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    「換句話說，旁人覺得『穩了』，在高將軍眼裡仍有六成風險。」白爭流咋舌，「果真是再穩重不過。」

    梅映寒則道：「叔爺爺從前與高將軍多年不見，如今也算有機會重逢。」

    白爭流聽了情郎的話，也從自己的喟嘆中回神，跟著道：「這便是『不幸中的萬幸』吧？」

    要是換做他自己，經歷了與老友的生死訣別，緊跟著自己也被坑陷、殺死，又在數十年後以另一種方式重生……

    刀客不知道那會兒自己會是什麼心情。唯獨知道，如果到此時自己還能見到情郎、見到諸多故友，情緒自然有所不同。

    「不。」出乎白、梅意料，潘桂思索片刻後，竟然拒絕了「與老友相認」的提議。

    眼看兩個青年驚訝，潘桂先是笑笑，緊跟著換上嚴肅神色：「我從那野墳地里醒來至今，倒也有些時候。前後聽你們說了不少與『鬼境』有關的狀況，又親眼見過芙蓉江下的老鬼墓。

    「能形成『鬼境』，背後定有一個實力頗強的怨鬼在操控，這話對否？」

    白、梅凜然回答：「是。」

    與還要考慮一下「核心」是否存在於賀城守衛軍這邊的兩個青年不同，潘桂直接道：「不出意外，造成如今鬼境的老鬼，應該就是對面兒的主將。哈，他活著的時候不放過我們的將士，如今死了，竟然還要折磨他們！

    「不光是折磨他們，還要害這幾十年後總算能得一份安寧的百姓，將他們拖入鬼城……」

    講到這裡，潘桂臉上浮現怒容。

    考慮兩個後輩還在身側，中年將軍並沒有讓這份怒容在自己臉上持續太久。沒一會兒，潘桂收斂神色，只朝白、梅兩個叮囑：「我與春月丫頭，便算是你們的『底牌』。老高可信，但都走到這一步了，誰知道他身旁有沒有多餘的眼睛？……為了你我，也為老高，初時呢，先別把我和春月丫頭暴露出來。

    「等到你們得到老高信任了，能在私下場合說話，我們自會出來，與老高相見。

    「到那時候，也算舊人重逢了。」潘桂慢慢說。

    他的眼神一點點變得渺遠，像是透過眼前光景，看到了頗久遠的從前。

    「不光是與我有交情，」潘桂還轉向楊春月，「老高與你家大哥關係也是極好的。說來，我們平日總嫌老高那些計較太過累贅，可真遇到事兒了，也多虧有他事先準備，我們才有斡旋的餘地！你家大哥算是因此被救過一命，那還是你十八九歲的事兒。」

    楊春月聽著這話，先是微微怔忡，隨即也堅定了神色。

    「竟還有這等事嗎？」她道。想了想，又轉頭叮囑白、梅：「你們若有機會，不如觀察一下高將軍的兵器是什麼、一般放在什麼地方。他去世得早，無論用刀用劍，還是別的什麼，都定然不曾像我們的兵器一樣被融到『二十八將』當中。可其中道理想來也算相似，若有機會，便帶他一同離開吧。」

    潘桂補充：「還得老高願意。」

    楊春月便笑：「自然是願意的！潘叔，你忘了你自己那會兒嗎？」

    潘桂「哈哈」一笑，「我那會兒是想走，可架不住你們幾個嘴巴靈。到現在啊，是真的不想走了！」

    死後成靈的兩個將軍，容貌被定格在了他們生命消逝的那一刻。

    但又有一些不同。真正死亡時，無論是潘桂還是楊春月，都在牢房中受了頗多折磨。

    太`祖皇帝要殺他們，又要擋住天下悠悠之口。如此一來，自然要往他們頭上多加罪名。

    可要加罪名，總得講一個「證據」。實在沒有，又要如何？……捏造，屈打成招。太`祖皇帝雙管齊下，二十八將們骨頭硬，尋常情況不會屈服。可他們不低頭，他們的家人卻不一定是同樣的硬骨頭。再有，他們自己不畏懼落在身上的刑罰，可要是眼睜睜看到那些刑罰落在家中旁人身上呢？

    一封昭罪聖旨還是被寫出來了。楊、潘這會兒再想，已經記不得上面都寫著什麼。可他們記得上刑場那天，周遭兄弟們憔悴的模樣。

    打天下的時候，他們何曾想到這麼一天？

    要死的時候，自然也沒有想到，有朝一日，自己還能以另一種形式醒來。意氣風發，再與老兄弟們相見。

    看著目露感懷的兩位前輩，白、梅都沒出聲。

    他們靜靜地在一旁做陪。直到前輩們想起他們這會兒身處怎樣環境，提出：「爭流，映寒，今日太晚了。我知道你們有了突破，少睡些也無妨。可從前賀城被圍困了整整三個月，眼下也不知道你們要在此處堅持多久。能休息的時候，還是儘量休息。」

    白、梅這才相視一眼，慢吞吞開口，說明自己的煩惱。

    充斥著呼嚕聲、腳臭味和汗臭味瀰漫的營房……

    潘桂又是「哈哈」一笑，道：「我從前只道你們兩個小子能吃苦。沒想到，到底還是栽在這些事上。」

    白爭流苦笑：「前輩便莫要笑話我們了。」

    梅映寒也嘆氣：「從前，我們還是太高估了自己。」

    只是親身經歷之後，再看楊春月，兩人便更多幾重敬佩。

    自己還是郎君呢！楊春月一個女郎，獨自在兵營里，豈不是更加不便？

    對上兩個小輩的視線，楊春月起先不明所以，後頭倒是恍然。

    她擺擺手，笑道：「這麼看我做什麼？最開頭的時候，我是麻煩了點兒。但到後面，我手下可有專門的女兵營呢。