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    明棠垂首，滿是無奈。

    「說起這個，那還是要給府君道一聲謝。」

    她話語才說出口，就聽到眼前人輕笑。

    她抬頭，看到元澈搖頭。

    「罷了，」他直直看向她，雙目清潤，「當初只是舉手之勞，小娘子願意記得，那也是我的幸事。」

    他笑起來，緩緩搖了搖頭。

    這時候，不遠處屋子裡的老僕出來了。手裡捧著銅盆還有食盒。明棠知道內里的元徵已經收拾的差不多了。

    她跟在元澈的身後到屋子裡。

    屋子裡的火塘燒的正旺，她見元澈往元徵那兒去了。自己趕緊靠到火塘旁，把雙手放在火上。一面烤火取暖，一面支起耳朵去聽那邊兩個人說話。

    元徵身上原先的袍子也被換了下來，因為事情突然，誰也沒有準備。元澈讓老僕拿出自己昔年的舊衣先用上。

    元澈的衣裳穿在元徵的身上，並不十分合身。元徵也不講究這個，見著元澈來了，笑著道一聲阿叔，並請元澈坐下。

    元澈開門見山，「陛下怎麼會出現在這？這個時候還不是遊獵的季節。」

    元徵說起這個，也不隱瞞，「宮裡上柱國管得太多，所以朕出來散散心。只是沒想到會出事。」

    明棠坐在那兒，感覺到有人注視自己，她正要追尋過去，被人注視的感覺驟然消失。

    元澈算輩分是元徵的堂叔，往上追溯，元澈的祖父還是他的曾祖父。年歲相差的並不大，卻看上去很沉穩。再加上他解了他的危急，元徵待他自然有幾分親近。

    「上柱國？」元澈緩緩道，「臣是最近這幾日才回到洛陽，只聽說上柱國總掣朝綱，至於關於他別的事，臣沒聽說過。」

    元徵對樓玟的不滿日積月累，到了如今，已經有不少。聽到元澈說不知道，他唇邊掛笑，狀若無意的看過去，「外面怎麼說他的？」

    元澈垂眼，「臣入朝為官只有一段時日，聽說如今朝政由上柱國統領，有周公之風。」

    「周公？」

    元徵的面前也有一個爐子，爐子裡有炭火，比起火塘那兒，更添幾分暖意。

    他雙目盯著炭火內里幽藍的火苗，「那麼阿叔你覺得呢？」

    「臣初入朝堂，才堪堪將人認全，不敢妄加置評。」

    元徵面上的神情有些似笑非笑，撩眼望著他，「這又有什麼要緊。也不是宮裡，我們都是自家人。想說什麼就說什麼。」

    明棠聞言起身，打算到外面去避一避。

    她才起來，元徵看見叫住她，「臻臻不必迴避，你好好坐著。」

    明棠坐了下來，兩隻手放在火上。在宮裡的時候，她沒怎麼覺得冷，原本以為這幾年的冬日沒有以前那麼以前那麼冷。現在知道，不是這幾年的冬天沒有以前的威力了。而是宮中的富貴是暖人的好東西。

    面前的火塘沒有她上輩子的取暖器好用，火的熱度帶著煙氣對著人的臉燎過來。烤的身上滾燙。

    明棠聽到那邊元徵說了幾句樓玟跋扈的事。樓玟其人跋扈起來，並不是那種在宮廷里縱馬的跋扈，而是各處都有，卻偏偏抓不住的跋扈。這就有些讓人氣悶。

    現如今有個局外人進來，元徵自然是要和人吐吐苦水。

    明棠看了一眼元徵那邊，見著元澈安靜的坐在一旁。元澈的年紀比元澈大幾歲，身量也更為高挑一些。

    「在朝堂上久了的人，多多少少多會和其他人有些交往。有了交往就有了偏頗，口裡說出來的話都帶著自己的私心。朕就是看中了阿叔才入朝堂沒有多久。比起他們，朕更容易在你這兒聽到公正的評價。」

    元澈道，「若是說向陛下勸學，那麼上柱國的確已經盡到了為人臣的職責。」

    元徵頗有些興趣的望著他，元澈繼續道，「但是擅自擴大手中的權柄，那麼不是人臣該做的了。」

    元徵終於露出了一點真切的笑意，「那麼你覺得真正的臣子該做什麼？」

    「尊天地，忠天子，孝雙親。」

    「天子為天下人的君父，臣子的職責便是輔佐陛下。這是為人臣的本分。」

    元徵聽著，看向元澈，「朕其實聽人說過很多大道理，也見多了許多人。但是這裡頭不少人，都是徒有其表，嘴上忠君，可是私底下卻是對權臣阿諛奉承。」

    那邊明棠聽他們這一來一回，只當是看熱鬧。

    元徵在宮裡養成了唯我獨尊的性子，不管平日裡表露得再怎麼和善，霸道的本性不經意間就在話語裡袒露。

    方才那話，換個人怕不是要嚇到。以為天子在說自己。

    她去看元澈，元澈背脊筆直，沒有半點改變。

    元徵的樣貌不錯，或許還是因為還沒有完全張開，他的面容娟秀的像個貌美的少女。但含笑睨人，那股秀麗，便成了壓在人頭頂上的刀劍。

    「陛下，何不用年少人呢。」

    元澈道。

    元徵多了幾分興趣。

    元澈說下去，「年長的人在朝堂上待久了，和朝堂上諸人或多或少都有牽扯。也領教過厲害。行事之間難免會瞻前顧後，可年少人，還未來得及踏入朝堂。即使懂得這些道理，也不見得會真的把這些當回事。」

    「初生牛犢不怕虎，便是這個了。」

    元徵聽後，眼睛盯著面前的炭火。

    明棠知道那話已經說動元徵了。

    

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