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    東西放置妥帖，管事朝楚北川恭敬行禮後帶著人退下了。

    楚北川精準無誤地在眾色之中提起小金茶壺，緩慢地為她斟了一杯茶，茶香氤氳，煙霧裊裊。

    而後，楚北川用手帕淨手，挑了一塊桃花酥放到她面前的空盤裡。

    如此熟練，讓鍾離笙產生了一股錯覺，就像正面對一名許久未見的故友，喝口茶，烹點酒，吃著點心，交心侃談。

    見他捏起一塊翠綠的桂花糕欲放到她的碟中，她連忙出聲制止：「王爺！」

    楚北川放下桂花糕，抬眼疑惑地望她。

    她抿了抿嘴，問：「您此為何意？」

    是猜到了她的來意，故意做出這些來搪塞嗎？可他明可以直接拒絕，甚至可以將她一道看押，一介平民而已，何故如此大費周章？

    她這般膽戰心驚，哪知楚北川卻勾唇笑道：「北漠果子在祁京難尋，此道無行救下許多□□這些果子的商戶，正打算將這些人待會祁京。若是鍾姑娘日後想念家鄉美食，可托人尋他拿些。」他瞳孔渙散了瞬，又聚焦落到她臉上，「若他不給......」

    忽地，他不說話了，晦暗的眸子沉了下，右眉尾處有一道淺淺的不細看瞧不見的傷疤，少頃，側頭，一雙目澄淨望她，笑：「他不敢不給。」

    而後，他篤自拿起一塊桃花酥，細嚼慢咽，連連點頭：「恩，這味道不錯，待會我讓人打包些給你捎回去路上吃。」

    鍾離笙皺著眉，看著他吃，看著他笑。他們何故熟稔為可以品茶交談的地步了？

    直覺得眼前人是個病了的，不僅行為不著邊際，說話也不著邊際。

    她性子直，哪怕經歷過那般慘烈的事情，性子也還是直。而她所要拜託之事也不是裝瘋賣傻就能成的，除了之說，想不到任何辦法。

    雙手交疊放在大腿上，芊指一點點收攏，提著一口氣，道：「王爺。」

    楚北川輕輕咬了一口桃花酥，聞聲，掀起狹長的鳳眼，視線停在她有些冷淡的眼尾處，在那，有一顆紅色的小痣。

    她看著他的眼神是如此悲涼，心猛地沉了一下。又聽她開口。

    「王爺博古通今，一人便可讓數萬將士心甘情願地臣服，當不會猜不到民女此行拜門，並不是為了這花果而來。」

    說著，她再也坐不住地站起來，咚的一聲雙膝跪地。能平靜坐到已是極限。

    雙手交疊，平鋪，彎腰，頭枕在手背上，行大禮。

    楚北川原本靠著椅扶的背脊猛地挺直，幾乎是下意識地就像上前扶她。看見那散落一地入瀑布般的秀髮，神色一沉，終究還是收回身，一句話不說。

    「王爺來到北漠，是上天降下的福澤，護佑了一方百姓的平安。您定是心懷慈悲的大善人。」頓了頓，「牧大人身為北漠太守，明知勾結匪寇是重罪卻仍舊為之，此乃大罪！可他一生兢兢業業，所求的、所願的，皆是為了北漠百姓。還請王爺看在他這些年的功勞，饒他一命！」

    她知道，不論如今情況有多無法挽回，縱使陛下現已知曉此事。可話是他傳的，人是他抓的，只有他才能救牧季霖一命。

    說這話時，鍾離笙一直腑在地面上，傳出來的聲音也悶悶的，堵得人心煩。

    「憑什麼？」楚北川冷聲開口，將適才掉落到衣服上得粉色桃酥撿起來，輕輕放到托盤裡，手鬆開時，嬌嫩的桃酥碎成了不規則的兩瓣。

    「本王憑什麼放了他？勾結匪寇占山為王，將流民抓入寨中，製造謠言，可以散播造成恐慌。每一條——都能讓他誅九族。」

    心猛地一沉，寒意一點點從腳底攀岩而上。

    對啊……不管他曾立過多少功，在一個錯誤面前，這些功勞仿佛不值一提的塵埃，一口一吐之間，定人生死。

    「那若……」

    她緩緩撐起身，一雙死寂深入死壇水的眼仰視著他，「若是，民女……願把自己獻給王爺，您…」

    咔嚓一聲！

    木塊碎裂的聲音響起。

    鍾離笙循聲視線一點點下落，停在了楚北川大手握著的月牙扶手上。那隻手因過度用力而手掌泛紅指尖泛白。

    再轉回眼，便看見他狹長好看的眸中似點燃了一把烈火，居高而下，欲將眼前人燃燒殆盡。

    鍾離笙被嚇到了，腿下意識想動，卻因曲跪拉了回去。

    她看出來，他很生氣，雙唇微微顫抖，氣得強忍脖子泛著淡粉。

    似想說什麼，臨了克制住了，他閉上眼，沉了幾口氣，再睜開眼時，怒意不復存在，沒帶任何情感的眸側掃了她一眼，單手抓起青瓷杯朝門外扔去。

    喀啦——

    一陣脆裂聲想起，門外傳來一陣急促的腳步聲。

    人即將邁進來，而她還是屈膝跪在地上。雙手在裙邊緊緊握住，想到了什麼，泄氣一般篤然鬆開。

    果然，不管曾經受過再大的屈辱，也依舊無法習慣。

    雜亂的腳步聲越來越近，越來越近，在即將跨入隔欄，下一秒便能看見裡面的景象時。

    藏色的裙擺陡然墜落，唰的一聲，下一刻，一隻大手鉗著她的肩膀，一陣刺痛閃過，她驚呼一聲，覺得自己凌空而起。

    在他們進來之時，已然站定。

    目光不自覺地看過去，精緻的下頜線條流暢，像一幅精雕細刻的畫卷，描繪著一個高大的山峰，可以護人亦可以殺人……

    

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