第4頁

    從屍檢結果來看，他並不是死亡之後才出現在雕像里的。

    這件事讓人費解，因為他沒有任何掙扎的跡象，最後只能推測他在當時已經陷入了昏迷。

    當然，也有人想到了兇手的供詞，但那顯然不被任何人接受。

    站在那裡，眼睜睜得看著自己被石膏包裹？再滑稽的故事都無法編造出這樣的新聞，當然了，這件事如果讓塞恩說，他一定會告訴你，故事需要邏輯，但是現實不需要。

    塞恩之所以會加入這個看上去不太正常的教派，也是因為在世界末日的背景下，他渴望活著，而這個新教派宣揚的教義則是——永生。

    ……

    「我不知道為什麼這件事會安排給我？」維斯特有些不滿地沖自己的好友抱怨，他才剛剛結束一個讓人頭痛的案件——一個離奇的失蹤案，案子發生在一個封閉的小鎮之中。

    令人感到怪異的是，小鎮裡充斥著各種鐘錶的圖騰，甚至每個居民的家中除了院子裡的高大十字架外，還會額外放置幾面鐘錶。

    各種模樣的，從看上去像是中世紀流傳下來的復古款式，到超級市場裡能夠買到的最便宜廉價的塑料鐘錶。

    那個小鎮活像一個鐘錶的博物館，失蹤案發生在下午的三點，來自於某個居民的暗中報告——對方8歲的女兒失蹤了，在三月第三周的星期三下午三點——這不是小鎮第一次發生這種失蹤案。

    幾乎每年的3月都會發生，但之前從未有人提過這件事——

    「為什麼之前沒人提到過？」說話的是個穿著西裝的「男人」

    ——應該是男人，維斯特想，他仔細辨認了一下，確認了對方是哥哥「塞西爾」。

    「是的，這就是問題所在。」維斯特穿著讓他感到舒適的，從大減價區域買來的運動服，然後對塞西爾說，「這是個封閉的小鎮，在很長一段時間裡，都沒有和外界溝通的跡象。」

    「這也代表著，小鎮裡的所有人都默許了這種行為的發生。」維斯特比劃了一下，「但是這次的報案人不太一樣。」

    「關係有些複雜，你只需要知道，他是因為生意失敗以及各種原因，回到這個他祖父家鄉的青年——從他父親那一代，他們就搬到了大城市裡。」

    塞西爾給維斯特遞了一杯咖啡，「按理說這樣的地方不會歡迎外來者。」

    「是的，確實是這樣。」維斯特想到了自己去這個鎮子探查的經歷，他有些頭痛地對塞西爾說，「他融入得不太順利。」

    「他也不知道這個地方的習俗。」維斯特喝了一口咖啡，「每到固定的時間，人們都會藏起自己的孩子，因為『那個東西』需要進食。」

    「似乎是什麼古老的傳說。」維斯特聳聳肩，抓亂了自己金燦燦的頭髮，「從小鎮一開始建立的時候就這樣，某種古老的傳統，這其實不太奇怪，但很少有小鎮會在今天依舊這麼做……」說到這裡，他停頓了下，然後和塞西爾對視了一眼，接著舉高雙手，「好吧，我承認我們遇到的瘋子更多點。」

    他繼續說了下去，關於這個小鎮的怪異以及傳統，「我發現這裡的大部分人都很冷漠。」維斯特仔細回憶了下自己前往這個小鎮的經歷。

    他開車前往了這個地方，然而在剛剛進入的時候就遇到了困難，小鎮的路口設置了防止汽車通過的障礙路，所有人都必須把車停在村鎮最外圍的停車場——然後步行走到鎮子裡。

    小鎮裡倒是有些自行車以及別的交通工具，維斯特試著依靠自己雙腿穿越了整個鎮子，花費的時間大約是三個小時多一點。

    「這個任務對你來說應該不困難。」塞西爾評價道，在他作為「哥哥」存在的時候，他是個穩重的男人，冷靜並且喜歡傾聽，是維斯特喜歡的同事以及好友。

    「是。」維斯特嘆了一口氣，「你知道，只要用那個能力，很簡單就能解決問題。」這也是組織為什麼喜歡讓維斯特處理這些失蹤案的原因。

    ——【記憶迴廊】

    這是維斯特的能力，當他使用能力的時候，能夠創造出一片公共的區域，把對方和自己都拉入到這個區域內。

    迴廊上充斥著房間以及壁畫。

    壁畫是對方印象深刻的畫面以及人，關閉的房間內，則是對方所有留下深刻印象的回憶——理論上說，這個走廊不會有盡頭，記憶可以無窮無盡，但事實上，那些已經快被遺忘的記憶，反映到記憶迴廊上，只會是一扇扇無法打開門，連把手都丟失的房間。

    在這條走廊上，維斯特也有自己的一半區域，很長一段時間裡，他都是通過這個迴廊與自己的哥哥進行溝通，但對方最近在鬧彆扭，不太出現在迴廊里。

    「我探查了報案的那個男人的記憶。」維斯特說，「很正常，他的記憶里有那天回到家裡之後，發現自己女兒失蹤的一切畫面。」

    「太正常了。」

    「周圍的鄰居我也全部探查了一遍。」說到這裡，他捂住了自己的額頭，顯然這讓他耗費了太多精力，因此感到頭痛。

    「我之前猜想過，也許是某種神秘的力量，比如他們信仰的傳統。」維斯特說到這裡，已經變得有些惱火。

    「最後是那些警察找到了真相。」他露出了個諷刺的笑容，「哈，你絕對想不到事情居然這麼簡單——他知道這個小鎮裡的傳言，於是決定偽造一個失蹤案騙取保險，就像前面說的那樣，他生意失敗，欠了一筆錢，而且這個小鎮還要怪異的傳統以及離奇的失蹤案。」