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    兩人恍然。原來高將軍的確會日日都下來勉勵士卒，可士卒太多，不說高將軍，就連他們自己的精力也很有限。總不能將軍去勉勵其他人了，餘下的鬼兵便乾巴巴在城門樓子上等著。

    這哪裡是關懷，分明是讓人白白受罪。

    所以高將軍給賀城城牆分了片兒。被進攻多、傷亡重的地方，他會去得頻繁一些。那些攻擊不多、傷亡不大的地方，他也不能說是完全不去。只是相對而言，頻率自然會低上很多。

    白、梅明白了這個道理，雖然心頭焦躁，卻也只能按下心思等待。

    也是這日晚間，兩人有意在進入鬼境第一日時待的營房處走了一遭。便見郝掌柜正坐在鬼兵之間，與眾鬼兵一起分食窩頭。

    留意到兩個青年的目光，郝掌柜抬頭，朝他們看來一眼。

    眼看男人對自己二人勾起唇角，露出意味不明的笑意，白、梅眉尖微微攏起。

    他們倒是不太在乎郝掌柜這會兒在想什麼、笑什麼。可是當下，曹老四分明就在郝掌柜旁邊。兩人不說「說說笑笑」，也的確是隔三差五就要講上一句話的。看曹老四對郝掌柜的態度，絕對不是把他看做頭回見面的陌生人。

    那這究竟是怎麼回事？

    聯想到郝掌柜前頭的態度，兩人並未直接上前詢問。可接下來幾天，在等待高將軍再度巡查之餘，白、梅也多了新的任務。

    日日都來看一圈郝掌柜動向。

    時間一長，兩人總結出規律。

    首先，郝掌柜明顯是一天在，一天不在。

    其次，郝掌柜在的時候，他和周圍一圈兒鬼兵的關係都顯得不錯。但要是他不在的時候，白、梅有意上前，便會得到一句「不認識，你們在說誰」的答案。

    被這麼回答了兩次之後，白、梅甚至開始懷疑郝掌柜在這兒與人相處時用了假名。但當他們又挑了一個郝掌柜在的日子上前，卻是清清楚楚地聽到曹老四叫：「老郝。嘿，你這姓還真是有意思。」

    郝掌柜笑道：「哪裡就『有意思』了？」

    曹老四：「人人聽了你，都覺得提你的人是在誇你。次數一多、時候一長，可不就是人人覺得你好？」

    他一面講話，還一面點頭，做出副深以為然的樣子。郝掌柜便大笑，說：「我哪裡不『好』了？從前的確人人都誇我，可那可不是因為姓。」

    曹老四深沉：「要我說，定然也有那麼幾分姓的原因。」

    郝掌柜：「怎會……」

    都說到這種程度，第二天，曹老四再碰到白、梅，卻還是一臉茫然：「姓『好』？這姓倒是特別。」

    兩個江湖客：「……」

    他們懷疑曹老四是演的，但他們沒有證據。

    只好從另一個角度考慮。如果曹老四並非表演，而是一直都在與白、梅說實話呢？郝掌柜在的時候，他記得有這麼個人。但要是他不在，便自然而然地把人忘了。

    到晚上，白、梅躺在商鋪的桌子上商量：「會這樣，應該還是與郝掌柜前頭說的，等咱們變得和他一樣了，便能知曉的狀況有關。」

    可白、梅永遠不可能變得和郝掌柜一樣。於是，兩人照舊只能猜測。

    梅映寒：「變得和他一樣，應該是說死了。」

    白爭流：「可同樣是死人，他和曹老四他們又有什麼區別？」

    梅映寒想了想：「曹老四等人的確是兵，郝掌柜卻似不曾上過沙場。不說他從前如何，咱們也來了這麼多天了，每次晚上見到他，他的手都在控制不住地發抖。」

    類似情形，其實其他士卒身上也有出現。歸根結底，就是白日操勞太多，肌肉消耗過頭，這才有了此類本能反應。

    可郝掌柜的反應，明顯比其他人要嚴重，更不必說和白、梅相比。

    白爭流點頭：「他在八里鎮有店，在店裡有老娘。鎮子上旁人都誇他，他定是個活人——」

    梅映寒補充：「先前是。」

    白爭流還是點頭：「對，先前。現在他死了，可從他到八里鎮時的表現，還有小二夏哥兒透出來的狀況來看，就算死了，郝掌柜也在經營生意。」

    梅映寒啞然：「那他失蹤的一天，莫非是去經營生意了？」

    兩人沉思，暢想。

    總覺得這個說法十分離譜。

    可除此之外，一時也想不到更好的解釋。

    再有，如果郝掌柜的情況能拿這話解釋，那曹老四等鬼兵呢？為什麼他們會每隔一天就忘記郝掌柜一次？——不是記憶重置，畢竟他們還能記得白、梅。知道兩人升職，還會興高采烈地恭喜兩人，說：「我便知道！你們倆年紀又輕，武功又強，怎麼可能和我們一樣做那小兵？再打上幾仗，立上些功，興許便能當上將軍哩！」

    謎團太多，時間又太晚。將問題稍稍梳理之後，白、梅便閉上眼睛，預備先做休息。

    至於那些問題的答案，還是日後再尋。

    說來，前頭從鬼兵們那裡得到的「五六天」答案也要到了。明天下午，不出意外的話，就能再見到高將軍……

    抱著這個念頭，白、梅各自入夢。等到第二日晚間，一日苦戰之後，白、梅果真事先得了傳話，說他們今日不用去集合了，只要統領好手下的人們，迎接高將軍到來即可。

    聽到這些，白、梅精神一振。

    過了不久，果真聽到一陣腳步聲傳來。因都穿著盔甲，高將軍連同身邊武將們行路時都帶著沉重動靜。兩個江湖客甚至從他們的步音中聽出了象徵疲憊的拖沓，不過，等真正站在士卒們身前時，高將軍臉上已經再掛起和煦的笑意，詢問眾人狀況如何。