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    沒人知道皇帝想做什麼，自然也沒人敢去救小皇子。

    路石峋這時挑了下眉梢，將手邊濕帕子一擲，那碗熱湯竟在眾人眼皮底下挪了個位置，叫小皇子的小手剛好避開。

    楚奐朝繼續往前爬，只是越爬越偏，爬到了桌沿，努力伸出小手，將要夠到一塊桂花糕的時候，路石峋乾脆將盤子舉了起來，還拈了一塊糕咬進嘴裡，同時斜眼去看那小傢伙，唇角揚起得意的笑。

    一盤桂花糕從楚奐朝眼前憑空消失，小孩子先是一愣，然後揚起小腦袋，看見是一個那麼大個子的人搶走了他的糕，還當著他的面咬了一口，鼻子突然紅紅，眼眶也跟著紅起來。

    看著跟小孩搶糕搶得不亦樂乎的皇帝，宮人們不禁集體倒抽了口涼氣。

    此時屏風後，葉羈懷垂了眸，將半邊臉都埋進了陰影里。

    可就在這時，楚奐朝身子一歪，眼見就要從桌子上滾下去。

    葉羈懷先聽見身旁李冉蕎的驚呼，才抬眼望去，可小皇子已經不見了。

    李冉蕎奔了出去，就在所有人都閉起眼睛，以為慘劇即將發生的時候，卻看見皇帝從桌下抬起了身子，小皇子短胳膊短腿都死死抱著他胳膊，被他舉了起來。

    小孩子不僅止住了哭，在與路石峋對視的時候，還綻開了笑臉。

    葉羈懷這時也從屏風後頭走出來。

    殿內已經跪了一大片。

    路石峋看見葉羈懷很吃驚，因為他完全沒想過葉羈懷會在這寢宮裡。

    但小皇子扒在他胳膊上，甩也甩不掉，還手腳並用地想往他身上爬。

    「你……下去。」

    路石峋說著，另一隻手想把楚奐朝拎下去，但楚奐朝竟然爬上他肩膀，抱住他脖子，整個人掛到了他身上。

    李冉蕎這時走過來，對路石峋道：「請聖上給本宮吧。」

    路石峋托住楚奐朝的腰，把小孩遞給了女人，看到是娘親，楚奐朝這才撒手。

    葉羈懷忙上前道：「請娘娘恕罪！」

    李冉蕎只對葉羈懷道：「葉大人無罪。」

    說完便抱著楚奐朝離開了寢殿。

    「玉聲！」路石峋見葉羈懷還要走，忙喊住他。

    但葉羈懷只是扭頭看了一眼，還是跟著李冉蕎走了。

    阿福跟阿宏早不管不顧地大吃大喝起來，殿裡跪了一地的人這時臉都不敢抬。

    路石峋悶悶不樂地敲了敲桌沿，望著那人早已走遠的方向，捻起一塊糕點放進嘴裡，咬下一半又扔了回去。

    葉羈懷一直跟在李冉蕎和楚奐朝後頭，楚奐朝趴在李冉蕎身上，一路都看著他娘身後的人笑。

    終於，李冉蕎停下腳步，扭頭望向葉羈懷。

    葉羈懷立刻恭敬垂手，等著皇后娘娘發話。

    便聽見李冉蕎的聲音傳來：

    「葉大人的提議，本宮允了。」

    葉羈懷忙彎下身子拱手道：「娘娘賢明！殿下能得娘娘撫育，實乃我大魏之幸！」

    李冉蕎這時微微側過身子，看著葉羈懷道：「本宮也有句話想對葉大人說。」

    葉羈懷道：「娘娘請講。」

    李冉蕎長睫顫了顫，輕聲開口道：「我願相信兄長所說的。我的朝兒，有個好舅舅。」

    葉羈懷一直立在原地，恭送人走遠。

    楚奐朝被李冉蕎抱走時，望向他的那副天真爛漫的笑臉還在他腦海里揮之不去。

    與剛才楚暘奔向他時的笑臉幾乎重疊。

    楚暘的馬車此刻大約已出了皇城。

    葉羈懷當了楚暘兩輩子老師。

    之所以從沒想過放棄楚暘，因為葉羈懷欣賞這孩子不像楚衡那般不擇手段。

    可上輩子，楚暘被他教成了亡國之君。這輩子，楚暘又被他教成了倒行逆施的昏君。

    錯的真是楚暘嗎？若非說錯，那楚暘唯一的錯，只有生在了這帝王家。

    而且，楚暘不是早就求過他，可不可以不當這個皇帝。

    ……

    是你逼他的。

    而你如今，又要來逼他的孩子了。

    三月的春光沐在一身官袍之人的身上。葉羈懷緩緩抬起頭，一陣暖風吹過，竟吹紅了他眼底。

    暘兒，是老師沒教好你。

    是老師錯了。

    *

    第二日。

    登基大典如期而至。

    路石峋身著一件剪裁得體的黑色龍章禮服，絳紗蔽膝，方心曲領，腰掛革帶、佩綬、玉劍，戴天子冠冕，前後各十二玉串。群臣皆跪於大殿階梯之下，俯首貼面，靜候聖上宣旨。

    明啟四年三月初四，路石峋宣布即皇帝位，改年號為化金。

    群臣隨後入殿，高喊萬歲。

    路石峋坐於龍椅之上，俯瞰群臣，由張勤宣讀聖旨。

    「奉天承運，皇帝昭曰：朕入戎武多時，受命於天，罰敵救民，恤軍士勞苦，哀民生之艱，不忍百姓困苦，民墜塗炭，今將大赦，布告天下，咸使聞之。另，閣員葉羈懷為官多年，勤勉廉潔，不畏權貴，察天道，盡人事，不辭勞苦，夜以繼日，挽狂瀾於既倒，立不朽之功勳，遂擢為一品，攜領內閣，有不從者，朕命罷黜之。欽此！」

    張公公話音落地，包世郴臉色唰地白了。殿上跟他一同腿軟的，還有許多老臣。

    大魏朝制，三十五歲以下者不封二品，四十歲以下者，不上一品，四十五歲以下者，不任首輔。