了她的喜怒哀樂。

    「是，」蕭沁瓷斂了神色，鄭重拜過她，「我明白了。」

    太后不管她是真聽進去了還是裝模作樣，至少她面上仍是恭敬柔順，便不再多言：「你去尋阿晴說說話吧，哀家聽流珠說你為她挑了添妝，姐妹倆應該也有些話要聊。」

    「哀家吩咐人將西側殿收拾出來，你也在永安殿住上幾日，過完這個除夕再回清虛觀去吧。」

    蕭沁瓷婉言謝絕：「娘娘，我還是回清虛觀去吧，娘娘若想，只管召我來永安殿說話。」

    無論她與太后關係如何，但她確已受籙出家，理應斬斷俗世羈絆。蕭沁瓷平常偶來永安殿走動無妨，可若長住卻是不妥。

    「倒也不必如此謹慎。」太后也不強求，「你既不願便罷了。」

    蕭沁瓷看出太后似有乏意，便準備屈膝告退，她剛低下頭便聽見太后道：「對了，哀家早前托人去幽州打聽蕭氏後人的下落，如今已有些眉目了。」

    太后分明溫和的嗓音在蕭沁瓷聽來卻如冰涼的毒蛇蜿蜒過她脊背，讓她渾身僵硬，一動不敢動。

    殿前青磚被擦得澄亮，能照出朦朧人影，深紫色的紗裙在裡頭影影綽綽的浮著，似不上不下的一團雲，把蕭沁瓷的心也揉碎在了裡面。

    這樣似曾相識的一幕。

    五年前，同樣是在皇后的錦繡宮，蘇太后慢慢告訴她，人要懂得感恩，蘇家救她的恩情不需要她還，但蕭氏是她血親，至今仍在邊關受勞役之苦，若她能得平宗歡心，或有一日能令蕭氏免罪也未可知。

    她洞悉了蕭沁瓷重情的弱點，自覺握住了她的命門。

    但蕭沁瓷從沒信過她。

    「什麼眉目？」蕭沁瓷慢慢從青磚里飄著的那團雲里抬頭，是恰到好處的急切，「不是說……已尋不到他們的消息了嗎？」

    幽州是流放犯人的重地，但臨著邊境大大小小數十座城池都有關押犯人的監牢，也有勞役服刑的地方，重犯入了青州之後交由當地知州看管，至於要將犯人具體關到哪座監牢去，那也是他們的事。

    當年蕭氏倒得突然，宮裡宮外都唯恐沾上麻煩，蕭氏的人一路北上去了流放地，勞役三年後便失了音信，沒人會再花心思在一群永遠都不能回到長安的人身上。蘇太后從前壓根就沒想起要去探聽蕭氏的下落，後來再想去打聽卻已遲了。

    不過還好，當年蕭沁瓷的三叔從嶺南給她寄來過荔枝煎，蘇太后知道這層關係，她也不信蕭滇不會去打聽自己兄長一家的下落，就輾轉借了他的手探了些消息出來。

    「從前是沒有尋到，不過哀家一直吩咐人留心著，近些日子他們傳信回來，說是在四方城打聽到了一點消息。」

    「四方城？」蕭沁瓷茫然道，「從前不是說還在燕城嗎？」

    四方城是邊關重鎮，緊鄰與北胡各部落之間的互市，素來是戰火頻繁之地，他們若要離開服刑地，也該往中州的方向來，為什麼還要往那等危險的地方去。

    「傳信的人只打聽到了模糊的消息，哀家已經吩咐你舅舅多留意著，一旦有消息傳來就馬上告訴你。」

    「……讓姨母費心了。」

    「到底是至親，哀家知你心中一直掛念，會著人繼續打聽著。」

    「多謝姨母。」蕭沁瓷再次拜過，這才退下去。

    她對永安殿極為熟悉，並不必宮人帶著，自己穿過流雲蝠紋青磚和朱紅琉瓦遊廊去了東側殿，東側殿槅門大開，雪光天光一併湧進半面朱戶將殿內照得透亮。東側殿許久不曾住人，蘇晴正將宮人指揮得團團轉，行動間驚起的細塵虛虛地浮在冷光里。

    蘇晴不高興地嘟著嘴，又看著殿中擺設發愁：「……也沒有說要住幾天，我什麼都沒帶……」

    這話也就只有她能說。她的母親是蘇儀後來娶的繼室，出自弘城楊家，楊氏在朝中根基不算深厚，但是巨富之家。蘇家沒有得力的兒郎，又奢靡無度，在皇后進宮後就已有敗落跡象，不然當初也不會為了蕭氏所許的財帛保下蕭沁瓷。

    蘇夫人治家之後將府里管得井然有序，在蘇家，最有地位的不是太后的親哥哥、家主蘇儀，而是這位蘇夫人。或許也是因著母親嬌寵，蘇晴才被縱成了如今這副模樣。

    她在家中不需要去討好任何人，也不必如其他庶女一般汲汲營營，只求有門好親事；太后在宮內也需仰仗在外朝的蘇家，對這位嫂嫂也要和氣相待。蘇晴無憂無慮長到十六歲，最大的煩惱也不過是未來的夫君是個紈絝子弟。

    被撥來伺候她的綠珠笑道：「我的娘子欸，哪裡需要你帶什麼東西，太后娘娘都給您備好了。」

    

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