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    到底是年齡大了，外頭看，精神再好，身體也早已不堪重負。

    白爭流聽得不忍，眉尖微微攏起，指尖不引人注目地在袖子下晃動。

    一縷靈氣順著他的動作，進入老翁胸膛，滋潤他的肺部。

    老翁咳嗽的動靜瞬時小了很多。他隱約察覺出了不同，卻並沒意識到這份不同與眼前江湖客有關。只覺得眼下自己說話，是比往常輕鬆一些。

    擔心這份輕鬆隨時都會過去，老翁抓緊時間。先嘆一聲：「早知如此，我老頭子當初說什麼也不會讓他們進村。」之後，又大方地給出了祠堂的鑰匙。

    也提出一些要求，希望江湖客們一行不要驚擾他們先祖云云。

    講話的時候，他的視線一直在白爭流等人腰間的兵器上打轉。

    白爭流最初還不覺得什麼，到後面，他一點點回過味兒來了。

    說到底，這村長其實也在擔心他們「鬧事兒」吧？

    前面剛剛經歷過一場江湖客帶來的慘痛，面對又一波同樣打扮、來歷的人，哪怕他們說得再怎麼好聽，又看似極有誠心地拿出了銀子，村長到底還是要多想一些。

    白爭流想，這種誤會，恐怕只有等到自己一行人離開的時候才有機會澄清了。

    他假裝不曾看到對方的眼神，轉而問起余家嬸嬸父親的情況。

    作為年幼時曾經見過後者的人，村長知道的，果真比婦人知道的多一些。

    「余老爺子出去打漁，之後，再也沒有回來。」

    村長這麼道。

    白爭流等了片刻，意識到，這好像就是對方要說的所有內容了。

    他忍不住多問一句：「而後呢？」

    村長道：「而後，便是余家娘子她娘辛辛苦苦操持家裡，拉扯她與她家阿弟長大。好不容易送余娘子出嫁、她阿弟娶親，按理來說，正是應該享福的時候。結果興許因為從前太操勞，如今總算放下了心，竟是直接大病一場……」

    白爭流耐心地聽。

    村長：「余娘子與她家阿弟也是孝順，雖然各自日子都過得平平，卻都願意湊錢去給他們娘親買藥。」

    白爭流想，其實自己也可以不用那麼耐心。

    村長：「大俠或是不知曉。我們村子裡的人，平日生病，都是自己往過抗。」看神色，大約是覺得白爭流一行對自己的話音興趣不大，於是連忙補充，「像是余家娘子與她弟弟這樣的做法，已是極大方！更不用說，他們竟然不要家中老娘總喝一副藥貼。而是喝上三次兩次，就讓大夫重新開藥。」

    白爭流：「……」

    白爭流確認了，對方真的不知道自己想要聽什麼。

    也是這時候，旁邊劍客輕輕咳了一聲，引去村長的注意力。

    「余家老爺子打漁的時候，有沒有出現什麼怪事？」

    他問。

    村長卻似疲憊。他這個年紀，再怎麼精神矍鑠，一口氣說太多話，還是會支撐不住。

    「怪事，」老翁念一句這兩個字，「打漁的人，出海之後能不能回來，不都是憑藉運氣？老爺子沒回來，也不過是運氣不好……」

    江湖客們失望。

    「不過，」村長又說了一聲，「你們這麼一說，我仿佛的確記起些什麼。」

    眾人滿懷期待，朝他看去。

    就見村長眼睛都閉合著，半晌，沒見嘴唇有什麼新動靜。

    婦人一直待在旁邊，見狀，不由擔心：「村長，村長！」

    老翁驚醒：「呀，這不是邱家娘子——」

    婦人憂心忡忡：「村長，你方才竟是昏過去了！」

    老翁更驚：「昏？我？」

    君陶聽不下去：「方才這爺爺不過是睡著了。」又轉向村長，「你記起什麼，可能與我等說說？」

    村長迷茫地看他。

    江湖客們看他這樣的表現，已經能猜出老翁的回答。

    果然，接下來，村長只問他們，自己前面在與他們說些什麼。

    眾人心中失望。

    好在考慮到老翁的狀態，他們對在此地得到線索一事原本也沒有太多期許。這陣情緒很快被壓下，再看看天色，白爭流估算，應該已經有一部分江湖客折返。

    他們提出告辭，村長點點頭，要出門去送。

    江湖客們想想外頭的寒風，再看看老翁被緊緊裹在襖子裡面的身體，到底還是把人勸了回去。

    婦人在旁邊看著，同樣鬆一口氣。

    她前頭還擔心呢。自己把江湖客們帶來，自然是出於好心。但要是在好心之下辦了壞事兒，怕是再說不清。

    從村長家離開，他們便兵分三路。

    白、梅前往村外，接應回來的江湖客們。君陶、君陽則去祠堂，先看看狀況，也是收拾一下。

    王秀蘭則跟著婦人，與他一起去各家各戶說明情況，「購買」被褥吃食。

    雙方已經距離頗遠了，白、梅還是能聽到從婦人與王秀蘭那邊傳來的聲音。

    婦人一直在說：「應該是我拿著東西直接過去，竟還要勞你來走這一遭。」

    王秀蘭便笑道：「如何說『勞』？我就愛四處走動。從前那麼多年，只見到村子裡的樣貌，與自家老頭那張老臉，都不知道，外頭世界竟這樣精彩廣闊。」

    婦人：「我看你還年輕——」

    王秀蘭溫和地說：「早前幾個月，我與你看起來，也相差不了多少。若是再往前推，去年這個時候你見了我，怕是要直接管我叫『嬸嬸』呢。」