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    「你不覺得，我們其實很適合擔任『神明』這個角色嗎？」

    霍言表情古怪：「幹嘛？你想去廟裡住啊？還是想住神龕？」

    他聽見沒有呼吸系統的機械狗深吸了一口氣，嚴亦誠幾乎咬牙切齒地說：「你對神明的認知就只有這些嗎？」

    他沒再給霍言回答的機會，自顧自往下說，「我可不打算當神明，但有人可以當。」

    他勉強找回了高深莫測的姿態，冷笑一聲，「看看我的禮物吧，這是我送給你的——神明。」

    他們終於走到走廊盡頭，站到了一扇大門前，嚴亦誠伸手……伸出前爪打開了門。

    門內有很多人。

    霍言瞳孔微縮，這個曾經似乎是個禱告室的地方，幾乎躺了二三十個人。

    他們以一種奇異的嬰兒在母體中蜷縮的姿態，一個個環抱著自己的雙腿，額頭抵著膝蓋，陷入了安靜的沉眠。

    他們中有人似乎察覺到了外來者，掙扎著抬起眼看過來——但出乎霍言的意料，他們沒有露出敵意也沒有露出恐懼的神色。

    反而是露出看同伴一般的善意眼神，只是這眼神中承載的情感太過濃烈，反而有些不自然。

    ——像糖放多了，有點齁了。

    霍言默默往後退了半步，但機械狗頂住了他的腿：「進去。」

    霍言慢慢回頭看它，思考著把它分解掉一部分，不知道還能不能說話。

    他還有些話想問他，但又覺得他煩人。

    「死心吧。」嚴亦誠笑了一聲，「這麼複雜的機械憑你的水平是無法處理的。」

    「你肯定也想找時間，避開你的那些『同伴』和我獨處，否則一開始你認出我的時候就會動手了。」

    他露出勝卻在握的姿態，「往前走吧，我給你的禮物就在那裡。」

    霍言這才邁開步子，小心翼翼地繞在倒在地上的人往裡走。

    ——他們在覺醒。

    這麼多持續高燒的人聚集在一起，霍言有一種周圍氣溫都升高了的錯覺。

    禱告室的盡頭，只有一個介於青年和少年之間年紀的身影，他靠坐在原本的屬於神明的神壇上，低垂著眼看向禱告室內的眾人，姿態悲憫。

    他周圍，幾個人嘴裡念念有詞，正低伏著身體祈禱著。

    忽然，一個人身體抽搐了一下，顯出狂熱的喜悅：「來了，來了！是我的神賜，我的……呃、呃……」

    他身形顫抖起來，身上驟然長出一層盔甲，而後又很快崩碎，歪倒在地。

    和他一同跪地祈禱的人露出艷羨的表情，把他從地上扶起來，擺成和其他人相同的，蜷縮的姿勢，接著又重新跪伏到了他們的神明面前。

    「這樣讓他們覺醒，你就不怕誰覺醒了個大殺傷性的異能，直接把所有人一鍋端了嗎？」霍言表情有點微妙——除了不考慮後果的薇妮，他還從來沒見過誰會讓大家這麼大密度地進行覺醒。

    「因為有『神明』庇佑。」嚴亦誠不明顯地笑了笑，「降下『神賜』的神明，總不能還會讓自己被意外牽連而死吧？」

    「在他面前，所有的異能都會被壓制。」

    霍言停住了腳步。

    嚴亦誠笑了一聲：「怎麼了？害怕了？」

    「你覺得我是要把你騙到這裡，趁你沒法使用能力的時候，用最原始的方法殺了你嗎？」

    他說著，甚至亮出了機械狗上裝置的加特林。

    霍言低下頭看他一眼，瞳孔略微放大，加特林被瞬間分解，他不客氣地伸手敲了敲它的狗頭：「你都說了是『壓制』，不是『消除』。」

    「我看對付你還是綽綽有餘的。」

    霍言的敲擊雖然無法敲在嚴亦誠的腦袋上，但侮辱性有如實質，機械狗眼睛紅光閃爍，恨不得給他來一道雷射。

    霍言扭頭看向神壇，一步步接近那位「神明」。

    他終於睜開了眼，看向霍言。

    視線接觸的一瞬間，霍言意識到——他和他們是同類。

    他張了張嘴，表情有些古怪地小聲問：「異種之母？」

    眼前的青年四肢纖細頎長，膚色偏白，擁有一頭柔順的金色長髮，穿著一身寬鬆的白袍，光看臉龐，甚至會把他誤認成女性。

    他聽見這個不太適宜的稱呼，也輕輕笑了一聲：「從某種意義上說，我確實承載著『母親』的職責。」

    他慢慢坐了起來，目光掃過霍言和他身邊的機械狗，溫和地詢問：「還是需要我的血肉嗎？」

    嚴亦誠回答：「不，這次不是。」

    霍言豎起了耳朵。

    從他們的交流來看，他們似乎不是第一次有交易？

    他想起薇妮手中的血肉，想起曾經出現在天使福利院的血肉，想起總是隱藏在幕後，神出鬼沒歸雲子也找不到下落的「異種之母」……

    或許從一開始，這個名字更指向女性的代號「異種之母」，也是對他的某種掩護。

    青年輕輕點了下頭：「我明白了，這一次，是需要我的性命了嗎？」

    霍言錯愕看向他，他說這話的時候輕描淡寫，沒有任何恐慌。

    嚴亦誠催促了一聲：「你不動手嗎？」

    「啊？」霍言驚恐看向他，「動什麼手啊？」

    「哈。」嚴亦誠嘲諷地笑了一聲，「你不是早就殺死薇妮了嗎？事到臨頭還在裝什麼好人。」