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    白、梅並君家兄弟聽著這話，腦海里立刻出現了一張面孔。

    「正是長沖妖人的掌門。」君陶小聲告訴王秀蘭，「姓袁。不過，現在來看，這多半也是假名。」

    王秀蘭點點頭。拜入峨眉之後，她惡補了許多關於江湖各門的知識。不過，現在看來，怕是還有不夠。

    「要說帶的東西。」婦人又說：「那『教書先生』腰間插著一根小旗子。我一看，心裡就琢磨，這是練功夫的，還是耍雜演的？——因這心思，於那旗子，便記得極深！

    「再論其他人帶了什麼，確實不太記得了。不過，還有一件事兒，我記得清清楚楚。」

    王秀蘭道：「阿姐，您說。」

    婦人道：「他們另拿了許多箱子。我前面不是說，那群人一共『租』了八艘船嗎？其實真論人數，他們租六艘船便足夠了。若是願意擠一擠，還能再少些呢！但是，那些箱子，卻是極有分量的。」

    眾人：「箱子……」

    「對。」婦人點頭，「我男人雖沒同他們一同出海，可他們要走那天，另出了一天八十文的價錢，要村里人去給他們搬東西上船。我男人也去了，回來便與我說，原先以為就錢好賺，畢竟從前城裡做工，一天至多給四十文錢。去掉吃食，至多拿三十文回來。哪像現在，就在村子外頭，就能取足足兩倍、三倍的錢。

    「真到了地方，才知道，哪裡是好賺？根本是要命的活計！一個箱子，看起來也不大，竟能有那麼重。得有兩三個漢子，才能扛起來！就這樣，也得走一會兒，就歇一歇。

    「再有，大俠，你們是不知道。我男人回來以後，就直接病倒了。整日躺在床上喊冷喊熱，把我嚇得不行，掏錢給他請大夫看。大夫來時開了藥，竟是一百文一副。到最後，竟還虧了錢……」

    白、梅交換一下眼神，君陶也在兄長耳邊嘀咕了句：「怕是陰石吧？」

    君陽看一眼弟弟，眼神冷靜，微微點頭。

    「現在想想，」婦人琢磨出不對來，「就說呢，他們明明已經雇了駕船，為什麼不乾脆讓那些人去搬箱子？分明是知道那箱子有問題——哎喲！」

    她一拍大腿。

    「從前啊，我們不敢朝這上頭想，生怕冤枉了好人。可聽你們說了他們都是壞人，我便明白了，他們就是不想讓駕船的在出海之前折了，這才額外花錢。若是早早知道這點，唉！」

    江湖客們看她露出痛心神色。再怎麼為自己最親近的人沒出事而慶幸，於同村、包括鄰村青壯們極有可能遇害了的事兒，婦人也有濃濃的惆悵悲慮。

    誰家還不是七拐八拐的親戚了？她自己男人沒事兒，可堂姐家的姐夫，卻……唉！

    難過著呢，又想起自家正在招待客人。

    婦人帶著一絲期望抬頭，問白、梅：「若是——若是你們真能找到那『仇家』，能不能……」

    白爭流承諾：「若你們這邊還有人活著，我們一定將他們帶回來。」

    婦人要的就是這句話。聽刀客開口，她神色一亮，「若真能將人帶回來，你們便是我們整個村子的大恩人了。」又朝窗外看，念念叨叨地抱怨，「這都什麼時候了？從前做工，也沒見人這麼勤快。」

    還不忘問白、梅：「對了，恩人，你們晚上有地方去嗎？」

    白爭流因她變化的稱呼哭笑不得。自己雖然答應了，可說白了，現在什麼都沒做。

    婦人的信任與關懷，像是一塊壓在他肩膀上的轉頭。好在白爭流對此非但不反感，反倒又多了幾分找到長沖門妖人、制止他們再度害人的決心。

    想了想，他回答：「今夜是沒時間折返城中了，不過無妨。我們這群人東行許久，原先也不是日日都有機會進到城中、住上客棧。在外頭找片乾淨避風的地方生火，一晚上便對付過去了。」

    婦人眼睛都瞪圓：「外頭——恩人，如今外頭冷著嘞！」

    白爭流笑笑：「卻沒有我們的來處冷。」

    婦人不信，白爭流卻知道，自己說的實話。

    自己與映寒在外奔波日久，但他沒有忘記，自己二人的起點正是天山。

    天山有雪，終年不化。山上寒冷，遠非此地能比。

    更不用說，兩人這會兒還有靈氣護體。也就是不想讓一路見到的百姓覺得怪異，他們並江湖客中的許多人才沒有穿一身薄衫過冬，而是按照節氣，換上厚衣。

    「怎麼能住外頭？」婦人還在念叨，「總得住到個房子裡。可惜你們人太多了，我家是定然住不下的。」

    她發愁，白爭流聽著，心頭微暖。

    不管怎麼說，被人關心的感覺不壞。

    唯獨的問題是，對方的關心，真的有點兒沒到點子上，還得多勸勸。

    正想著呢，婦人又開口了。

    「我想到了。」她道，「你們可以去祠堂。」

    白爭流一怔：「祠堂？」

    婦人點點頭：「對，我們這兒都有。一個村子裡，最闊氣的地方就是那處了。你們人雖多，卻也不是要在裡頭多做什麼。只是睡一覺，地方還是夠的。

    「我再去尋人，叫每家每戶，都給你們出一床被子。一個村子不夠，便去找鄰村……」

    白爭流制止：「阿姐，當真不用！」

    婦人卻說：「如何不用？……明知恩人在村邊，卻什麼都不做，實在不好。」