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    梅映寒朝對方拱拱手，倒是沒起身。就著之前的坐姿，問：「閣下可是知道些什麼？」

    金掌柜眼睛眯起一點兒，說：「是比這小子曉得的狀況多些。只是，您二位……」

    他看看梅映寒，又看看他身邊的刀客。

    小二察言觀色，適時介紹：「金掌柜！這兩位是來咱們這邊兒遊玩的客人，我前頭正給他們介紹周遭山色呢，說著說著，就說到了普隆山。」

    金掌柜嘆道：「既是客人，你給介紹都山、奎山，哪座山不好？怎麼偏偏……」

    白爭流說：「您誤會了，是我們從前便聽過普隆山的名聲。」

    金掌柜苦笑：「恐怕不是什麼好名聲吧？我斗膽問一句，兩位既是武林中人，又探得這麼詳細，可是想上山一觀？」

    上山？小二屏住呼吸，驚疑不定地看著白、梅。

    見兩人點頭，他脫口而出：「客官！您兩位如何就這麼想不開！既是來玩兒，去那些好山好水之地不好嗎？」

    金掌柜聽得無奈，心想，人家兩個八成就不是來玩兒的。

    不過，他自己也是這個念頭，與小二一併勸：「這麼多年了，普隆山里總是出事，卻不曾牽連其他地方。慢慢的，我們當地人也都知道，只要不越過它與周遭山嶺的交界線，便不會有危險。

    「外頭貼的榜，已經好幾年不曾動過。我都說不好，那玩意兒還在不在。

    「兩位俠肝義膽，願意出手為我城居民排憂解難。金某感激，」說著，也朝白、梅拱一拱手，算是還了梅映寒前面的禮，「可若是為此搭上兩位大俠，便不值當了。」

    白、梅聽他說得誠懇，心中微微一動。

    「金掌柜，」白爭流叫道，「你前面說，『可不敢這樣講』。再往前一步，是小二哥說，山上再沒有一個人下來……」

    刀客的手指輕輕敲了敲桌面。

    他目光並不危險，卻也直直落在微胖男人的身上，不讓對方從自己的視線中移開。

    「你，」白爭流斟酌言辭，「是不是知道些什麼？」

    金掌柜微微一愣。半晌，笑道：「我剛才不過隨口一說。」

    白爭流依然看著他，繼續問：「是不是有人沒死？」

    金掌柜：「……」

    男人沉默。兩張桌子中間，小二暈頭暈腦：「啊？客官，你在說什麼，什麼『沒死』……」

    梅映寒進一步問：「他雖然沒死，只是狀況頗糟，於是外頭都沒人知道他還活著？」

    金掌柜喉結滾動。

    小二眼睛都瞪大了。他不愚笨，能看出來，老顧客的表情正意味著那江湖客猜對了。可金掌柜才說了幾個字？自己還一直在旁邊聽著，為什麼他到現在都想不明白？

    這份困惑被小二清清楚楚擺在臉上。白爭流察覺到，和他分析：「以你們這兒對山上大蟲的關注，假若真有人活著從山上回來、帶來山中的消息，不管他有沒有真切打死大蟲，總要引起頗多注意。

    「可是沒有。唯一的理由，就是那人自己沒有宣揚。

    「可他為什麼不說？講出來，縱然沒有賞金，只能拿個英雄之名，於日後來說也是好事。

    「除非……」

    白爭流再去看金掌柜。

    他前面那些話，明面上是給小二解釋不錯。實際上，卻是說給他這個知情人聽。

    「以他如今的狀況，已經連山裡的消息都說不出來了。

    「金掌柜，「白爭流叫他，「那人是傷重得再起不了身，連話也說不得，還是——」

    「瘋了。」金掌柜輕聲說。

    幾人之間，出現了一片小小的寂靜。

    這兩張桌子以外的地方，人們照舊在熱熱鬧鬧地喝酒、吃肉。更遠處的街道上，秋末的陽光落下來，照耀著每一個行人的肩膀。

    兩張桌子之間，小二艱難地抬起自己方才掉下去的下巴，磕磕絆絆：「金掌柜！您……您說的是真的？」

    「這有什麼假？」金掌柜說，「那活著的人是我家管家娘子老家的外甥，我這才知道其中細節。說是上山之後，一群人遲遲不下來。慢慢的，大伙兒都當他們通通被大蟲吃了。如此過了半年，忽有一天，大半夜的，院子裡冒出個人來。」

    作者有話說：

    來啦！

    第333章 回家之人

    且不說那人家中父母妻兒已經接受了他不在的事實，驟然發現兒子、丈夫歸來，會不會以為自己是見了鬼。

    就光是「深更半夜，自家院子牆角有個男人蹲著，嘴巴里不知在念叨些什麼」，就足夠一家老小驚恐萬分了。

    當妻子的一聲驚叫，把鄰家吵醒。聽出隔壁動靜不對，鄰家的漢子當即抄著農具衝出去，口中呵：「是誰！衝著一家老弱婦孺欺負，算什麼本事！」

    不消片刻，他就到了隔壁院子裡。這會兒，渾身髒兮兮的男人依然在牆角蹲著。

    老人、女人、孩子躲在門中，緊張地往外望。

    鄰家漢子提著農具，小心翼翼地靠近牆角。

    距離愈近，他愈能看出男人的情況。

    對方不光身上髒，連臉上也髒。不知多久沒有正經吃過東西，整個人都被餓成一種皮包骨頭的狀態。

    這模樣頗駭人，可與鄰家漢子想像中的兇惡不同，對方見了他，明顯極為害怕。口中一陣怪嚎，身體拼命往旁邊的影子裡擠。