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    「他是言溫松！」

    不知道是誰突然大喊一聲，認出了人，人群躁動起來，言溫松卻注意到羅譽臉上似乎沒有任何意外，他繼續笑眯眯推銷起自己的臘肉：「言兄何不嘗嘗？」

    「……」言溫松看不懂這人是真傻還是假傻，便道：「我今天若是不吃，羅兄看樣子是不打算停下來了。」

    「正是。」

    氣氛劍拔弩張，卻忽聽言溫松大笑：「早聞坊間有傳言，羅解元鍾愛臘肉，果真不假，如此，那我便嘗上一嘗。」

    他倒要看看對方想做什麼。

    「言兄有眼光。」羅譽樂呵呵把一罐子臘肉搬過來，那瓦罐徑口二十來公分，罐身足足到人膝蓋高，張達倒吸一口涼氣。

    言溫松饒有興趣地等他打開。

    羅譽盛了一碗，快速遞給他，漢子目色炯炯。

    言溫松抬起的手頓了頓，接過來，淺淺嘗了一口，意外地，發覺這味兒確實不錯，不過得混著糕點吃，否則容易膩。

    眾人似乎都咽了下口水，等他說話。

    言溫松笑笑：「羅兄所言不假。」又吃了一口。

    聽他這麼說，連吃三日乾糧的考生們蠢蠢欲動。

    羅譽佯裝冷靜地轉過身，目光亮得驚人，他道：「俺這罐肉便給諸位做添食了。」

    張達這個大狗腿第一個衝上來，他盛了一碗，邊吃邊贊，緊接著陸陸續續有幾十人過來，沒一會兒，一罈子肉就空了。

    言溫松等人走了，涼幽幽開口：「我這虛名今日被羅兄利用得乾乾淨淨。」

    羅譽抱著空罐子，聞言咧開一口大白牙，窘迫道：「言兄聰明過人，既已猜到，那俺也不瞞你了。」

    言溫松望過來，眸光晦暗不明。

    羅譽道：「言兄才冠京華，在眾家之上，此試必然不在話下，前三甲亦是可爭上一爭。」

    他不置可否，「所以？」

    「俺家小妹打算在京都開酒樓，到時候言兄可得去捧場，包一月伙食。」

    「成交！」

    …

    三日又三日，眼下已是最後一場考試。

    言溫松心裡卻莫名而來一股不安，此卷一共三題，他望著考卷最後一題，只有寥寥數語。

    居寵思危，罔不惟畏，弗畏入畏。

    出自《尚書》周官篇，尊寵與危辱相生的兩極思辯問題，類似於後世的辯證法。

    題目不算難，言溫松抵眉思索片刻，再度提筆蘸墨，又緩緩落下。

    另一邊，江瑜收起線，高興地將繡好的薔薇荷包舉在滲進來的陽光底下看了看，茶白色的絲綢料子，其上薔薇簇簇，躍然鮮活，竟像真的一般。

    江瑜反反覆覆看了一會兒，覺得很滿意，拿來香料塞入其中，打算等言溫松回來再送給他。

    她目光緩緩移至右下角的『瑜』字上，居然生出一絲緊張。

    寶瓶走進來笑道：「夫人繡得極好看，爺下午散場回府見了定然喜歡。」

    江瑜低頭嗅了嗅，想起言溫松今日要回來的事，準備做幾道菜。

    靜嫻正在院子裡放風箏，與她一起的小孩兒名叫沈玦，也是這條官巷的子弟，據寶瓶打聽來的消息，沈玦是戶部侍郎沈凌霜幼子，在家排行第六，乃續弦沈梁氏所出，正兒八經的嫡子，只是兩年前為救一名女童意外落水，之後躺了半個月，醒來身體便一直抱恙，如今已八歲，卻狀如六歲幼兒。

    寶瓶說，那名女童正是靜嫻。

    難怪王融捨得把自己唯一的女兒許配於一個病秧子。

    靜嫻一邊拉著風箏跑，一邊喊沈玦。

    沈玦行動緩慢，似乎已經習慣了，便不急不躁跟在她後面。實在跑累了，就坐在樹蔭下看她玩。靜嫻自打那日他說了句『我死了，你就不用嫁給我了』後，對他的態度倒比以往軟和不少，偶爾氣急時，也只是跺跺腳，沒再提『小矮子』『病秧子』之類。

    牆院內風箏高高，仿佛要掙脫束縛飛到院外。

    沈玦的目光被一牆之隔外茶館二樓的金旗吸引。

    「將軍，這是最後一天了。」一名小兵跪在地上，忐忑道：「屬下按照您吩咐，一直讓人守在言府周邊，可那小娘子不出來，府內還有王沈兩家的幼眷，行動不便，屬下已無他法。」

    長隨盯著眼前那頂風箏，落下又升起，越升越高，越升越慢，迎風顫而巍。

    「誰說沒有辦法了。」他忽然一抬手，線斷，升出牆院的風箏緩緩飛走了，隱隱約約聽到女童的急喊聲。

    言府大門終於開了，兩名小童跑出，身後跟著冬子寶瓶等人。

    江瑜聞見動靜，皺著眉出了小廚房，空氣中傳來一股燒焦味，她逆著風向跑到門口，看到不遠處一座茶樓濃煙滾滾，那濃烈的煙霧隨風往這邊刮，翻滾著將附近的屋舍吞沒。

    江瑜熏得眼睛有些睜不開，忍出淚來。

    冬子等人早就跑沒影了，她擔心地朝兩旁看了看。

    眼前雲遮霧繞，看不清。

    茶樓外人群慌張，往這邊湧來，江瑜泄氣了，正要回府，忽聽身後傳來幾道嘈雜的腳步聲，其間混合著急切的馬蹄聲，她以為有馬車經過，下意識躲開。

    煙霧中的那隻殘手抓了空，正要繼續，對面的王府大門開了。

    王融忽然大喊一聲：「誰在那兒？」

    黑影身形一頓，猶豫著旋身離開。

    

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