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    這一切歸根結底，都是因為那個將蕭泠打入詔獄的人……

    盛玄胤這樣想著，凝視著月色的眸子漸漸浮現出一絲陰翳。

    蕭泠看不見他神情的異樣，有意無意提起：「十月是山茶花開的季節了，記得曾在商丘時，一朵朵大紅色的山茶花團錦簇，從亭樓上望下去，像是一匹綿軟的綢緞。」

    她說著略微一頓，隨即笑了開來：「好懷念啊。」

    「……芳菲苑的黃花謝了，再過幾天下了初雪，梅花也該開了。」

    窗外風聲微動，盛玄胤凝視著面前之人那雙無神的眸子，勾起一個牽強的笑。

    「等你的眼睛好了，我們去山頂上的廟裡看雪怎麼樣？」

    「……」蕭泠沉默良久，最終也只是微不可察地點了點頭，默默咀嚼著口中的餃子，只覺得苦澀味似乎更重了。

    氣氛逐漸陷入冷寂。盛玄胤撲朔著眼帘，眸底閃過一絲慌亂：「對了，上次我們去逛廟會的時候，你不是求了一塊祈福的牌子嗎？到時候我們去看看還能不能找到——話說你那上面寫了什麼？」

    「……」

    回應他的是一陣良久的沉默。盛玄胤臉上的笑容逐漸凝固，取而代之的是一股不可名狀的悲愴。

    「是……」蕭泠突然開口，嗓音有些嘶啞：「我記不得了。」

    「無妨，明年中元節我們重新許一次。」

    蕭泠不再說話，低著頭幾近麻木地吃著一個又一個餃子。

    等到蕭泠吃飽，盛玄胤又貼心地收拾好了桌面，送著蕭泠上榻，幫她捂好被褥準備離開時，卻被蕭泠一把抓住衣袍。

    盛玄胤低頭看她，蕭泠抿著唇隻字不發，盛玄胤也只得寵溺地笑了笑，輕聲道：「睡吧，我陪著你。」

    說完，他便拂袖盤腿坐在榻邊，靜靜地注視著蕭泠漸漸入睡的容顏。

    待到蕭泠徹底入睡，盛玄胤才緩緩起身，輕手輕腳地走出房門，隨即極其小心地落下門扣。

    門外，等候多時的飛影張口就準備說什麼，卻被盛玄胤一個手勢打斷。

    他伸出一指輕覆於唇前，又抬手指了指院門。

    飛影立即會意，起身消失在夜色中。

    盛玄胤出了芳菲苑，徑直朝著與書房相反的方向走去。

    一路上長廊的燈光明滅，乍明乍陰，映得他的影子忽閃撲朔。直到他走到東宮最偏僻的角落之一，深沉夜色下藏著一個規模不大的破舊馬廄。

    守在馬廄前的侍衛見到盛玄胤紛紛躬身行禮：「太子殿下。」

    盛玄胤微微頷首以示回應，他看著已經廢棄的馬廄，問道：「事情辦得如何了。」

    「回殿下，按照您的意思，我們將人綁在馬腿上，在馬場上拖行了整整二十圈。期間犯人有過反抗，被雁歸一個後腳踢中腹部和小腿，斷了幾根骨頭。」

    「掙扎？那就將手筋也挑了，本宮倒要看看，她是有多大的神通，四肢俱廢還能鬧出個名堂不成？」

    二人對話間，空蕩蕩的馬廄中響起一陣細微的悉悉索索的聲響。盛玄胤枉若未聞，兀自道：「才這般可是遠遠不夠的，東宮從來不缺屈辱的刑罰，這些都還是開胃菜。本宮不管你們是浸豬籠還是釘木架，記住，本宮要她活著。」

    聽出他話外之音的侍衛渾身一頓，立刻應下：「屬下明白了。」

    盛玄胤眸中露出滿意的神色，揮揮手吩咐道：「你先下去，本宮有話，要單獨跟她說。」

    他將最後的幾個字咬得極緩極重，森冷的眼神看得侍衛背脊發涼，不寒而慄。他躬身行了個禮，便慌忙退下了。

    直到侍衛走遠，馬廄里的聲響卻越來越嘈雜。

    盛玄胤眉峰一挑，緩緩挪步靠近那黑漆漆一片的、布滿馬糞和蒼蠅老鼠的馬廄，抬高下巴俯視著在一堆馬糞和稻草中間不斷掙扎的人，儼然一副勝利者的姿態。

    那人身上松垮垮地掛著一件破破爛爛的粗麻布衣裳，裸|露在外的手腕上布滿了摩擦狀的傷痕，被硬生生撬落的指甲有的還掛著一絲血肉，吊在指甲搖搖欲墜……她散亂的頭髮遮住了大半張面容，嘴裡發出低沉含糊的嗚咽聲：「嗚嗚……呃……嗬……」

    他牽了牽嘴角，勾起一個輕蔑的笑：「母后，別來無恙。」

    這個被挑斷腿筋，拔光指甲，被一匹又一匹馬拖著跑了二十圈一馬蹄踢斷肋骨的人，赫然是傳聞中那個事先出逃，下落不明的漠北皇后！

    而如今，她屈身與滿是骯髒污穢的馬廄之中，在東宮這個最不為人知的地方，受著一遍又一遍屈辱殘酷的刑罰。

    她喉口含糊不清，確是滿含痛苦和怨念：「盛玄胤……賤種……」

    「腿都斷了，還這麼不安分。」盛玄胤說著，拾過靠在一旁的一把掃帚，不管不顧地朝馬廄里的皇后伸去。

    他像是在清理垃圾一般，用掃帚撥開擋住她面容的烏髮。細長的竹梢掃在肌膚的傷口上是細密的刺痛感，皇后痛苦地掙扎著，兩隻手徒勞地揮舞在空中，整個人都因為一系列不協調的動作而扭曲。

    傷口被竹梢揭開，往外泌著些細密的血絲。盛。玄胤看著她終於露出來的面容，驀地扯起一個冷笑。

    皇后那張臉上早已失去了原本的昳麗顏色，蒼白的面容上赫然刺滿了觸目驚心的黥字，遮住了她原本的容貌。

    她幾乎是歇斯底里地大喊，可聲音卻沙啞得不像話：「盛玄胤！你不得好死——」

    

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