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    他突然想起曾夫子說過的話：活乃根，變方存。而目標不變，乃至成海。

    不確定自己的猜測對不對，殿試在即，他只能賭一把了。

    他撩起袖子，提筆蘸墨，於宣紙上不緊不慢落下一列字。

    「大道之行也，萬民志焉；貪腐之行，萬民慍焉。今有聖明憐察，民之福矣。謹有清廉拙策奉之……」

    言溫松打算從五個方面寫。

    德，刑，監察，獎罰，以及最後的可延續性。

    他一動筆，趙和目光就望過去了，卻在這時，有侍官從側殿快步進來，與他耳語幾句，趙和聽罷，龍顏微變。

    趙朔怎麼提前回來了？

    「讓他去乾清宮候著，待朕殿試結束再過去。」趙和淡淡吩咐道。

    那小官應了聲，恭敬退出去。

    殿試時間很長，將近晌午，試畢，禮部將考卷全部收上去，當著眾考生及皇帝的面批閱，最後選出前十名，將考卷遞與趙和，由其欽點前三甲。

    侍官恭敬地將一沓考卷雙手呈上，趙和接過，他一張一張翻閱著，表情沒有什麼變化。

    學子們卻不由得放輕了呼吸。

    「羅景生何在？」皇帝忽然出聲。

    羅譽立刻緊張地上前一步，將將要跪拜，被侍官提醒了下，他又重新站好，雙手疊合胸前，正色道：「學生在。」

    趙和看著手裡的卷子問：「你所言，民者好利祿而惡刑罰，當以獎惠資之，若行之無效，何如？」

    羅譽：「自當聖德內勉為主，法令為輔。」

    「退下。」

    「是。」羅譽像逃過一劫，他恭敬退回隊列，餘光瞥了眼首位的言溫松，但見他脊背挺直，似與往日無異。

    趙朔：「陳守坤。」

    「學生在。」

    「窮法生惡，如是焉除貪邪之道？」

    「學生以為當除惡務盡，此乃肅清律令之必然……」

    「退下。」

    「……」

    「言溫松。」趙和一連問了九人，最後方看向眾人最前方的他。按照賀朝殿試慣例，言溫松今日頭戴儒巾，著一身圓領青袍，腰間系絲質細帶，足履朝靴。此刻正雙目微垂，面色如常。

    言溫松上前一步，雙手交合道：「學生在。」

    「刑、德、獎懲、監察，如你所言，需兼顧全局方得以矯貪正邪，瑣亂冗雜，何以長存？」趙和說罷，正襟危坐，目色沉然。

    言溫松高聲道：「若刑有度，德有量，獎懲有據，監察通達，四者悉行循序，自可內外一統，焉無長存？聖人憂者，蓋今綱序不明，不見微毫，上誠下罔，不通達也。非破不可立，立則長存。明職細責，上下互省，職透政通，刑、德、獎懲、監察自然持續可待。」

    趙和眯起眸子：「卿之意，變法？」

    此話一出，百官肅然，皆露駭色。

    四方八面湧入的探究目光讓言溫松眼睫顫了顫，他對上趙和極具壓迫的視線，須臾，肅色嚴聲道：「活乃根，變方存。而目標不變，乃至成海。學生以為，未嘗不可。」

    大殿內，百官噤若寒蟬。

    所有人都以為他瘋了。

    這樣敏感的問題，誰敢提？犯不著為了一次殿試賠上自己的仕途。

    言溫松像個不要命的賭徒。

    從他決定科舉入仕開始，便是在賭，贏了，言府生，輸了，難逃衰亡。

    他不卑不亢立在眾學子的最前方，一枝獨秀，傲得如同異類。

    羅譽都悄悄替他捏了把汗。

    趙和卻突然大笑一聲：「好。」他將手裡的答卷輕輕放下，立刻有侍官接過去。

    「答得好，活乃根，變方存。甚合朕意，望卿日後多多自勉於心。」皇帝語罷站起身來，宣布：「此屆新科狀元歸言溫松，本朝當之無愧的第一名……」

    …

    第31章

    今日殿試, 言溫松早早就出了府，靜嫻小惡魔終於可以毫無阻擋跑進後院玩鬧，後面跟著沈玦, 兩人放了會兒風箏, 瞧見冬子拎著兔子進門，紛紛跑過去。

    江瑜注意到沈玦面色似乎更差了, 看著令人擔憂。

    冬子說：「沈府的丫鬟來了，說六少爺是偷跑出來的，要把他帶回去。」

    沈玦身體一僵，面色漲紅。

    靜嫻抓只兔子躥到他面前, 塞他懷裡, 「給你的。」

    沈玦望了江瑜一眼，抱在懷中，跟著冬子出去了。

    冬子再回來時，身邊又多一人，孫姨娘。

    乍然見到孫妙音，江瑜愣怔片刻才反應過來，她拉著裙擺快速小跑過去, 像稚子那般將人摟在懷裡, 「阿娘。」

    孫妙音開心地嗯一聲，輕拍她後背道：「進屋說。」

    江瑜點點頭, 牽著人進屋。

    寶瓶在外面逗靜嫻玩, 此刻只有香蕊侍奉在內，她熟稔地泡了壺黃山毛尖遞給二人。

    孫妙音正與江瑜聊著話, 接過來, 看了她一眼。

    江瑜道：「你先出去吧。」

    「是。」香蕊端著茶盤往外間走。

    待聽見一道關門聲, 孫妙音這才拉住江瑜的手, 緊張道：「娘這次是偷跑出來的，馬上就得回去，我過來就是為了告訴你一聲，歲歲，你快逃吧，這京城不能再待了。」

    江瑜詫然：「母親為何這樣說？」

    孫妙音閉上眼睛，深吸一口氣，悲從中來，「你可還記得三年前在嶺南時，那個化名容朔的人？」

    

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