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    顧芙拿住那隻耳環，狠狠收緊手心，不一會兒鬆開手，喚素月：「你將這東西丟了，越遠越好，最好是再也找不見它。」

    她說罷，背過身去。

    素月拿著東西，先是覺得詫異，想說些什麼，這對耳環她記得小姐一向很喜歡，不然也不會挑在昨日那樣的場合戴，可今日怎麼……但看小姐的態度，素月沒有多問，只是拿著東西出去了。

    小姐說，丟出去，越遠越好，可能丟到哪裡去呢？這樣貴重的東西，倘若叫別人撿到也不好。素月在院子裡犯了難，正左右踱步猶豫，忽地見一個腳步匆匆的小廝過來。

    那小廝認得素月，在素月跟前停下，「素月姐姐，三殿下差人送了東西來，說是給小姐的。我正要送去呢，您在這兒，便給您了。對了，三殿下的人還說，若是小姐不要，可叫人原封不動地送回去，三殿下會非常樂於收藏。」

    三殿下？素月皺眉，看向小廝手上的東西。那是個精緻小巧的匣子，瞧著貴重。可三皇子與小姐並無交情，怎麼會無故送東西來呢？

    素月拿不準主意，接過東西，「我知道了，你回去吧。」

    她拿著匣子，回顧芙那兒復命。

    顧芙還在梳妝檯前坐著，滿腹心事的模樣，聽見素月回來，回過神來。她目光落在素月手裡的東西上，面露疑惑。

    素月福了福身，如實回稟：「小姐，方才門口的小廝來說，三殿下給您送了東西來。」

    陸雪棠？又是他？

    顧芙嘴角往下沉，這人怎麼還陰魂不散了？

    「不要，你叫人原封不動地送回去。」

    素月一頓，將三殿下的話複述。

    顧芙咬唇，深吸一口氣。這人……這話說得，實在曖昧……

    她嘆氣，叫素月把東西拿來，打開匣子，望見了裡頭另一隻的白玉耳環。

    素月有些驚喜道：「小姐，原來是這隻耳環。方才你讓我去丟那隻，我還沒來得及，現下好了，又是一對了，小姐也不必丟了。」

    顧芙卻高興不起來，她的耳環怎麼會在陸雪棠那裡？是他恰好撿到？還是他故意摘下？

    她心裡總歸偏向於後者。

    真不是什麼好東西，輕薄孟浪，又工於心計。她想。

    顧芙看著那對耳環，儘管她曾經很喜歡，可現在它們沾染上了不好的氣息，她不想要了。

    「不要了，你都丟出去吧。」

    顧芙如此吩咐，素月只得照辦。她將一對耳環裝在匣子裡，小心出了府門，尋了處僻靜地方，將東西扔了，而後匆匆返回顧府。

    不遠處，陸雪棠將這一切盡收眼底。

    「長生，你去把它撿回來。」

    長生很快去了，將東西拿了回來，交給陸雪棠。陸雪棠將東西放在手邊，隔著帘子遠遠望了一眼顧家大門。

    他今日進宮見皇帝，皇帝對他的態度熱絡，再不似從前那般冷淡。皇帝誇了他多少次？什麼「有用有謀」「驍勇善戰」之類的話語，似乎很多遍，又說他與自己相像。

    呵。

    甚是好笑呢。

    三年前，他初見到那個男人時，他冷漠不已，對他的身份充滿懷疑，甚至於提起他母親，他眼中都流露出幾縷嫌棄。可分明他母親去世前，總是與他說，他的父親是個很好的人。在他母親的敘述中，那些短暫的回憶是快樂的。但多年之後，當回憶之中多出一個他來，那些回憶落在這個男人眼裡，仿佛快樂和歡愉都被剝離，只剩下猜忌與嫌惡。

    這便是愛麼？

    短暫的、虛幻的愛。

    即便後來他的身份被證實是真的，那個男人對他這個多出來的兒子，也並沒有表露出多大的興趣。他向世人宣告，再之後，依舊冷淡不已。

    就連他自請去邊關，皇帝也只是淡淡地應了。

    皇帝大抵從沒在他身上有過期待，或許即便他戰死沙場，皇帝聽聞了，也不會有如何悲痛的心情。他只是一個可有可無的兒子，甚至於算一個污點。

    今日臨走時，正巧有臣子覲見皇帝。陸雪棠分明聽見臣子在誇讚他英勇善戰，甚至將他與太子相提並論，認為他們二人一人文一人武，日後南朝必能興旺繁榮。而皇帝卻說，他如何能與太子相提並論？

    話語中的輕視躍然而出，仿佛他應當明白自己的低賤，不該去肖想那些不屬於自己的東西。

    如何能與太子相提並論麼？

    陸雪棠唇角微勾，打開那個匣子，拿出裡面的白玉耳環把玩。她是否也想過，他如何與太子相提並論？

    他們認為他不配，可他偏想要與太子平起平坐，甚至狠狠將太子踩在腳下。他要把全天下都踩在腳下，令他們仰視自己，臣服於自己。

    -

    那日之後，顧芙倒是有段日子沒再見到陸雪棠，她的生活仿佛又恢復了平靜，歲月安穩，以至於她會有片刻恍惚，好像一切都沒變過。

    只是有時夜裡發夢，會夢見陸雪棠，在她夢中，陸雪棠多是個壞人，那些夢自然也多半是噩夢。

    顧芙擦了擦額角的冷汗，她方才又做了一個噩夢，夢見陸雪棠在她夢中變成了吃人的厲鬼，露出尖利的獠牙。她深吸一口氣，吞咽兩下口水，定了定心神，抬手以手背擋在額頭。

    這事兒要怪楚楚，白日楚楚來尋她玩，興高采烈地，拿出了好些新奇話本子，邀顧芙一道看。顧芙當時還沒當回事，只以為是些尋常話本，便陪楚楚一道看。

    

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