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    被他挑中的是猴臉男人。沒一會兒，就有大半刀刃被他的身體吞沒。

    猴臉男人慘叫不止，白爭流聽得咋舌。

    叫成這樣子……也不至於吧？

    猴臉男人臉朝著另一個方向，看不清刀子具體是什麼狀況。白爭流卻知道，自己塞刀子的時候有用上技巧，看似捅得很深，可大半刀刃都是貼著對方四肢中的空隙過去的。只有少數幾塊皮肉被割開，汩汩地冒著血。

    畢竟他的主要目的是問話。給對方施加心理壓力是必要，其他就免了。

    他歪頭看著籠子裡的猴臉男人。再看兩邊，老榮已經被同伴的慘叫嚇醒，正驚慌地看著外邊。頭領男人的表情則要複雜很多，惱怒與懼怕交織。對上白爭流的目光，便迅速瞥開臉去。

    ……白爭流發誓，剛剛那一瞬，自己聽到了「咔嚓」一聲，疑似頭領男人扭到了脖子。

    他一下子就被逗笑了。可惜笑到一半兒，腦袋被戳了一下。

    白爭流維持笑臉，去看戳自己的人。

    梅映寒的手指還點在白爭流發間，指尖用上一點輕輕的力道，將白爭流歪著的腦袋扶正。

    白爭流：「……」

    「咳，」達成目的，梅映寒收回手，還是那副「剛才什麼都沒發生」的樣子，「好像差不多了。」

    白爭流眼睛眯起一點，決定不和心上人計較。

    他重新看向猴臉男人，嗓音微冷，「你們這個團伙，一共有多少個人？」

    若刀客還是原本的身體、原本的嗓音。他這麼講話，多半會讓人深感威脅，不敢不答。

    現在卻不同。

    明明是一模一樣的語氣，開口的卻是個「小孩兒」，聲音也帶著孩童原有的稚嫩。這場面，怎麼看怎麼詭異。

    至少本就因刀的威脅而心神緊繃的猴臉男人崩潰了，脫口而出：「八個，我們一共八個人！」

    白爭流輕輕「哦」了聲。

    他把刀從猴臉男人的籠子裡抽出來。後者又是痛，又是膽戰心驚。等到沾血的刀尖完整出現在自己眼前的時候，整個人近乎癱軟了下去。

    結束了嗎？太好了……

    白爭流從他臉上看到了這樣的情緒。

    蹲在籠子前的「孩子」眼睛一眨，乾脆利落地又把刀塞進籠中。

    猴臉男人嘴巴大大張開。籠外，三個「孩子」又聽到一聲悽厲叫喊。

    只是這次，發出動靜的不再是猴臉男人，而是旁邊的頭領。

    猴臉男人被白爭流果決的動作駭到，身子一哆嗦，竟有一股濃郁的腥臊氣從他身上泛出來。不一會兒，他所在的籠子下方多了一片黃色水漬。

    白爭流厭惡地皺眉，手上動作卻還是乾脆。和前頭對付猴臉男人、頭領一樣，往榮姓打手籠子裡送了一刀。

    這刀下去，三個「孩子」在男人們眼角看到了一點水色。

    白、梅照舊無動於衷，二花卻十分驚詫，喃喃說：「他們也會哭嗎？」

    梅映寒道：「都是人。如果你們被抓、被打的時候會哭，他們當然也會。」

    二花沒有回答。她咬著下唇，抱著自己的胳膊，視線落在籠中三人的眼淚上，不知在想些什麼。

    白爭流則在兩人講話的空檔，收回了手中的刀，宣布：「第一個問題，是這位侯叔先答了。你們慢了一步，所以各受一下。」

    籠里的男人們登時瞪大眼睛，猴臉男人更是脫口而出：「可是，我！」

    他也受了一刀啊！按照這種說法，作為答上問題的人，他不該安全過關嗎？

    話沒說話，白爭流卻知道他是什麼意思。「小孩兒」皮笑肉不笑，回答：「我現在說這是規則，有問題嗎？」

    猴臉男人哆嗦：「沒、沒有。」

    白爭流又問在籠的另外兩人：「你們呢，有問題嗎？」

    頭領、老榮一樣答：「沒有。」

    白爭流似是滿意，笑了一下。

    看著他的笑意，籠中三人不斷顫抖。

    他們仿佛完全忘記自己之前做過什麼。手上那麼多孩子，雖然惦記著拿他們賣錢，可直接用小孩兒們取樂的時候也是有的。

    告訴他們，可以在所有人選一個出來，送他回家。

    或者告訴他們，馬上要來新的買家。在這買家手裡，日子可不會好過。

    自己不知該讓誰去吃苦，不如就由孩子們自己來決定。

    至於他們，自然是在孩子們「挑選」的過程中喝酒看戲。

    小孩兒們的年紀往往集中在五到八歲。再大一點兒，就不好出手了。同行當是有人做成年人的生意，可他們這夥人不同。

    再小的倒是有，不過都有其他用途，不會有挑木人或是被轉賣的機會。

    留下這些，既是他們賺錢的工具，又是他們的玩具。

    雖然不能像真正大人那樣辨明是非，卻也已經有一定思辨能力。

    他們會絞盡腦汁地說服其他人，送自己回家吧，他一定會將其他人的消息送到他們父母手中。

    或是萬萬不要把他們賣給新買家。接下來的日子，他願意每次吃東西時都排在最後……

    等到小孩兒們終於完成投票，決定人選。這時候，猴臉男人等就會把被選中的人帶走。

    關於「新買家」的話往往是真，「送回家」卻是實實在在的假話。他們會直接把做著美夢的小孩兒帶到現在這個院子，再把匣子拿到他面前。在小孩兒難以置信的哭嚎中，打斷他的手腳，把他送到街上。