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    白爭流抿了抿唇，還是說：「我們不一定能把你們的人帶回來。」

    這話背後的意思太殘忍，他原先不打算說。可眼看婦人為他們的事兒如此操心，被子之後，下一句話是不是「每家每戶，都出一口吃食」？

    若是婦人家中富貴，村中人人吃飽飽穿暖，有之前的諾言在，這份待遇，白爭流也就接受了。可旁人自己都過得清苦，他怎麼能心安理得？

    婦人則在他的話音之後，微微一怔。

    白爭流：「……」果然還是太殘忍了。

    他張口欲言。沒想到，在自己講出安慰之詞之前，婦人先道：「我如何不知道？可是……唉。」

    她情緒明顯低落，這時候，白爭流感覺自己的袖子被輕輕拉了一把。

    回頭去看，不必說，拉他的人自然是映寒。

    只見梅映寒掌心攤開，上頭可不就是前面才被掐去一角的銀錠？

    看著銀錠，白爭流眼神微微亮起，笑道：「這樣，阿姐。勞煩你去給村里人說，我們這次來的人太多，若村中父老願意給我們被褥吃食，都有銀子答謝！

    「對了，住祠堂之前，是不是也要先給你們村長說？可惜了，我們來前也沒想到這點，不曾帶些見面禮來。只能拿些銀子，也算稍稍表示心意。」

    婦人完全沒想到，事情能被白爭流一句話轉成買賣。

    這超出她的本意。不過，對上青年們誠懇的神色，她猶豫良久，還是沒把拒絕的話說出來。

    還是把銀子拿上吧。

    有了這筆進項，接下來的冬天，大伙兒也能好過點。

    作者有話說：

    來了來了！

    第358章 村長

    接下來，婦人帶著白、梅一行出了門，去找村長。

    既是說事，也是要他們認得路，以免找不到祠堂。

    「……按說也不會，」她道，「你們瞧見了吧？就是那邊，我們村子裡唯一一個青磚的大屋。」

    白、梅一行順著婦人指向的方向看了過去，果然見到一個與眾不同的屋頂。

    「祖宗保佑，」婦人做了一個拜佛的手勢，「要恩人們好好找到仇人，也讓恩人把村裡的人帶回來……」

    眼見她臉上再起憂心，白爭流想了想，岔開話題。

    「阿姐，」他叫一聲，又看向前頭婦人提過的「余家嬸嬸」，低聲問，「那位婆婆待會兒有吃食嗎？」

    婦人微笑一下：「這你倒是不必擔心。」心裡更加覺得眼前青年與從前見到的長沖門一行不同。那伙兒「江湖客」來的時候，一個個都把眼睛長在了腦袋頂上，何曾這樣親切地與村中人講話，還對自己看到的人頗關懷？

    她細細解釋：「余嬸家兒子、兒媳也是去鎮上做工了。他們早上出門的時候，會把一天的吃食備好。我們村里人也都看著，若是有哪個混帳去他們偷食，能一人一口唾沫把那混帳淹死。」

    白爭流聽到這讓人安心的答案，跟著笑一笑：「那就好。」

    若是老婦晚上挨餓，他少不得要提出，請婦人去給她送一些。其中錢財耗費，就從自己一行這邊出。

    不過，婦人這麼已解釋，他也回過神來。老婦雖因上了年齡，神智不像青壯那樣清醒。可看她的衣裳，分明是乾淨整潔，家中一定有人照料。

    是自己多心。

    婦人見狀，對這年輕人觀感更好。不等白爭流多問，便解釋：「你看她守在門口看海，其實啊，是在盼她爹呢。」

    白爭流：「……？」

    他還以為自己聽錯。就連原本沒有參與這邊對話的另幾個人，在婦人講到這裡的時候，都不由轉頭看來。

    對上一片兒目光，婦人也有點緊張，講話都比先前要打磕絆，道：「正是！」

    君陶忍不住說：「阿姐！那婆婆的爹，總得有六七十歲了吧？」

    這還是保守估計。內心來說，君陶覺得光是那個婦人就已經有六七十歲。

    這麼大年紀，怎麼可能與長沖門人一同出海，然後失蹤？

    青年臉上寫滿了這樣的疑問，婦人則是完全沒領會到君陶的困惑。聽他開口，便回答：「不止呢！若是她爹還在，總也有八十、九十歲。余家嬸嬸是她爹的老來女，村里人都知道……」

    君陶更加困惑，君陽卻已經明白了：「她爹並不是這回失蹤的？」

    既是提問，也是給弟弟解釋。

    君陶恍然，婦人則道：「自然。我嫁過來的時候，不，我年紀還小的時候，就聽說過這事兒了。不過，也就是這兩年。余嬸年紀大了，腦子犯迷糊，還把自己當做小娃娃，這才整日盼著她爹回來。」

    梅映寒問：「阿姐，你可知道，余家爺爺是如何失蹤？」

    婦人：「這……我如何知道？」一頓，對上一群青年的目光，看出來他們是真的好奇，「待會兒你們見了村長，去問問他，興許能有眉目。」

    一行人點頭。

    婦人又朝眼前一瞧，笑了：「還說呢，眼看已經到了村長家門口了！」

    她把江湖客們引到一個老翁面前。看外貌，這老翁的年紀與余家嬸嬸相差不多。思緒卻清醒些，聽說白爭流一行是來「尋仇家」的，還有心思問，他們與長沖門人究竟是什麼仇。

    江湖客們挑挑揀揀地說了些。

    老翁便道：「他們在外，竟行了如此惡事……」說著，開始咳嗽。